按照惯例，参加市级领导候选人测评投票者，一般会是机关部门和下属各县区的党政主要负责人。黄一平先花了大半夜时间，对照花名册排了一下人头。这些年里，由于市里党政一把手之间矛盾明显，阳城官场也泾渭分明地形成几个山头，其中多数若非市委洪书记一派，便是市长丁松一党，也有一些是两边讨好、摇摆不定的中间派。张大卫和秦众，虽说分别是洪书记与丁市长阵营的人，但这两派中人也未必就一定会看好他们。譬如不少洪派中人，或出于嫉妒，或因为不服其能力水平，或在工作中曾经有过某种过节，或缘于另一种更复杂的人际关系，对张大卫并无好感，反而会把票投给秦众。反之亦然。因此，黄一平充分运用其平时掌握的信息，把那些可能参加投票的对象，分成了几个不同层次：秦派，张派，冯派，可能变化、也可以争取的观派，还有就是面目不明确的模糊派。
对于不同的对象，黄一平采取了相应的处置办法。铁杆秦派、张派的人，是竞争对手，当然不能惊动。冯派人物，只消发发短信，打打电话，大家彼此鼓励、提醒、谋划一番，尽可以知无不言、言无不尽。黄一平工作的重心，是那些观派和模糊派。这帮人，所处大多是权力不大、管辖区域较小、下辖人员较少的边缘性部门，别看平常不大受人关注，人头数量却相当可观，投票时他们的意向往往决定天平的倾斜。说白了，这些人手中一票与强势部门负责人的一票，分量不差丝毫。因此，黄一平在这些人身上花足了工夫，动足了脑筋。
那些天，一介秘书黄一平忽然变得日理万机，行动诡秘，日夜处于高度亢奋状态。白天，他悄悄穿行在档案局、地震局、气象局等等冷点部门，针对不同对象的性格、心理特点，或是专程拜访，或是佯装顺便路过，于那些一向门庭冷落的局长、主任万分惊讶之际，适时送上冯市长莫须有的特别问候，直到那些人对其来意心知肚明。晚上，他则分头约一些人出来吃吃饭、品品茶、喝杯咖啡，不经意间就把某种意图挑明了，而此意图又恰恰与在场者的未来官运密切相关。有天深夜，黄一平驱车到家乡阳北县夜访县长，甚至差点殉职途中，幸亏脚下刹车踩得够狠。
连续几天忙下来，真是苦不堪言啊！见他疲劳不堪的模样，妻子汪若虹都有些看不下去了，埋怨说，你看你，这是人家冯开岭当市长，又不是你当市长，忙得这样屁颠颠的，与你有什么关系啊。
黄一平对汪若虹的这种妇人之见，非常不以为然。他心想，我是市长秘书，秘书和市长是什么关系，这还用问嘛！他想起刚当秘书那会儿，经常和几个年轻同道议论领导与秘书的关系，有的说鱼与水，有的说红花与绿叶，有的说形与影，有的说大脑与手脚，总之众说纷纭莫衷一是。后来跟冯市长了，就当笑话说与他听，冯市长思索良久说，是唇与齿，唇齿相依，唇亡齿寒，荣辱与共，一荣俱荣一损俱损，懂吗？当时，黄一平对冯市长的比喻特别感动，也感觉特别温暖。他想，跟在这样的领导后边做秘书，再苦再累也值得！回想他到市政府这么多年，一个显而易见的好处，就是自己从一个吃粉笔灰的老师变成了政府公务员，汪若虹由一个上三班的护士进了科室，家里住的房子比别人楼层好、花钱少，他的姐夫王大海从一个破产企业的会计成了明达集团的财务主管。尤其是跟在冯市长这样的领导后边做秘书，走出去人家拿你当回事，你想办的事都能办成。
