于莽被定在三日后行刑,王臻华沉吟半晌，对江炳成道：“我想去探一下他。”
现在案子已经判下来，就算于莽有通天之力,也改变不了结局,当然,如果于莽当真手段通天,也不至于当场被判斩立决了。这么一想，江炳成按下担心,“可以,我去安排。”
王臻华倒不是出于同情或怜悯，以德报怨来送于莽最后一程，她只是心中不解。
在书院期间，王臻华出于自身顾虑，很少主动结交外人，而于莽性子沉闷，两人交情很一般。
同住一间院子两年，两人顶多见面时点个头、道声好,就连顺路一起去学堂都很少——因为于莽一向起得早，跟她的作息规律从来不在一条线上。她跟于莽接触这么少，脸都没红过一次，于莽哪来那么大的仇怨，不惜动手杀人，非要让她身败名裂而死呢？
江炳成的效率很高，翌日下午就来接王臻华。
现在王臻华对外依旧称卧床养伤，外出还是乔装打扮。这一日出门，王臻华穿了一身下人的短打褐衣，皮肤弄黄，眉毛描粗，眼角画成下垂，扫阴影让鼻梁变矮……
这样一通下来，当王臻华弓背含胸跟在江炳成身后时，别人一眼扫过，只当她是江炳成的下人，没人认出来她就是这段时间在流言里频频出现的命案受害者。
汴梁设有两处监狱，一处是汴梁狱，作为汴梁府的地方监狱；另一处是大理狱，是因大理寺是中央司法机关而专设的一处监狱。
于莽就被关在汴梁府大狱。
江炳成在前边带路，打点了狱卒，才终于进了汴梁府大狱。尽管汴梁府大狱的名头很响亮，但真进来一看，跟地方州县的监狱也没有不同。一样的空气污浊、漆黑阴寒。
这里守卫还算严格，带路的狱卒几乎没走几步路，就要开一道门。
等到终于来到死囚所在的天牢，狱卒停下脚步。
狱卒捂着口袋里热乎乎的银子，笑眯眯道：“还请您见谅，咱们这一行的规矩，见一次一刻钟，时间再长怕出意外，就要另外……”狱卒朝着江炳成心照不宣地搓了搓手指。
江炳成会意一笑，“我明白，不会给你添麻烦的。”
狱卒情愿来探监的人多添点麻烦，他才好另外收好处。听到江炳成委婉拒绝，狱卒只好遗憾地吧嗒一下嘴，指指栅栏处的房子，“我就在那儿等着，一会儿出来叫我。”
离开前，狱卒告诉江炳成，于莽就在倒数第二间。
江炳成点点头，目送狱卒离开，才带着王臻华继续往前走。天牢囚禁的大多是等候秋后处决的死囚，斩立决的很少，因为这种一般判下来，在三至五天内就会被处决。
路过一间间牢房，里面的死囚个个面目肮脏，眼神或凶恶、或麻木地盯着过道上的活人……王臻华紧攥拳头，指甲死死扣入肉里，才没有让自己失态逃走。
越往里走，牢房里空得越多，王臻华才慢慢缓过来。
终于江炳成停了下来，于莽的牢房到了。
所有牢房的分布都大同小异，一丈见方，只铺了一块硬木板当床，对面墙角堆着一大堆脏污的茅草，再旁边是一个臭不可闻的马桶——这就是牢房里的全部摆设了。
于莽枕着胳膊，一动不动，面朝里躺在那张简陋的木板床上。
江炳成敲了敲栅栏，“于莽，有人来看你了。”
于莽显然醒着，他爱答不理地应了一声，慢吞吞起了身，来到栅栏前。看到来人是江炳成，于莽脸上有点意外，自嘲一笑道：“没想到临了送我一程的，正是把我捉拿归案的官差。”
江炳成冷淡道，“来看你的不是我。”说罢，他往旁边让开一步，露出身后的王臻华。
王臻华的装扮显然挺有效，于莽第一眼看去时有些不解，案子已经查清，江炳成作为官差，不可能再跟一个人犯有交集，唯一既跟他、又跟江炳成都有牵连的，就只有王臻华了。
于莽隐约猜出答案，逆推来访者可能是王臻华。
有了这么一个心理预设，再仔细去琢磨细瞧，王臻华的大致轮廓毕竟没变，于莽很快也就猜出来人的真实身份，心情不由更加复杂，“是你……”
王臻华走上前，隔着栅栏，看向于莽。
于莽一向注意着装整洁，在牢里待了两天，并没有影响他的日常习惯。
头发依旧整齐挽着书生髻，纶巾挽束，面容干净，长袍除了袍角有一丝褶皱，整肃如常，给人一种只要他手里拿上书，就能立刻上学听课的那种……与这间灰暗肮脏牢房的画风，可谓格格不入。
