至此他重新回到桌边收了酒器，真正轻松地笑道：“将军既无心饮酒，只当我会错了心意。只是来日迎得盛世之时，将军可要与我痛快地醉一场。”
陈韶便也笑了：“若有那日，必不敢辞。”
☆、预兆
朝会已散，斜阳西沉，祁桢别过了同僚后，独自于省内当值。天光渐暗，他掌了灯，心头无由掠过一层不安，如密密爬过的细小虫蚁，裹挟了某种不详的念头。跃动的烛火映入眼底，愈增了这种难以言表的焦躁。他借着灯光强行翻阅了几篇章表，终是抵不过旋即袭上的倦怠和心悸，刚欲伏案小憩片刻，便被前来通报之人打断。
而当听到“贵妃想见大人”几个字后，原本不可言喻的不安终于沉淀为实实在在的忧惧。他无可避畏地起身，努力平息着越发不规则的心跳，随那人前去。
日光只在最西方剩了一道隐约的红线，其余的地方暮色如雾气弥漫开来，将前行的路线湮没不清。待他惊而回神时才发现，这次竟不是前两次那偏僻的别房，而是玉曦堂堂正正的寝宫。
于是他再不肯挪移一步，侍立于宫室之外的小小宫娥却先行看见了他，礼数周全而不容违逆地邀他进去，他摇头回绝：“外臣私入后妃寝宫是重罪，烦你回去告诉贵妃，若她真有要事，还请出来与臣相见。”
侍女闻言抿嘴一笑：“我们娘娘身体不适，不能出来。”
“身体不适当找太医，要臣何用。”他说完便欲抽身，“若贵妃人手不够，臣去替她请。”
那极短暂的一瞬间，他就那样躯体先于意志地疾步走向太医院的方向，待他悚然发觉这下意识的举措是何等自然时，额上先自密布了一层汗珠，同时即被那侍女清脆唤回。
侍女再度笑道：“我们娘娘还说了，此症乃心病，药石无用，惟大人可解。还有，此处早有人看守，大人的行踪，没有人可以探得。”
他正自生疑，但听侍女语调更轻柔亦诡秘了三分：“还有，那看守之人却也未必极可靠，若大人迁延过久被外人听去，以陛下之多疑，大人可以想当年苏正字一案。”
他只觉得心脏的颤动愈发强烈，难受得几乎无法支撑，于是内室的人终于忍耐不住地扬声道：“欣儿你别跟他废话，赶紧让他进来。”
那一声如飞花泻雨，长虹横空，竟激得他一下清醒过来，根本来不及细想便随着侍女走了进去。
一重门，竟如一重天。首先迎上的，是极绵长的歌吟。
春日迟迟，桑何萋萋。红桃含夭，绿柳舒荑。邂逅粲者，游渚戏蹊。华颜易改，良愿难谐。
那样绮丽的哀艳的歌谣，浸在丝竹清音里由秀美的幼年乐女唱出来，真如水间花月，颠倒俗尘，惟余梦幻。
玉曦示意她们停下，掀开苏绣的帐子露出一张明媚朱颜，悠然笑道：“大人宵衣旰食习以为常，然而省里值夜亦很烦劳吧