为了掩人耳目，不引起大臣们的怀疑，苏懿让香樨假扮成女王的模样，三五不时地参加朝会。反正封凌在时也很少说话，戴着面纱，谁也看不清她，香樨很容易就蒙混过关了。
然而苏懿近来却很有些异常，每每与人说着话便走神。他如今很少在宫中留宿，一想到封凌可能早已遇害，便心如刀割。这般食难下咽，寝难安席，整个人迅速消瘦。
姚璧不知道他为何又回苏府住，但看他精神不振，还以为是与封凌闹了矛盾，心底欢喜不尽。每夜端了补品与苏懿吃，苏懿不理，她一改从前骄横性子，体贴地默默走开。如此贤良淑德，举止娴静的姚璧倒让苏懿心生愧疚，次数多了，有时也与她寒暄几句。
孟宸前番被贬了职后，一直以兢兢业业，洗心革面的姿态出现在苏懿面前。苏懿在姜国立足未久，亲信不多，见他有改过之心，便依旧提拔他官复原职。
这日休沐，苏懿自觉身心俱疲，闭门谢客，独自在房内休息。卧房西壁上挂着幅山居图，他昏睡间恍惚觉得自己进了那画里。那山绵延十里，皆是枯枝残树，黄沙漠漠。他一路行去，至山脚下见一小院。院墙用黄土脱坯垒成，几间简朴的小屋，面前的院子里除了一张石桌，两张石凳，别无他物。
他在院门处徘徊，不知是否该上前询问主人在哪。这时对面的小屋，门吱呀开了，一位绝色女子袅袅婷婷走了出来。他定睛一看，这女子竟是封凌！他仿佛入了魔障般身体无法动弹，明明想奔上前抱住她，却只能在旁默默看着。
眼前的封凌好像看不到他，自顾打扫起院子来。屋内又跑出个小小孩儿，扑上来叫娘抱，缠着她腿不放。一位青年男子书生打扮，笑容温暖，从屋里跟出来，一把抱起小孩儿：“别吵着娘做事，跟爹进屋看书去。”封凌朝他微微一笑，甜得醉人，哄着那娃儿道：“听爹爹话，待会娘做好吃的给你。”
娃儿和男子欢欢喜喜进了屋，院子里只剩封凌一人，衣裳素净，忙个不停，却心情愉悦地哼着小曲。
苏懿呆住了，很久没见她周身洋溢着这样单纯的幸福和快乐，而与她共享这一切的竟不是自己。嫉妒和怨恨使他恨不能立刻冲上去抓住她，质问她为何狠心抛下他独自一人。她知道他的痛苦和思念吗？她知道他离开她活不下去吗？
他迈不动脚步，正急得全身冒汗，突然听见院外有人叫：“王爷！王爷！”这声音太真切，似乎就在耳边，他顿时惊醒过来。
眼前没有小院，没有黄沙，更没有封凌，只有侍女如茉那张惊慌的脸。她害怕打扰了王爷的睡眠，又迫不得已要叫醒他，因此惶恐不安：“王爷，有几位远道而来的客人要见您。”
苏懿睡了一觉心情更糟了，极不耐烦地爬起来问：“不是说了今日不见客吗？有何事不能等我睡醒了再说？”
如茉嗫嚅着说：“那几位远客说是您昔日同窗，此次路过姜国，特来拜访您。”
同窗？苏懿打起精神吩咐更衣，换好见客的装束，边往前院走，边猜客人是谁。
正堂里，三位公子与一位姑娘正耐心等候着。苏懿迈进门槛，一眼认出那三位分别是严哲、安骅和阳夏，那位姑娘有些面熟，一时却想不