王臻华的视线落在于莽身上，开门见山道：“现在落得如此下场，你不后悔吗？”
“后悔？”于莽想了想，嘲讽一笑，“我当然后悔，临时起意破绽太多，我要是事前策划得更周密完备一点，也就不至于被人逮住，锒铛入狱了。”
还真是执迷不悟……王臻华皱起眉头。
于莽半靠在栅栏上，看向王臻华的眼神有些恶毒，“其实说到底，是我把事情弄得太复杂，我何必绕弯子陷害你呢？当时直接把刀插在你身上，而非那个歌妓，那你早就命丧黄泉了！”
王臻华一点没有被触怒，反而平静道：“但你不仅要我死，还想让我身败名裂。”
于莽拊掌大笑，“没想到你一个受害人，竟然是我这个凶手的知心人……”于莽笑声一收，语气怨毒而阴森，“是啊，我不仅要你死，还要让你声名狼藉、被万人唾弃，最后被人踩在尘泥里，眼睁睁看着别人金榜题名、紫袍加身……”
“别人？”王臻华敏锐地抓到这个字眼，“你说的是你自己吧？”
像是被王臻华狐疑的语气激怒，于莽恼羞成怒喊道：“我说的就是自己，那又怎样！”
王臻华似乎明白了一点于莽的逻辑，看向于莽的眼神有点可笑，有点怜悯，“你不会以为杀了我这个拦在前面的，你就能顺理成章考中进士，得入翰林，封官加爵了吧？”
“不止是你，还有典素问，只要你俩一齐落马，没有你们挡路，我何愁得不到夫子青眼？”于莽被王臻华同情的眼神刺激到，反而冷静下来，“十年寒窗，从来拼得不是天分，而是耐性。能一步步考入白羽书院的，哪一个不曾是被看好瞩目的天之骄子？但进了白羽书院，哪一个不是被剥落荣光，成为一个普普通通的学子，再一次从头拼过？”
“大家都重新回到一个起点，我自努力我的，没什么不服。但是，偏偏有一种人与众不同。”
“他们轻轻松松，就能拿到我拼死都无法触及的荣誉。而且他们对此一点都不放在心上，就好像随手摘了朵花，摘到后信手就扔在脚下，一点都不可惜。”于莽看向王臻华的眼中满是不甘。
被于莽说成是这种与众不同的存在，王臻华有点惊讶。
一直以来王臻华都知道，她比纯正的古人少了十来年的古韵熏陶，只好时时刻刻都紧着弦儿，每天睁眼闭眼都是学学学。虽然不比于莽头悬梁锥刺股那样拼命，但已经是她能投入的极限了。
王臻华向来认为自己是拼勤奋的那种，没想到竟然被说成是天才……她的心情一下子好复杂。
“我只是替天行道，把你们这种破坏平衡的人除掉，还大家一个公平。”于莽摊平双手，看向王臻华的眼神有种微妙的恶毒嘲讽，“你猜，如果你们一起被毁掉，书院中会有多少人额手称庆？”
这个……好像还真说不准。
王臻华心中摇头，不想探究人心险恶，轻描淡写道：“有人只是想想，与人无碍，又不犯法。”
不待于莽反驳，王臻华又续道：“于莽，别再自欺欺人把你的失败归咎在不公上，谁的成功都不是天上掉馅饼得来的，在你看不到的地方，别人也在默默付出努力。”
于莽冷笑了两下，显然不予赞同。
夏虫不可语冰，王臻华索性也闭了嘴。
见王臻华不再费心跟她辩驳，于莽索然无味地停下笑。他低下头，视线落在自己煞费苦心才勉强在牢狱中维持住整洁的长袍上，有什么用呢？两天后就是他的死期了。
“说到底，我确实不如你们。”
“我原本计划将玉奴的死栽赃到你头上，哪怕你侥幸脱身，也有典素问这个你最大的竞争对手作为下一个嫌疑人。可没想到，我费尽心思布的杀局，才一刻钟就被你稀里糊涂闯过，典素问的嫌疑也在短短一天之后就被全数洗清。就连在我看来最愚不可及、最适合当替罪羊的陈东齐，也因一桶黑狗血而平安上岸。”于莽松开栅栏，无力地滑坐在茅草堆上。
“我原以为自己随手设局，就环环相扣，简直智计无双，所有人都被我玩弄在鼓掌之中。”于莽看着自己的双手，自嘲道，“但结果看来，最蠢的那个人原来是我自己……”
王臻华最后看了于莽一眼，转身离开。
两天后于莽行刑时，王臻华并未到场，彼时她正在考场上，参加升入东园的考试。
