宁乾洲让他来看望我，对他来说，并不是一件好事。一不小心，就会毁掉郑褚多年来苦心堆垒的锦绣前程。
正所谓圣心难测。
聪明的男人都懂得权衡利弊。
我安安静静独自待了几年，宁乾洲突然将两个孩子送给我，两个小家伙吵闹得我脑壳疼，很不适应。
但又不能放任不管。
于是，日子莫名其妙忙碌起来。
整日围着两个孩子转，明明我身体还未恢复，还要被这俩孩子吵得头昏脑涨的。
婶娘说，“你那有本事的哥哥说，谁都不准带，就让你带。”
“你什么时候听说的。”我闲来无事，给孩子们打缝小毛衣。被囚禁在那间房里的时候，我也想给孩子们做衣服打发时间，但他们连根针都不给我。
“那日你在抢救的时候，一个军官往下传话，我听见了。他们吩咐士兵，把孩子带来，这么交代的。”婶娘说。
“这些年，我断断续续听见很多你跟你哥之间的传闻。”婶娘叹息，“当时听说你病得快死了，我慌了神。赶来医院，一看见他，我就没忍住骂了他。”
“怎么骂的。”我把小毛衣的针脚倒钩。
“我当时质问他，说我们微儿从未做过伤天害理的事情，也没有跟那个杀千刀的爹爹一起作恶！也从未掺合纪家做的那些事情！怎么就把你折磨成这样！”
“你那有本事的哥哥，一句话都没说。有个军官还想掏枪吓唬我，被宁乾洲止住了。”婶娘手有些抖，“我当时气不过，现在想想有点后怕。”
“别怕，他既然喊你来，就不会伤害你。”
“微儿，你那两个儿子……真的是……宁乾洲的？”婶娘迟疑。
我抬眼看她。
婶娘说，“外面都这么传，都说……”
“说什么？”
“没什么，没什么。”婶娘不再多说了，“哎，自古红颜多薄命，女人就不该生得太好看。”
我没吭声，下意识揉着心口。
精神好一些，士兵护送我回府。一条街的距离，重兵开车护送。
我那小院儿里好多人，定睛一看，居然都是我未出阁前的家仆。那时候爹爹身份还未暴露，那些家仆像是家人一样成日围着我转。
宁乾洲几乎把活着的家仆都给找来了，老厨子都在。
院子里移植了粉白的笑靥花。我记得笑靥花是三到五月盛开的，这大雪的隆冬，他不晓得从哪个温室里移植过来的，可能也就在我回府的这一天，它们保持绽放，次日就会被冻死。
宁乾洲似乎……在把从我这里夺走的一切，一点点还给我。
“小姐！”熟悉的声音从人群后传来，雀儿冲来我面前。
几年不见，她满脸风尘气，一副草木皆兵的样子。看见我，她方才从惊恐中镇定下来，扑跪在我面前，失声痛哭。
她说这些年，她过得很苦。当年和小跟班走了以后，用我给的钱，开了铺子。没两年，由于打仗的原因，铺子开不下去了，两人逃荒的路上，小跟班被匪人打死了。她被人卖进了妓院，被逼接客。她那不到两岁的孩子，病死了。
说到伤心处，她抱着我的双腿哭到干呕。
看，这世间处处是悲苦，原以为自己够苦了，还有人更苦。
至少我的孩子还活着。
我撑着几分力气看她，四年而已。雀儿苍老得像是四十岁的妇人，脸上横生了细纹，全然没了曾经娇憨可爱。她与我同岁，亦被岁月生生蹉跎。
我不知该怎么安慰她，原本以为可以逃离因果。没想到终究逃不掉，小跟班被匪人打死，这匪人八成跟上一世杀他的那个人有关联。
兜兜转转一圈，还是死了。
我又想起了靳安，距离他得偿所愿那天，不远了。
那个离经叛道的桀骜少年郎，拥有放纵自由的眼眸，他不受世俗约束，不受清规戒律禁锢，终究也要泯灭在这狼烟之中。
我问婶娘要报纸。
今早的晨报上清楚刊登了岭南和平京的新一轮战役，这场持久战整整打了三年，靳安近日不顾洋人反对，突然对平京发起猛烈的新攻势。
他那种诡谲多变的不要命打法，将宁派军打得节节败退。宁乾洲亲自去了前线，两支骑虎军的先锋师的兵力，众所周知，宁乾洲最引以为傲的战力便是被称为骑虎军团的军队，尤其是骑虎军团里的先锋师，作战能力强，武器先进，战无不胜。
出征以来，从无败绩。
打了这么多年，宁乾洲第一次派出骑虎军的两个先锋师出征。
这是动了真格的。
要把靳安往死里打了。
靳安上辈子就死在这场战役里，因为他背后的洋人资本恼羞成怒，不满靳安的失控，所以背后捅靳安刀子，切断了他的粮草。导致靳安腹背受敌，被敌我双方联手炸死的。
一模一样的发展方向。
五日不到，靳安被炸死的消息满大街飞，报纸送到我眼前，上面的行文脉络我几乎倒背如流了，毕竟上一世就是这样的。
报纸上骂他汉奸，谴责他卖辱求荣，说他是洋人的走狗。
事实上，他不听话，不受管控，不听洋人指挥。
让他进攻的时候，他消极应战，年复一年混日子。
洋人让他撤退，不让他跟宁乾洲正面刚，让他休养生息的时候。
他不听，反其道而行跟宁乾洲搞起来。
洋人只得弄死他，扶持新的傀儡上位。
全国的报刊都在骂他，谁又知道他仅用了靳派第九师的兵力，废了宁乾洲引以为傲的两个先锋师，外加骑虎军最精锐的炮兵旅。
他出色的军事作战能力无人知晓。
他超强的共情能力，也无人知晓。
世人只知，他是匪类，是叛徒，是反面教材。
他们嘲笑他是文盲，嘲笑一个从底层爬到权力巅峰的男人是一个没用的傀儡废物。
谁又能知道，他得偿所愿了呢。
我将报纸小心翼翼折叠，拿到火炉旁烧掉。没忍住掉了眼泪，爹爹死时，我没哭。靳安死时，却有一丝丝真切的伤心，眼泪忍不住。
靳安死后，宁乾洲终于见我了。