当然啦，这时候帮冯市长，还有一个潜在的好处，就是他不再需要在科级秘书职位上苦撑苦熬了，也不只有副处级调研员这样的单项选择，而是可以在全市的机关、县区，随便选择一个自己满意的部门，先副职后正职，不消三两年就会成为主宰一方的主官。到那时，就会有别人跟在自己后边拎皮包端茶杯揿电梯开关，就会有人帮自己写重要指示，自己就会像冯市长一样大权在握、随心所欲。至于汪若虹想进卫生防疫站啦，家里一大帮亲戚需要找工作、调工种、上名校啦，等等之类，统统可以搞定，全都不在话下。
黄一平对自己所做的工作，感觉到前所未有的崇高与神圣。事后的效果证明，黄一平的动作果然出其不意，恰到好处。据年处长传来的消息，冯市长测评结果名列第一，把张大卫、秦众落下不小的一截。
六
周五傍晚，冯市长那只不常用的手机忽然响了，是庞龙两只蝴蝶的彩铃。
冯市长有两只手机，一只139开头，是那种号码公开的工作手机，黄一平经常代为接听。还有一只133开头，就是现在接听的这个，似乎专门用作发短信，来电的机会很少。黄一平知道，这个手机一响，冯市长又要到省城上课了。这样的课，每个月都要上一两次，照例不要黄一平陪同，也无需司机老关接送。因此，这样的日子里，黄一平就可以蒙头大睡一通，或者陪汪若虹、小萌娘俩儿好好度个愉快周末。
毕业于省财经学院经济管理系的冯开岭，一直十分热心于参加各类在职学历、学位班。因为这个缘故，他在市级领导层和机关干部圈子里，自然博得好学的美名，也有人称其为学者型市长。其实，黄一平洞察到的，却是冯市长的另一番良苦用心——读书求学在其次，扩大社交圈反倒为主了。譬如早年在省委党校学习，结交的年处长等一帮同学，别看当年都是一些科级小干部，可如今不是执掌省级机关要害部位，就是某个地方的党政要员。后来读省财院的mba，又和邝明达等一帮公司老板混成铁杆，这些人如今都是威风八面的商界精英。冯开岭时下在读的，是财院经济管理学博士。
现在很多大学，之所以热衷于开办各种类型的在职领导干部学历、学位进修班，教书育人不过是个幌子，真正的目的是看中这种班来钱容易，行政、人脉资源丰富，因此进门容易出门更加简单，日常教学管理几乎形同虚设。像冯市长这样级别的官员读书，根本不用他亲自一趟趟来往奔波，从上课、作业到考试、毕业论文，全都可由黄一平之类的秘书代劳，每学期只要参加一两次师生聚会，或者将老师、同学邀请到阳城来吃喝玩乐一通，就算大功告成了。眼下，冯市长之所以风尘仆仆赶往省城，上课只是借口，约会一个女子是真。这个秘密，冯开岭自认为做得滴水不漏，黄一平却早已心知肚明。至于这个女子是谁，什么身份，长什么样子，他倒是真的不知。刚刚和冯市长通话者，应该就是这个隐形女子。
以不俗秘书黄一平的悟性，只要两只蝴蝶铃声一响，他便会识趣地主动回避，即使眼下在车上无法走开，他也会有意和老关没话找话，以免市长通话不便与尴尬。有部葛优主演的电影手机，黄一平在网上看过n遍，估计冯市长却没看过。电影里有个情节，是说男人在公共场合与小情人通话，有些被省略了的暧昧语言，自认为只有天知地知，其实却是人人共知的公开秘密。说话行事谨慎的冯市长，有时就会犯这样的低级错误。譬如现在，冯市长对着电话说，真有事，很大的事哩，然后就有好多个否定语断断续续蹦出来，黄一平判断，那个女人肯定在猜测这边说的大事是什么事。冯市长也许是经不住对方的威胁、柔情之类，或者自己也不耐烦对方的猜疑，就说病了，很糟糕，上边，恶性吧。黄一平就明白了，冯市长是在说自己老婆乳房长瘤的事。最后，冯市长还是没得到那个女人的谅解，因为他先是沉默了很长时间，然后不得不长叹一声，说好吧，我来。
