<p>炎武帝国的国都上京，是千年帝国一直以来的政治经济中心，也是帝国皇权永续的象征。这里街道宽阔平整，以横平竖起直的方格形式把整个帝都划分成大大小小相对规整的矩形。
上京的建筑风格也是极具帝国特色，以砖木结构加上厚重的琉璃瓦房顶为主要特色。即使是普通的民居或者是身份低下的商人的居所，也只是用黑瓦白墙，代替琉璃色瓦片以及红色的墙面，因此上京整体给人的感觉犹如身在天宫，斑斓色彩的云朵映照下，由红霞铺就的天府之都。
宰相府，一处威严气派的大型宅邸，不管是门前的神兽还是府邸宽阔可容纳两辆马车同事进出的大门，都显示出了上国最高长官应有的气派。
由四匹健硕白马拉着的马车从依然十分气派的侧门缓缓驰出。按照帝国规制，正门是只有重大事件以及婚丧嫁娶才能使用的，因此即使贵为百官之首，宰相东方明出行，也只能使用侧门。亦或者说正因为是百官之首，他才必须走侧门，以做表率。
宽敞的车厢内，东方明一人独坐。他并未在意到底是走正门还是侧门这等琐事，最近这位被誉为帝国建国以来，最聪明的人遇到了麻烦。而且麻烦不止一件，是一连串的接踵而来。首先便是皇帝下诏书，罪责大将军陆无双，命御林军派遣人马，押解正在前线等待时机的陆大将军回京。
东方明何等样人，连原由都不知道的情况下，立刻意识到其中的不妥之处。并非一般意义上，大将军不可轻动，不然动摇军心之类的套话。他的意见是，大敌当前，大军依然在前线，临阵更换主将，不仅仅是动摇军心那么简单。更可以从如此轻率的下诏行动本身，看出皇帝昊天的反常。
他立刻进宫，要求面见皇帝，却被内侍挡驾，说皇帝心情郁郁不想见人。东方明留了个心眼，当即让马车回转，他自己则是猫在宫门侧面，观察动静。当他看到国师的车架顺利进入皇帝内宫便知道一切的问题同东翁脱不了干系。
东方明位极人臣，又是百官之首，对于平日里朝堂上的明争暗斗看在眼里，记在心中，却从来不表露自己的意见。以至于所有人都以为他是个和事老，喜欢搞平衡的类型。只不过他那儒雅的外表之下，到底有什么想法，以及偏向，就不是普通人能够探知得了。
东方明见不着皇帝，立刻派出宰相府侍从，通知上京的宫城守卫御林军以及上京城防守备的禁军，让两军守备加强警戒，注意自身安全的情况下，尽量把军队集结在一处。果然，不到两日，接连传出禁军守备遇刺，御林军将军遇毒的消息。
朝棠上下大乱，连心情“烦闷”的皇帝也下诏询问。结果东方明让两位守备亲自现身破解谣言，并借机见到了多日未曾现身的昊天。
昊天是一名儒雅且气质凛然的中年人，穿着便服时也显得气度不凡，可是在东方明的眼里，好不容易路面的昊天陛下，虽然没有明显的病容，却神色不定，心思浮动，且没有了一贯的沉稳和大气。他想要靠近皇帝一探究竟，却几次被国师阻拦。
两位将军就想要动狠的，被东方明阻拦。一方是仙风道骨的国师，另一位是善于安邦定国的宰相。两人面无表情的相互瞠视良久，这件事情便接过了。外人看来是如此，可是真是情况是，东方明已经把国师当做了敌人，并视国师背后的补天阁为叛逆党羽。至于国师东翁如何想，东方明的看法是，同他差不多，两人虽然没有最后撕破脸皮，也只剩下那一层遮羞布了。
在马车上辗转思虑，他并不怕补天阁对自己有什么动作，先不说东方世家的护卫不是好惹的，光是禁军和御林军派遣在四周的暗哨就不是宵小之辈可以轻易突破的。他所担心的是另一个人，帝国的柱石，长官全军的大将军陆无双。皇帝下令逮捕陆无双已经由些日子了，前线却没有任何动静，也没有听说人是否抓到。至于前线指挥官的人选，居所是任用了两人来代替陆无双的职责，其中有一人真是国师一系列。