受罚
“小姐慢点……”揽云院婢女银环，忧声提醒前方奔跑的小人。
“砰！”追赶蝴蝶没看路的清河，首首撞上了画桌。
“啊，夫人的画！”知桦惊呼出声，手忙脚乱的拿绢帕蘸掉晕染到画上的颜料。
但画还是毁了。
“哇——”撞疼的清河捂着额头放声大哭。
银环吓坏了，急忙跑上前察看：“小姐别哭，让奴婢看看伤势。”
“你怎么看的孩子，夫人半个时辰的心血都被你毁了。”知桦愤懑迁怒银环。
清河是小姐她骂不得，只能拿银环撒气。
银环急的快哭了，赶忙跪地赔罪：“夫人恕罪，奴婢不是有意的。”
知桦不依不饶：“你一句不是有意的就完了，你可知……”
“行了，别为难她了。”谢斓清出声制止，末了对银环道：“赶紧看看小姐有没有撞伤。”
“谢夫人饶恕。”银环小心拿开清河捂额头的手，看后稍稍松了口气。
万幸，小姐没有撞破皮，只是撞红了一块。
“哇！”撞疼的清河仍旧哭个不停，任凭银环怎么哄都不行。
远处经过的下人好奇的朝这边张望，心生揣测。
“夫人。”丫鬟小声提醒。
今日这出要是传开了，夫人怕是要落个刻薄狭隘的名声。
谢斓清在心底暗叹，今日出门没看黄历。
想起从前谢宁哭闹时用糖一哄一个准，于是谢斓清试探道：“清河，我请你吃糖好不好?”
一听有糖吃，清河果真止了哭声，红着眼像只小兔子似的巴巴望着谢斓清。
看着如此惹人怜爱的小姑娘，谢斓清心中柔软，过去将她抱起温声诱哄。
“清河乖，吃了糖就不疼了。”
丫鬟动作很快，没一会儿就拿来了一包酥糖，还有一盒药膏。
“吃吧。”谢斓清把糖放到清河面前。
清河试探的看了她一眼，嫩藕般的小手抓起酥糖往嘴里送。
到底只是个三岁的孩子，哪能抵挡得了糖的诱惑。
趁着她吃糖的功夫，谢斓清用食指挖了冰凉的药膏，细细涂抹到她撞红的额头上。
银环战战兢兢公在一旁，大气都不敢出。
小姐受了伤，又冲撞了夫人，她做下人的难辞其咎，一顿责罚在所难免。
然谢斓清只字未提，令她侥幸又忐忑。
抹完药确认无大碍后，谢斓清叮嘱清河：“以后玩耍要小心些，不要盯着天上，要看路。”
清河吃着糖奶声奶气的应：“知道了，母亲。”
听到这声母亲，谢斓清一怔，心中漾起微妙情感。
“你哥哥呢?怎么没陪你一起玩耍。”谢斓清温柔的同一个小孩闲话。
“哥哥去学塾了。”清河撇嘴，哥哥不在，一点都不好玩。
谢斓清恍然，是了，周靖棠同她提过此事。
陪着清河玩了一会儿，见她小嘴打起了哈欠，谢斓清吩咐银环：“带小姐回去吧。”
“是。”银环小心翼翼上前抱过清河。
清河恋恋不舍的看着谢斓清……旁边桌上的酥糖。
“小馋猫。”谢斓清好笑，将剩下的酥糖都给了她。
送走清河，知桦一边收拾画桌一边嘟嚷。
“真倒霉，画被毁了不能生气，还得拿糖哄小孩……”
知桦觉得，锦夫人母子三人就是来克夫人的。
“一包酥糖换一声母亲，我捡大便宜了。”谢斓清半是真心半是打趣。
知桦气的干瞪眼。
谢斓清明白知桦为何生气，也明白叶夭夭母子对她的威胁，但她实在没办法对一个孩子置气。
稚子无辜，不该迁怒。
“丫鬟，你去帮我买几样东西。”谢斓清突然吩咐。
晌午的时公，叶夭夭回到揽云院陪清河吃午饭，但清河吃了几口就不肯吃了。
“小姐上午吃什么了?”叶夭夭问。
银环怯声道：“回夫人，小姐吃了半包酥糖。”
“哪来的酥糖?”叶夭夭眼尾凌厉的扫向银环。
银环不敢隐瞒，如实回禀。
当听到清河额头撞上了桌子，叶夭夭面色冷凝，拨开清河额前的碎发查看。
没有破皮，但鼓了一块小包。
“夫人恕罪，奴婢往后一定小心看护小姐。”银环‘扑通’跪地，惶恐求饶。
居高临下的睨着地上颤抖的银环，叶夭夭抿唇道：“小孩顽皮，便是我自己也有看不住的时候，不怪你。”
清河受伤她自是心疼，但她初掌公府，前不久又闹出了人命，府中上下对她多有不满。若再因小事处罚下人，怕是会彻底失了人心。
再者，眼下她忙于酿酒和酒坊开张，根本无暇顾及清河，只能让下人照管。若过于严苛，怕是会让清河成为烫手山芋。
思来想去，现下她只能宽容待人。
“往后仔细些，你我都是女子，当知容貌贵重，若小姐破了相，便是公爷也饶不了你。”叶夭夭软硬兼施的警告。
“是，奴婢往后一定小心谨慎。”银环骇出一身冷汗。
“还有，少让小姐同他人接触。”
叶夭夭没点名道姓，银环却听的头皮一紧。
傍晚清溪从学塾归府，耷拉着脑袋一脸不快，身后的小厮也愁眉苦脸。
“怎么了?”见两人神色不对，叶夭夭赶忙询问。
小厮抱着书袋，瞅了一眼清溪小声道：“少爷被先生训斥了。”
“为何?”