对于冯市长叹息中的种种况味，黄一平也是有点体会的。刚进市政府办公室那会儿，黄一平也曾经有个情人，是他中学的同学。有一次他随魏副市长到下边视察，遇到那个几年不见的女同学。市长进去开会，他在外边和同学聊天，公司老总是认识黄一平的，就吩咐手下好好陪陪老同学。当时，他们聊得非常投机，就互相留了电话号码。之后不久，汪若虹医院组织旅游，女儿送到乡下外婆家，魏副市长正好也有个出国访问，黄一平突然就闲了。他还没来得及打电话给女同学，女同学就先主动约他，两人一起吃了晚饭，喝了咖啡，然后又看了电影。吃饭的时候，女同学在桌子下边用腿不时磳他，喝咖啡时他拉了女同学的手，在电影院两个人迫不及待接了吻，然后电影没结束就双双回到黄一平家。那个女同学看上去很腼腆，床上功夫却了得，欲望也强烈。两人连续几天猛做，从浴室到客厅，从床到沙发，把个黄一平折腾得死去活来。
可是，魏副市长一回来，一切都结束了。不是被市长或别的什么人发现了，也不是两人有矛盾了，而是黄一平没时间了，或者说时间不受自己控制了，偏偏那个女同学是有些小资情调的，不时发个短信卖卖嗲，希望多些机会花前月下。如果不从，就不停打电话、发信息、发脾气，不是哭哭啼啼，就是扬言再也不睬他，把个黄一平搞得身心交瘁。黄一平已然尝过偷的滋味，心里自然也难以舍弃，可左右权衡反复比较，还是决定以前途为重，因为有一笔账他是算得过来的——将来有了权势地位，什么样的女人不能尽揽入怀呢？
直到晚上八点，参加了一个不得不出场的应酬，冯市长才终于脱身。黄一平和老关送他到高速入口处，省城那边有车来接。返回的路上，黄一平接到冯市长电话，几乎用恳求的口气说，快点，赶紧到医院一趟，朱洁情绪很失控，不行的话，晚上请小汪陪一下。
冯市长的夫人朱洁，原是阳城师范的一名会计，现在是主管后勤财务的副校长。最近发现乳房有肿块，医大附院初步诊断可能是良性，但也不排除会变成恶性，建议还是早点手术局部切除。原本已经定下手术时间，却因为病人体质太弱，频频发热，需要调理一些日子。
据说，冯开岭当年以一介贫寒子弟，娶得干部家庭出身的朱洁，是颇费了些工夫的，也为他日后的进步奠定了坚实基础。夫妻两人都有些地位，儿子送到澳大利亚读书，表面上看是个典型的中国式幸福家庭，实际上完全不是那么回事。黄一平虽不知个中详情，对其外暖内冷的不睦本质却看得一清二楚。这次朱洁生病，冯市长还算尽心，多次和医院领导、专家商量治疗细节，但真正在病床前照应的就只有朱洁妹妹一人。
鉴于朱洁的特殊身份，医院给她安排的是一间独立病房，似由医生休息室临时改建。病房里，朱洁一个人正躺在床上流泪，看见黄一平进来也没有多少表示，说明正当气头上。像中国官场上的众多秘书一样，黄一平进出冯市长家的频率，恐怕高过自己家。一日数次上门接送不算，冯市长家里日常一应事务，但凡需要男主人出面才能应付或解决的，十之七八是由黄一平代劳。这两年冯、朱夫妇关系不好，时常发生冷战，期间遇到急事须告之丈夫，朱洁也大都把电话打给黄一平转达。因此，黄一平与朱洁之间，算是相当熟悉，也就比较随便。
进门后犹豫了一下，黄一平轻轻叫了声朱大姐，她竟一下哭出声来。原来，这两天朱洁妹妹因劳累过度患了重感冒，晚上也不能过来了。白天来往的人多还好，医生护士也不停走动，晚上就剩下朱洁孤零零一个，到现在连晚饭还没吃。她说，那个杀千刀的冯开岭已经两天没来医院了。