也是王臻华之前一直关注案子，虽然没忘记考试一事，甚至在养病期间也一直没落下读书，却忘了自己还有一直伪装重伤不起这么一桩事，结果差点被当做病重无法参加考试处理。
庞老先生难得屈尊亲自来看望王臻华，让她安心养伤，下一次考也无妨。
王臻华好生心急，但三天前还说自己伤重下不了床，以此拒绝到官府作证，总不能立马就声称自己一点事都没有，只好说伤口虽然还未痊愈，但对偶尔起坐书写并不影响。
她还十分诚恳地表述自己一心向学的决心，天将降大任于斯人，她自然要迎难而上……
这么一番剖白下来，庞老先生对王臻华的表现十分满意，不但同意了王臻华继续考试的请求，还特地替王臻华打了招呼，给她安排了专人接送，甚至准备了软和的坐垫，研好的墨汁……就连考场外都有大夫随时候着，就怕她伤势太重坚持不下去。
不过伴随高待遇而来的，还有高要求。
典素问是否同样被庞老先生告知，王臻华并不清楚。但庞老先生明明白白告诉过她，他二人谁能成功通过这次考试，谁就会被收为关门弟子。
庞老先生下这个决定，王臻华倒也不算意外。
一直以来庞老先生不曾明确说出要收谁为徒，想来一方面是希望他二人良性竞争，而互相督促；另一方面这毕竟是最后一位弟子，他老人家不想临了看错人，谨慎一些也可以理解。
但随着庞老先生的声望水涨船高，庞老先生收人为徒，已经不再是局限在被选中者之间的小范围事件，而是影响整间书院的大事。
或许庞老先生在发现这种情况后，曾经起意要看看他二人能否在众人瞩目之下，依旧处变不惊。但于莽因嫉妒而杀人一案，显然证明此事已经有些失控了。若非收徒一事一直悬而未决，让典素问和王臻华置身于风口浪尖，那他二人也只是成绩稍好的学子，何至于一举一动都惹人物议……
王臻华一边享受着高标准的考试待遇，一边认真答完自己的卷子。
考题并不简单，王臻华答得有点吃力，但不论破题解题，还是论述铺展归纳……一切有根有据，王臻华倒也不担心会落榜，只名次恐怕不会太好。
考完试，卷子还要两三天才能判完，并排完名次。
因着王臻华已经对外宣称身体慢慢痊愈，考完试书院没什么事，她索性告了假，直接回了家。
有李氏和婧娘盯着日夜进补，王臻华觉得自己短短三天，就好像吃胖了一圈。
不过在某一天沐浴之后，王臻华突然发现，并不是她长胖，而是她开始发育了……好像才几天没注意，她的胸前就鼓起了两个小豆包，臀部也丰满起来。
这可不太妙！
王臻华发愁地拍乱清澈的水面，跨出浴桶，擦掉身上的水珠，取来干净的中衣换上。
想到李氏和婧娘凹凸有致的身段，王臻华虽然一再祈祷她能例外，但看现在这势头，恐怕心愿达成的可能性不大。想了半晌，王臻华终于定下决心，独自进入书房，翻出王昱留下的一纸药方。
这张药方纸面已经泛黄，这还是王昱特地求来的，已经有些时日。
上面的药材密密麻麻列了十几种，什么艾片、毛姜、荆芥……王臻华一个都没听说过。她从书架上翻下来一本药材大全，结果翻了半天晕晕乎乎，到最后还是一点头绪都没有。
看来所谓术业有专攻，还是很有道理的。
在原主的记忆里，王昱也是犹豫很久才把这张药方交给她。因为这张药方是用来延缓发育的，多是用在七八岁就开始发育的小女孩身上，王臻华显然不是这种，一旦服用势必会影响她的正常生长。
王臻华握着这张薄薄的纸，深深闭上眼。
选择权在她自己手中。
她可以选择不服用这剂药，根据李氏和婧娘的经验，至多一年之后，她的胸部就会发育得相当可观，就女孩子的本心而言，她对此当然十分满意，但对于女扮男装，企图混入考场一举中的，金榜题名的王臻华来说，这种选择的后果就是她无法承受的了。
王臻华轻轻吐出一口浊气，终于下了决定。
“冬草，进来。”王臻华扬声道。
“官人有何吩咐？”冬草一直在外间候着，听到王臻华吩咐，忙掀帘而入。
“按着这张药方抓药，熬一剂来，我晚上睡前要服用。”王臻华照着药方抄了一份新的，旧的搁回匣子收好，新的药方吹干了墨后，直接递给冬草。