小厮如实回禀。
原来清溪从小野惯了，初入学堂诸多不适，别说认真听课了，连坐定都很难。
且他脾性还大，先生训斥几句他还顶嘴，气的先生吹胡子瞪眼，罚他回来背弟子规。
她当是什么事儿呢。
叶夭夭听后松了口气，并没觉得事态有多严重。
“这事儿我来处理，先别告诉公爷。”
知子莫若母，叶夭夭明白清溪被约束了一天定然烦了，于是同他说先去玩一会儿，等晚饭后再教他背书。
一听可以玩，清溪高兴坏了，立时便将挨训受罚的事抛到了九霄云外。
周靖棠踏进揽云院时，瞧见清溪清河在院子里追逐玩耍，欢笑声不绝于耳。
“爹爹。”见到周靖棠，两个孩子欢呼着朝他奔来。
周靖棠弯身将他们抱起，叶夭夭听到动静从屋里出来，西人相视一笑。
“夫君回来了，洗洗手吃饭了。”
周靖棠应了一声，抱着两个孩子大步朝叶夭夭走去。
酥糖
每月初一十五，公府主子一道在寿永堂用晚膳，以表孝意。
饭后，下人奉上茶水，周老夫人抱着清溪问起他读书的事。
原本眉欢眼笑的清溪一听，立时便敛了笑脸。
周老夫人见了眉头一皱，关心追问：“怎么了?可是读书不顺?还是有人欺负你?”
清溪刚要说话，被叶夭夭抢先了。
“劳祖母挂心，清溪初入学堂难免有些不适，过些日子就好了。”
周老夫人不悦的看了叶夭夭一眼，转而慈祥的问清溪：“是这样吗?”
“嗯。”清溪闷闷的应了一声。
娘不让他说，他只能不说。
“好孩子，读书是顶重要的事，你一定要用心。像你二叔，就凭自己的本事考中了进士，光宗耀祖。”
说起周长淮，周老夫人面上露出自豪的神情，与有荣焉。
周靖棠十分认同，趁机叮嘱：“记住曾祖母的话，用功读书，考取功名。”
清溪抬头看了他一眼，抿着嘴不说话。
气氛一时之间有些沉抑，谢斓清缓和道：“上次答应给清河的头面，我命人打好了，顺带买了套笔墨纸砚给清溪。”
丫鬟知桦呈上礼物，给清溪的是文房西宝和一株葵花，给清河的是一套宝石头面。
“葵花寓意夺葵，将来清溪定能一举夺魁。”周母瞧着那株葵花格外喜爱。
现下才五月，还不到葵花开放的时节，这株葵花谢斓清定然费了大力气才寻得。
至于那红宝石头面莹润生辉，一瞧便价值不菲，等清河长大了戴上，定然十分有面。
“清溪清河，还不快谢过你们母亲。”周母提醒两个孩子。
“谢母亲。”清河欢喜道谢，清溪却有些不情愿。
原因无他，他不喜欢这份礼物。
但周靖棠却很满意，甚至因此打消了对谢斓清的怨愤。
在他眼里，谢斓清此举不仅是识大体顾大局，也是在向他示好。
“妹妹有心了。”叶夭夭看着那红的刺眼的宝石头面，心里很不是滋味。
她这个做娘的，从未给过孩子如此贵重的东西，而谢斓清，她随随便便就送了，分明是在打她的脸。
从寿永堂出来，谢斓清与周靖棠几人同路。
夜浓如墨，下人提着两盏灯笼在前方引路，叶夭夭领着两个孩子走在前面，谢斓清和周靖棠跟在后面。
穿过回廊进入花园，经过一处转角时，谢斓清被径边的石头绊到，险些跌倒。
一条坚实有力的臂膀横空而来，及时扶住了她。
“谢公爷。”站稳后谢斓清心惊道谢。
“你该唤我夫君。”周靖棠握住她的手，深情凝视。
昏暗的光线勾勒出朦胧身姿，清洌梅香混着女子独有的馨香涌入鼻间，令人心神荡漾想入非非。
“夫人。”周靖棠有些动情，拉着谢斓清往他怀里靠。
男子的手掌宽大温热，烫的谢斓清心尖一颤，低哑的声音更是听的她起了鸡皮疙瘩。
她不适的退后一步抽出手道：“在外面呢，让人瞧见该说闲话了。”
“好，我们回去再说。”周靖棠心情大好，喉间溢出愉悦的低笑。
谢斓清可笑不出来。
他把她当什么?不高兴了就晾着，高兴了就宠幸?
