狗官！瞎了你的狗眼！见了当朝太子还不下跪么？”叶络同时拿出另一块金牌向着贾振金高高举起。贾振金还没回过神来，一旁的师爷看到此番景象立刻伏在他耳边小声说道：“老爷，这……这位真的是太子，我原来给知府大人当差的时候，有幸随着他远远见过太子一面……”贾振金听了这话，手里的惊堂木咣当一声掉在了地上，他慌忙连跑带爬地从椅子上下来，扑通跪倒在地上：“下官见过太子殿下，不知殿下大驾光临，有失远迎，下……下官得罪了。”刘蟠大吃一惊，也连忙跪倒，众衙役和堂外百姓看到这番情景，都连忙跪地磕头，嘴里喊着：“太子千岁千岁千千岁。”顿时堂上堂下跪倒一片，只要叶络没说话，他们一个个就不敢抬头。
“起来吧，”叶络不以为意地说道。贾振金听了连忙领着众人叩头谢恩，然后赶紧弓着腰走过来把叶络往自己的位子上让。叶络看都没看他一眼，轻撩衣襟越过一片耷拉在地的脑袋，边走边轻蔑地说：“贾振金啊贾振金，亏你还是纳为元丰三年的进士，当官这么多年，居然连字都不认得了？你脑袋顶上那四个字念什么？”叶络说着已经坐到了副审椅子上。吓得发抖的贾振金站立一侧哆哆嗦嗦地回道：“殿下好记性，还记得下官中榜的年月……回殿下的话，下……下官脑袋顶上的四个字是‘明镜高悬’……”“哦——原来你还认得啊，是我错怪了你了，”叶络阴阳怪气地轻轻说道，忽然又厉声喝问：“你不问青红皂白，严刑逼供、屈打成招就是‘明镜高悬’了吗？”贾振金吓得扑通又一次跪倒：“下官……下官知错了……”“那今天这案子怎么办啊？”叶络接着问他。“请……请殿下亲审！”“我审？这地方案是知州来审，我怎么审？律法都怎么学的？”叶络见他为难的样子觉得好笑：“贾大人，这案子还得你来审，继续！我看着你审。”
“是……下官这就重审……”贾振金用袖子擦了擦额头上的汗，颤抖地重新坐回到正座上，他时不时地看着叶络的脸色，半天不敢说话。“怎么？贾大人，这案子变困难了吗？我看你刚才在堂上审的也麻利，用刑用得也痛快，这会儿怎么了？”叶络又逼问一句。贾振金听着叶络话里有话，吓得又重新跪地道：“下官刚才不分青红皂白，冤枉了小凡姑娘，还望太子殿下恕罪啊……”“起来！堂堂知州，跪在正审的桌子底下，真给我丢人现眼。”贾振金胆怯地看了看叶络，只得站起身来，因为太紧张，他起身时一不小心把脑袋撞到了桌檐上，官帽歪在了一边，堂下百姓见状哄堂大笑，他连忙扶正官帽，又重新坐回到位子上。
“那么，贾大人的意思是孟小凡小姐是冤枉的了？”叶络问道。“是，是，孟小凡小姐无罪开释！”他连忙顺着叶络的话向衙役说道：“快放人！”“把人抬到驿馆，叫大夫诊治。”叶络补充道。“是，请上好的大夫医治小凡小姐！”贾振金连忙附和说。“贾大人这会儿怎么懂得怜香惜玉了？严刑逼供的时候呢？”叶络恨恨地道。贾振金满脸赔笑：“下官冤枉小凡姑娘了。呵呵……”“接着审！”叶络没理他：“那么今天有罪的应该是谁？”
听了这话，一直跪在地上的刘蟠已经满头大汗，连连磕头：“太……太子殿下，草民也是一时糊涂，冤枉了小凡姑娘啊……”“一时糊涂？好，贾大人，你就来看看这一时糊涂该怎么判。”贾振金连连称是，可他只顾擦汗，半天也没开口。叶络直接冲下面问道“下跪之人，可是了州乡绅刘蟠？”“是，是，正是草民。”“好，贾大人，今天我要告的就是他！”此话一出，刘蟠吓得直发抖。贾振金也慌道：“不知殿下告刘蟠何事？”叶络一挥手：“小元子，把咱们的证据拿上来。”“好嘞，爷。”小元子说着与徐盛也走上堂来。小元子递上一打单据给叶络。叶络清点着刘蟠的罪证：“…年…月，贩卖私盐…吨，…年…月因贩盐起争执，杀人…个……，这些可都属实啊？有没有冤枉你？！”见叶络手中证据确凿，刘蟠无法狡辩，只得说道：“回……回殿下，草民认罪。”“那么贾大人看累积了这么多年的数桩案子该如何判呢？”贾振金瞠目结舌。这时一旁的徐盛看出叶络一心想置刘蟠于死地，便上前伏耳道：“属下听说他是二爷的人，殿下三思！”叶络刚想逼贾振金按律判死，听了这话转而道：“倘若来个数罪并罚，他早该死上一千回了，这样吧，念在贾大人也是刚刚到任，这些案子全不是在贾大人任期犯的，咱们先不论。今天咱们就事论事，只说今天的案子，把孟小凡的供词拿来我看看。”有人递上小凡的供词，叶络看了看对贾振金道：“问问这些刘蟠可否承认。”贾振金遵照叶络的吩咐问了，刘蟠一一认罪。
“贾大人，小凡姑娘拒绝伺候咱们刘爷，可是刘爷偏来强的，可否有罪？如何判啊？”“有，有，□民女未遂，按律杖二十。”“金牌属于孟小凡，现在到了他手上，又当如何？”“抢劫财物，而且是贵重财产，按律酌情杖五十。”“前两件事都成立了他还一纸诉状告上孟小凡，这又当如何呢？”“诬……诬陷，按律杖四十！”“二十加五十加四十，我没算错的话应该是一百一十杖，本王念他初犯，减去十杖，给他凑个整数吧。来人，脱了裤子，给我狠狠地打！”不等贾振金说话，叶络早抽出一支签子丢了出去。看到太子发话，众衙役不敢含糊，七手八脚就把刘蟠按在地上，拔掉裤子，打得刘蟠哭爹喊娘。小元子看着刘蟠的狼狈相在一旁笑着暗暗叫好；徐盛心里明白，多少板子能打死人叶络是再清楚不过，这小太子是无论如何也要他死了。不一会儿，重棒之下，刘蟠果然气绝，众人见状议论纷纷。叶络冷冷地道：“原来这么不禁打，叫家属来认领尸体。”
这时忽然堂外有人哭了起来，而且哭声极为伤心。叶络冲哭泣之人问道：“你是刘蟠家属么？”“不是。”那人抽泣着回答。“那你为何如此伤心？”“启禀殿下，小人不是伤心，是高兴的……殿下有所不知，这刘蟠在此地作威作福，我们都被他欺负惨了，我爹就是被他害死的，可是前几任知州老爷都不敢惹他，就连贾大人也是，如今殿下为小人报了仇，小人太高兴了，谢殿下恩典啊！”说着跪了下来。众百姓听了这话，想起平日里被刘蟠欺负得敢怒不敢言，今天终于出气，便都像过年一般欢呼起来，直呼太子殿下圣明。
人群中忽然有一个莽撞青年，冲着堂上的叶络喊道：“太子殿下，小人有一事委实好奇，殿下真是女子么？”话音刚落，百姓齐乐，徐盛和小元子也忍俊