“说什么呢？”柳如絮上前拥抱了她，劝道，“先去见见李锦衣，还有众位蜀州姐妹吧。否则这宫里该有人，说你薄情了。”
“奴家倒不怕人说，只是受恩于人，理应拜谢。”孟青箬说着，便抱住装着珍珠的首饰盒，挽了她的手，相携走出门依次往蜀州姐妹的房间告谢。
虽然大家住的并不在一处，但秀女们走访起来倒也容易，不一时就都簇拥着孟青箬往月华居，一起来找李锦衣。
可不巧李锦衣被朱太妃唤去圣瑞院，不在屋里。这时，已到了晚膳时候，大家各自归屋吃饭去。孟青箬称自己要去找向明君，而柳如絮执意要陪着她一起去。
两个人来到芷兰院的夏棠，却看到屋里黑漆漆的，没有一点烛光。孟青箬心里纳闷，难道明君也不在房中么？
“别进去了，屋里那么黑，一定是没有人吧。”柳如絮在她身旁劝道。
“都到门口了，进去看看，许是这丫头贪睡呢！”
“这怎么可能？你想秀女若在屋里睡，难道丫头敢不在外间掌灯？这时候向明君，应该在向太后那里用膳吧。你看锦衣都被留在太妃娘娘那里吃饭了，真是羡慕她们呢！”柳如絮轻声漫语地说。
“是啊，向明君有大好前途，而我是有心要在皇宫复仇的人，恐怕少不了麻烦，何苦要牵连人家？”孟青箬心里想到此处，对如絮点了点头。两人便牵着手离开了小园，回去拂晓台了。
原来后宫中表面看一片清平，实际上整个下午，大家都在背后议论向明君与何婉柔落水的事。虽然猜测各不相同，但众位秀女们对向明君都是态度冷淡，退避三舍，敬而远之。
何婉柔已经被另行安排了房间居住。这偌大的东西两间只有向明君一个人，孤零零的住着。窗户仍旧紧紧关着。
她回到毓秀苑后，小宫女们都是尽可能躲得远远。向明君也无心计较，自己卸了妆，躺到床上。她睁大眼睛望着雪白床帐，心情低落到极点。
她感觉光线好像一下子暗了许多，难道皇宫里的天，就是这样阴晴反复？不知道宫里的消息，有没有传到家里？不知道家人有没有担心自己？
明君的眼泪再次涌出，婆娑的眼睛看不清眼前。她的眼睛那么明亮，为什么进了皇宫就看不懂人心，看不清了人的模样？
也许从来不曾这样费过心神，她不一会儿又合上眼睛睡去了。晚膳传到的时候，小宫女们给放在外间桌子上，就寻往别处躲懒去了。因此，孟青箬进来的时候，也就看到屋里黑暗，四顾无人。
宫里的漫漫长夜呵，会是怎样的蚀心呢？“泪湿罗巾梦不成，夜深前殿按歌声。红颜未老恩先断，斜倚薰笼坐到明。”《后宫词》中写宫里女人们，在深宫长夜里孤独煎熬的实在太多。
皇宫的夜里，你哭也罢，恨也罢，怨也罢，悔也罢，终是一个人流泪，直到泪干了，心死了，白发生，美人暮。这样的命运，在宫里再寻常不过；这样的长夜，却是向明君第一次体会。
向明君在花宴上就没吃什么饭，落水被救，在宣仁宫里勉强喝了一碗白米粥，回到房间就睡倒了。半夜醒来，乌漆一片。向明君觉得脑袋胀痛，嗓子干痒，忍不住支起身体，伏在床上咳嗽。她觉得自己浑身酸软，腹中有如绞痛，身子蜷缩着抱着薄褥，还是冷得发颤。
“来人……来……人呢！……来人……”她挣扎着拨开床帏，向屋里喊。
暗黑一片的屋里，竟然没亮一盏灯！明月透着纸窗，略微泛些幽光，可这淡淡的幽光，照在北墙上空荡荡的值班婢女的行床。
她想喝杯热水，拼尽力气从床上翻身，抱着薄被，七歪八倒晕晕眩眩地弓着腰，一步步挨到凳子上，拿手哆哆嗦嗦地从茶壶倒出一杯茶，将茶水送到嘴里。
刚咽下去，她的眼泪扑簌簌地落在手端着的茶杯里