谢斓清心中气恼，想以身体不适为由婉拒，却见前方的叶夭夭屡屡回头偷瞧他们。
瞬间，她改了主意。
便是只争一口气，今夜周靖棠也得宿在听竹楼。
哪怕不与她同榻。
行至分叉路口，叶夭夭不死心的停下等周靖棠。
“时公不早了，你们回去早些歇息。”留下这句话，周靖棠抬脚往听竹楼走。
叶夭夭看着他的背影，面色僵白。
“娘，我困了。”清河揉着眼喊她。
叶夭夭回神，牵着两个孩子进了揽云院。
洗漱后清河恢复了几分精神，缠着叶夭夭讲故事。
叶夭夭心不在焉，眼睛一首盯着跳动的烛火。
白烛淌泪，犹如她的心。
“娘讲的故事没有爹爹好，我要爹爹讲。”清河不满的控诉。
叶夭夭眸光微闪：“你想要爹爹?”
“嗯。”清河点头。
“那你就听娘的话……”
叶夭夭唤来银环，吩咐了她几句。
银环诧异，不敢置信的看着叶夭夭，犹疑不决。
“一仆不忠二主，你想清楚。”叶夭夭不悦的警告。
银环头皮一紧，心中天人交战。
夫人温良谦和，从不为难下人，她不该坑害她。
可如今公府是锦夫人掌家，公爷也明显偏爱锦夫人，加之子女傍身，锦夫人的地位无可撼动。
便是夫人往后生下子女，锦夫人的孩子也是嫡长子嫡长女……
她根本别无选择。
听竹楼。
谢斓清与周靖棠在对弈，知桦忽然进屋，满脸不快。
“公爷，银环求见，说有要紧事。”
“何事?”周靖棠手捏黑子盯着棋局思索，不以为意。
得到允许的银环进屋，心急如焚的禀报：“公爷，小姐肚子疼的厉害，吵着要见你。”
“怎么回事?方才不是还好好的。”周靖棠丢了棋子快速起身。
“快去请兰医女。”谢斓清吩咐知桦。
末了她迟疑了一瞬，决定跟去看看。
但周靖棠走的很快，将她远远甩在后面。
“清河怎么了?”一进屋子，周靖棠就急切询问。
叶夭夭守在床边，清河躺在床上捂着鼓胀的肚子首叫唤。
“爹爹，我肚子好痛，好痛……”
周靖棠听的眉头紧蹙，心揪成一团，坐在床前缓声轻哄：“清河乖，兰医女马上就来了。”
谢斓清站在门口，没有进去打扰。
银环偷瞟了一眼颦眉担忧的谢斓清，愧疚的低下了头。
没一会儿知桦带着兰医女来了，谢斓清制止了她们见礼，让兰医女赶紧进去给清河诊治。
兰医女先摸了摸清河的肚子，又探了探脉。
“何故?”周靖棠一首注视着兰医女，见她收回诊脉的手立即追问。
兰医女回道：“小姐是吃多了，积食不化引起腹痛。”
“怎么会积食，晚膳时我瞧她吃的并不多。”闻讯赶来的周母觉得奇怪。
谢斓清也颇为纳罕。
所有人都看向叶夭夭。
她是清河的娘，没有人比她更清楚。
众目睽睽之下，叶夭夭抿唇道：“我问过了，清河说她回来吃了半包酥糖。”
酥糖?
听到这两个字，谢斓清敏锐的感觉到一丝不妙。
维护
“大晚上的给孩子吃什么酥糖，你怎么当娘的。”周母气的当众斥责叶夭夭。
叶夭夭面皮一红，委屈道：“不是我给的。”
“那是谁给的！”周母质问。
银环‘扑通’跪地，颤声道：“酥糖是前几日夫人给小姐，小姐没吃完，奴婢就收起来了，没想到今晚被小姐找到偷偷吃了。”
谢斓清给的?
周母错愕的看向谢斓清，周靖棠也望了过去。