立新六年，又是一轮考试季。二月里春试，各地举人来考进士。
江致微委托谢星珩转交的折子，早有回复，今年能以官身来科举。
冬天路难走，算着日子，最迟过了新年就该出发，这样才能在考期之前抵达京城。可他们左等不来，右等不到，进入二月，江知与还常常去城门口等，都没等来江致微。
堂哥不会贸然失约，这次科举的机会难得，更不会轻易言弃。江知与担心他路上出了事，夜里都睡不着觉。
等到二月初五，有几个从津口县来赶考的举人上门拜访，捎带了一封江致微写的书信。
他们来得迟，还要抓紧去衙门里，也没个住的地方。江知与带他们去了糖厂的三合一宅院，临时住几天歇脚。
几个举人谢了又谢，让江知与节哀。
江知与还没拆信件，听说“节哀”，心里已有不详的预感，简单寒暄过后，他去书房拆信，人刚进屋，信就拆了。
是堂哥的字迹，堂哥没事。他松了口气。
往后看，江知与那口气就哽在心口，眼睛定定看着信纸，有眼泪无声落下。
江老三和姜楚英，双死沼泽林。
江致微要给娘亲守孝三年，此次不能上京赶考，也给朝廷写了折子丁忧。
信纸上言语平平，情绪波动都少，只是简单说了这个事。但江知与的心紧紧揪着，好疼好疼。
一切都在朝着好的方向发展，江致微骤逢变故，在南地重获希望。
他做出了一番事业，娶亲生子。眼看着津口县发展起来，他能趁势青云直上，却要给亲娘守孝。
江知与的眼泪怎么擦都擦不干净，回家时眼睛都红肿着。
谢星珩还以为他被谁欺负了，接过信件一看，久久无言。
江老三酗酒成性，前几年得知谢星珩考上了探花，他就不信，上门找江致微问了又问，每回都要撒泼闹上一顿。
这件事过了后，原也没什么。他继续发烂，影响不到别人。
偏偏江致微是津口县的县官，他要上京赶考，各项事务都得交接。之前没透风声，临近出发前，偏让江老三知道了。
江老三没想到江致微当官还能继续考，这几年同在一地，也没受到这个侄儿的半点照拂。他为了阻拦江致微去赶考，把姜楚英哄出去了。
他想把姜楚英骗上山，到了山里，找人要很久，很耽误工夫。
山上有皮料泡在沼泽里，冬天也有人在那里。江老三不知情，进山遇见了人，想要跑，但姜楚英死活拽着他，非要他把儿子找到。
拉扯之间，一个拽一个的，双双跌入沼泽池。
附近有人来救，但姜楚英是没有理智的，先救她，江老三要争。先救江老三，姜楚英又紧紧拉着。
陷入沼泽，最忌讳挣扎。
一伙人捞了半天，差点搭进去一条人命，也没把人拉上来。