越国皇都，此时冬荣坐在勤政殿看着门口发呆，四更已过，很快便要上朝，可他却依旧没有睡意。他看着铺满桌案的卷宗与奏章，突然想起自己尚在年少之时，也是夜半时分，自己路过父皇的寝宫，远远的便听到歌姬的弹奏，偶尔还夹杂着他父皇念唱的声音。冬荣早已不记得这是第几次想起他的父皇，好像每当他坐在奏折成山的勤政殿，都会想起当年他父亲纸醉金迷的那些夜晚，此去经年，本应恨意减退，可他却越来越恨那个给予他生命和权势的男人。他懦弱，他的心中并没有责任二字，若非如此，自己便也不会终日被国仇家恨压得透不过气来。
此时一只白鸽悄然的落在勤政殿门口，冬荣走了过去，拿起绑在白鸽腿上的信笺，上面只有三个字“项左卒”。
三日后，越国增兵至三十万于洛水河畔，意图挥军北上直捣曜国京城。边关将士负隅顽抗，却因敌军人数众多，已然被越拿下一城。
金銮殿，徽宗已经不记得这是第几次揉捏额头，几日以来，战报不断，现已连失三城，边关不断向京禀报，希望朝廷可以尽早派兵增员。然，军饷、粮草只够徽宗大军五十日所需，筹措军饷本就错综复杂，项左之死事出突然，此时吏部更是手忙脚乱。徽宗只得命吏部尚书火速筹措军饷。
京城依旧繁华一片。赌坊、妓院似乎更甚往日的热闹。此时已经卯时一刻，街上的行人渐渐多了起来，长安北街的拐子胡同，本就是赌坊、妓院最为聚集的地方，而京城中最大的天祥赌坊门口，已经能听到里面的人声鼎沸。
“来来来，买定离手了啊——”
“五五六，十六点大——”
“连着十把开大，真是邪门！”
“走走走，换一家，老子不信了，今日老子要翻本！”
一张赌桌前，蒋麟站在最里圈，他死盯着在庄家手中不断翻转的色盅，好像周遭的喧闹都与他没有关系。此时色盅终于停止转动，庄家“啪”的一下将色盅放到桌上，高喊一声“买定离手——”，见众赌徒纷纷将下注的手移开，庄家便打开色盅，“一一二，四点小！”蒋麟见此，泄气一般的将手往桌上一拍，见庄家将钱都收走，暗骂了一声“晦气”，又紧盯着色盅不放。周围的人又开始下注，蒋麟将怀中的钱囊倒了倒，竟倒不出一文钱，他转身离开赌桌，看到一贼眉鼠眼身材矮小的男子游走在各个赌桌之间，蒋麟便向他走了过去。
“再借一千两！”蒋麟走到男子面前，驾轻就熟的说了一声，“今天着实有些晦气，快再拿一千两给我！”
“蒋大将军，不如您先将先前欠下的五万两还了吧？您在我们这儿连赌了两日，可赔了不少银子。”男子见蒋麟不由冷冷一笑。
“先拿一千两给我翻本，区区五万两银子还怕我不还你？”
“过几日？这征兵的皇榜早就下了，我劝您先把这钱还了，只怕到时皇上让您带兵出征，我们到哪里找人去？”
蒋麟一把抓住男子的衣襟，男子却也不怕，只是一脸嘲讽的看着蒋麟，蒋麟看了男子一会儿，狠狠地将男子放下，男子一个踉跄，抖了抖衣服，随即笑眯眯的看着他。蒋麟转身冲小厮吼道：“去陈家，找陈帛展支五万两银子过来。”
蒋麟的贴身小厮连滚带爬的跑到陈府门口。此时陈帛展的马车刚刚转弯，车夫远远看到蒋麟的小厮“嘭、嘭”的砸着陈府大门，请示道：“将军，是舅爷家的小厮，怕是有事找您吧……”
陈帛展拉开马车的门帘，远远便看到小厮一脸急躁手足无措的样子。“进宫，等下了朝我再去舅舅府上。”说完便放下门帘，靠回马车闭目小憩。
小厮依旧在敲着门，此时门开了，陈帛忻迎出了门。因蒋麟经常进出陈府，小厮早已熟悉这位陈家二少爷。“将军派我来找陈将军。”那小厮终日跟在蒋麟身边，心知蒋麟看不起这陈家庶子，言语间也不免有些无礼。
“我大哥上朝去了，舅舅有事等大哥下朝再说吧。”
那小厮闻言，心知不是纠缠之时，说话也规矩了几分。“我家将军有急事……这事二少爷您也能解决……”
“哦？”陈帛忻提起兴趣，玩味的看着小厮。
“将……将军让小人来府上支五万两银子……”
陈帛忻闻言，嗤笑一声，“那可更得等我大哥回来了，这一大笔银子岂是我一个庶子可决定的？”说完便也不管小厮，径自往内院走去。
“二少爷，您，您替我们将军跟陈老爷讲一讲，我这带不回银子，将军怕是要罚我的……”
“我祖父昨日便外出收账了，哪里在府上，你还是在这等我大哥吧。”陈帛忻使了个眼色，两个护院便拦住小厮，任凭他在后面“二少爷、二少爷”的喊个不停，陈帛忻打了个哈欠，关上房门。
小厮见没有办法，只得冲门啐了一口，跺着脚离开。