德国在地图上的位置，就已经决定了德国在第一次世界大战中将面临什么样的困难了——两线作战！
首先，德法矛盾是没的说了。只要哪个国家跟德国走得好，法国就在国际上怼那个国家，只要德国拉拢哪个国家，那法国也会在第二天拉拢哪个国家。反正就是要跟德国唱反调，你喜欢的东西老子不喜欢，你不喜欢的东西老子偏偏要喜欢，你的国旗有黑色，老子的国旗偏偏要有白色（日常辱法）。
普法战争成为了法国人的心头之恨，他们渴望复仇，把德国打倒在地，以至于德法两国之间的矛盾持续了半个多世纪。
而英德之间的矛盾也是很严重的。历史上，威廉二世登基后，第一件事就是搞“世界政策”在英国人的眼皮子底下开阔殖民地，使得英国对此十分不满。而威廉二世的做法又与俾斯麦宰相推行的“大陆政策”完全相反，年轻气壮的威廉二世十分看不惯俾斯麦，而俾斯麦也明白了这点，心寒气冷的他没多久就宣布辞职了。把俾斯麦整下去后，威廉二世便开始大规模扩军，尤其是海军，他要建立一支可以与英国抗衡的帝国海军，并且保护各殖民地和贸易商队的安全，在短短二十年的时间里，德国海军一跃成为了世界第二，仅此与英国海军。这一点，便刺激了英国人，堂堂“百年海军强国”岂能是这个兴起的国家能超越的？于是，英国人便走上对付德国人的道路。
而俄罗斯帝国也在积极扩军。一开始，德国和俄国是盟友，但到了后来，英国人拉拢了俄国，给了俄国人一系列好处，加上德国开始走“世界政策”俄国便彻底走上了英国人的“贼船”
这样以来，英法俄三国同盟便正式形成，他们的目的只有一个：打倒兴起的德国，重新瓜分世界。
这样一来，德国就面临了两线作战的尴尬之处。
谁都知道，两线作战弊大于利，光是后勤都能折腾死人（后勤人员：老子不干了！）但德国无法避免两线作战啊！法国跟俄国可是拉过勾，一起发过誓的，一旦德国进攻了法国，那俄国就得派兵进攻德国，牵制德国，而英国在海上彻底封锁德国海军，随后派远征军登陆法国，与法国人一起抵挡德军。
为此，德国为了避免两线作战的困境，可谓是设想出了无数的计划。
但最后，从这些千奇百怪的计划中万里挑一，最终选择了最符合实际，成功率最高，伤亡人员较少的“施里芬计划”
这个计划中，德军将“东守，西攻”最开始的兵力部署为东线派十个师抵抗俄国人的进攻，西线派79个师进攻法国（防守左翼的兵力为11个师）当左翼稳定时，将派2个师帮助右翼部队。
一战开始后，小毛奇接受了施里芬东守西攻，左守右攻的思想，但是他进行了致命的修改，东西兵力比例变化不大，而左右兵力比例从1:7变为1:3，大大消弱了右翼。由于战争开始时，德国可动员的兵力已经比施里芬计划时有所增长，小毛奇不是按照师的方式，而是按照兵力多少的方式来进行划分的。小毛奇在东线布置了20万兵力用来对付俄国，在西线布置了148万兵力用来对付法国，东西兵力对比1:7.。在西线的左翼布置了34万兵力，右翼布置了114万兵力，左右兵力比例为1:3，已经大大消弱了右翼的兵力。
到了执行施里芬计划的时候，东西线部署兵力已经发生了很大的变化。在东线，德军将派20万士兵防守俄国人的进攻，在西线将派150万士兵对付法国。原计划中，西线的左翼部队为防守状态（第六集团军和第七集团军），只有待战局稳定的时候才能派少部分兵力支援右翼（第一集团军，第二集团军，第三集团军，第四集团军和第五集团军）。而这个时候，小毛奇犯了一个致命的错误——他允许左翼部队进攻法国！
当英法联军对德国第一和第二集团军进行了分割包围，在主要进攻点上，英法联军的兵力是德国的2倍，双方进行了多次遭遇战，德国兵力不足的问题彻底暴露，面临失败的威胁越来越大。无奈之下，德国第一集团军和第二集团军进行了后撤，为了避免更大的损失，小毛奇命令德国军队全线后撤，德国失去了快速获胜的希望，施里芬计划宣告破产。