储嗣殿中，叶络正在东暖阁的书房里批阅奏章，她拿起一本看着看着，不禁念出声来：“‘天上地下奇类双，比翼同飞归故乡。牝鸟和鸣枝头啼，错认凤来原是凰。’呵呵，既要讽我，便多少也该斟酌些字句，这写得也太随意了吧，‘牝鸟和鸣枝头啼’，这句力道不够，我看改成‘牝鸟和鸣枝头喜’岂不更有讽味？先生说呢？”
徐盛听了忍不住拍案大笑：“殿下倒真有自嘲的风趣！要说殿下改的……还真巧！这一个‘喜’确是增了不少反讽之色！妙啊！”
叶络笑着将这本折子扔在书案之上，对小元子道：“宣步军提督庞贺觐见，直接到这来。”小元子连忙应着下去叫人。
叶络翻开下一本折子，边看边对徐盛笑道：“要说我这恶名还真是不小，一夜之间轰动京城啊，如今这稽查令下了才几日，庞督统就获了五十个嫌犯。你看看方才这讽喻诗写得，这些文人，要是将这满腹才学用于治国的大道，岂不更好？唉，这些嫌犯里头大多都是儒生秀才，若是考了科举，还许能中个什么呢！这下真可惜了。”
徐盛道：“那殿下打算如何处置啊？”叶络未及回答，庞贺已然跟着小元子来至书房。
“微臣叩见殿下。”庞贺赶忙施礼道。
“平身，”叶络一摆手，随即拿起折子问道：“这五十个嫌犯可是个个证据确凿了？”
庞贺有些许犹豫，想了想躬身答道：“回殿下，这毁谤之罪可不同于别个，这五十人里大多是写讽诗的秀才，大部分讽诗，内藏谤讥显而易见，白纸黑字，自是铁证如山，可有几篇，意思模糊，不好定夺，微臣还须再与同僚推敲推敲……”
“那几篇在哪？拿来我看。”叶络道。
庞贺递上其余的几首涉嫌诗稿。
“杀无赦！”叶络看罢，只一句话，铿锵有力。
庞贺一惊，稍后连忙领旨告退。
庞贺前脚刚走，徐盛就迫不及待站起身来，向叶络道：“此事还望殿下三思。”
“讲！”但凡徐盛有谏，叶络从来都是洗耳恭听。
徐盛躬身道：“殿下，正如方才提督大人所说，这毁谤之案最是难断，有人是真的口不择言，罪有应得，可谁又能说这里面没有被人诬告的呢？殿下若是草草结案，岂不错杀了好人？”
叶络听罢从容一笑：“先生觉得我会不晓得这个理么？”她顿了顿又道：“先生所言极是，这类稽查必出冤案，没办法，谁叫他倒霉了呢？现如今我的重点不在他是否罪有应得，我此举就是旨在‘杀一儆百’，宁可错杀，咸在树威。先生不会看不出吧？”
徐盛听了双眉紧蹙道：“殿下这意思徐盛怎会不知？徐盛只是不愿看到，因为这件事，殿下大开杀戒，枉杀黎民苍生；因为这件事涉案官员收受贿赂中饱私囊，制造一干冤狱！而最终因为这件事，殿下不但不能树威，反而失掉千千万万的民心啊！殿下，防民之口甚于防川，水能载舟亦能覆舟！再者，殿下如此大肆杀戮，小的恐怕错杀了无数贤才鸿儒，治世能臣啊！那样的话，会酿成多少文字冤狱啊？！”
“没错，就是文字狱！”叶络大声道，复而又对徐盛轻轻一笑：“哈哈，徐先生，你可知道，为何你有经世之才而本王却一直没有委任你官职么？
徐盛愣了一下，慷慨郑重道：“殿下怎么忽然提起这个？徐盛只求将平生所学作济世之用，从不奢望富贵加身！”
“对！所以说先生是文人，不是政客。这便是先生与那同样耿直的秦屾最大的不同。故而他可以去独当一面，而先生只能暂且委屈在我身边。”
徐盛一时无语，不知该说什么。
叶络又道：“先生想想，自我令下之日，满朝文武哪一个不知这指令的敝处？阮琳不知么？吕如海不知么？可他们哪一个跑来和我说这些了？如今此事已是闹得满城风雨，不是只关乎一个名节问题，而是眼看就要危及我叶络政权，纳为江山！
这个时候，我会去想生灵无辜么？我此时不去镇言树威，更待何时？先生竟在这个时候和我说什么‘防民之口甚于防川’，我告诉你，这个口是一定要防的！也只有血腥镇压方能防住！
我这也是无奈之举。不过先生放心，官员借此受贿制冤的事我会考虑，至于错杀鸿儒志士……先生更是放心，有才有学之人，我比先生还心疼呢，我是杀一儆百，绝不是灭绝人寰，不会一发不可收拾，比起那始皇焚书坑儒来，简直是九牛一毛。”
徐盛听罢，长长地叹了口气。
“先生觉得我太狠了？还是认为我昏庸？”叶络盯住他的眼睛问