黄一平赶紧到医院门口小店，买了鱼汤、菜粥，端来让朱洁吃了。饭毕，征求朱洁意见说，大姐，你看是不是让汪若虹来陪你？朱洁说，不要了，她有小萌，我也没什么大碍，只是心情不太好，如果你没什么大事的话，在这儿陪我说会儿话就行了。黄一平当即倒了开水，拧了毛巾，让朱洁擦洗，自己则到小店还了碗筷，顺便给汪若虹打了个电话。回到病房时，朱洁面容神态已然大为好转，黄一平就搬张凳子坐到床边陪她说话。
先说了些盐咸醋酸之类的淡话，两人都找到交流的感觉。黄一平就安慰朱洁，同时为冯市长开脱。话刚由冯市长工作忙起头，朱洁又火了，腾地一下坐起来，怒道：他忙？他忙个屁！他姓冯的太不是东西了，连个畜生也不如。我也不怕小黄你笑话，你也不是外人，今天我就是要倒倒苦水，也揭揭他身上披着的那张画皮。你知道他到省城做什么吗？他是去会那个姓郑的狐狸精。你也不要帮他瞒了，他们的事我全知道，就连今天晚上是郑小光开车来接他，我都懂。哼，那个郑小光为了赚钱，把自己妹妹都搭进来了，还冒充什么大老板！
黄一平心里一咯噔。难怪嘛，有一次在省城开会，冯市长用133拨打一只手机老是不通，让黄一平马上出去往那只手机上打钱，发票上的名字叫郑蓉，原来她就是两只蝴蝶背后的女子，郑小光的妹妹。
朱洁还在继续痛诉冯开岭，说，他在省城工作的时候，就和那个郑蓉好上了，她还为他离了婚。你知道我的乳房为什么会这样？是夫妻生活不正常，是我长期孤独、郁闷的结果，我们已经几年没有性生活了。也许以为黄一平知道内情，也许是实在气愤不过，朱洁干脆来了个竹筒倒豆。昏黄灯光下，黄一平听着自己顶头上司的隐秘，内心轰响着万钧雷霆，表面却只能不动声色。他第一次如此近距离地打量着朱洁，虽然脸上有些蝴蝶斑，皱纹也生得早了些，却仍然掩不住当年俊俏的风韵，但也写满当今生活的不如意。
就这样，朱洁一边说一边哭，尽情发泄着满肚子的苦水。期间，她还亲自下床把门反锁了。看得出，她很久没同人这么痛快地聊过了。也难怪，她一个副校长，这些不可示人的隐秘，在学校没法和同事聊，就是在亲戚朋友那里，也不是随便可以说的啊。今天，她向黄一平倾诉，起初还有某种负气的成分，后来渐渐就有些控制不住了。渐渐地，黄一平对朱洁开始生出些同情与怜悯。他甚至觉得，这个比自己大不了几岁的女人，平时虽然给人些许傲气和距离感，这会儿却像一个邻家大姐，甚至是一个孤弱无助的小妹妹，一个曾经同桌的她。他想，如果她早年嫁的不是冯开岭，现在不是贵为市长夫人，那么她也许就不会这样孤独、痛苦。黄一平又给她拧了热毛巾，安慰说不要再哭了，眼泪会催女人早衰的，珍惜自己最重要，等等。面对热气腾腾的毛巾，朱洁竟没用手接，而是扬着脸迎上来，目光充满了期待。黄一平犹豫了一下，还是俯下身，帮她轻柔而仔细地一点点擦去泪痕。忽然，黄一平感觉朱洁呼出的气息急促起来，目光也有些迷离，他的手抖了一下，心跳随之骤然加快，脑子里立即陷入一片空白。
不知什么时候，朱洁已经敞开上衣，将黄一平紧紧抱住，火热的唇也迎了上来。黄一平僵硬着身体，任由女人摆布，朱洁则顺势拉住他的手，按在自己胸部揉搓起来，先是轻轻，然后狠狠。这样持续了一阵，两人的呼吸、体温、眼神都趋于同步，朱洁干脆帮他脱掉衣服，说，来吧小黄，就兴他姓冯的胡搞，不兴我们也出轨一回啊。