正在编排军爷们的当口，道旁的一座酒肆二楼，有人挥手连连叫唤。
商队管事的脸上立刻露出笑容，转头对杨沃衍道：「老杨，来，我带你认识认识商行里的老资格们！」
原来这挥手的，是商行里一个得力的掌柜。此君早年在军队里做到都将，后来断了腿，这才退下了另外安置。管事向杨沃衍介绍道，此君虽然退伍了，但在军队里的关系很深，门路也广。北疆各处屯堡最近急需什么，或者有什么新鲜的产出，他都能早早知道。
这样的人物，就连官衙都不敢怠慢的。几名管事让部下继续带着车队去羊坊店，自家顾不得风尘仆仆，慌忙加快脚步，往酒肆楼上来了。
到了楼上，才见厅里摆了三桌，坐得满满当当，商行里几个有地位的大掌柜都在。管事们慌忙满脸笑容地向前问好。坐下谈说几句，才知商队沿途晓行夜宿，没特意打听朝廷动向，其实有一桩事，早已经传遍了各地。
不久前高丽国权臣病逝，国内出了好一阵乱子。好在大周这边投闲置散的前任南京留守尹昌恰逢其会，出力平定局面。被权臣拥立的高丽国王随之退位，还移居到了大周。高丽国内新君登基，将国书发到中都，承诺了几件事。
一是高丽国将赫赫有名的碧澜亭礼成港完整地交给大周运营，对汉人在礼成港的建设和居住，高丽国从此不再限制，从礼成港到开城的水路两侧各二十里范围，都由大周自行驻军管束。
二是对汉商进入高丽境内活动的，高丽国从此不再限制，视同高丽本国之人。
三是对大周货品贩入高丽的，高丽国从此不再限制，只消通过礼成港方面的允许即可。
四是对高丽人进入大周境内务工、求学、经商的，高丽国不再限制，入大周者，遵循大周的法度即可。
五是高丽与大周共同展开对日本的贸易，并将在高丽国南部选择适当的港口支持对日贸易和对宋国海运中转；但对黄金、白银、硫磺等特殊物资，交易权限和分配额度，全由大周委派官员统一掌握。
要知道，高丽有上百
万的户口，三千里江山的产出。与其药材、人参、瓷器、手工艺品、香油等特产相比，漠南草原的牛羊畜群价值未免不如；与其国内源源不断的货物需求相比，漠南的蒙古千户手面再大，也赶不上。
另外还绕不过去的，是货物运输的成本。高丽仰赖海运，货物从天津府船运到礼成港的成本，不到以车马队运往漠南的三分之一。而东北内地的特产如能经礼成港直发南朝庆元府，时间比原来缩短十五日之多。
如果再考虑把高丽国作为直通倭国的跳板……那简直就是一座摘不完的摇钱树，生生长到面前了！
不止商贾们动心，大周的贵胄们也动心，更不消说大周的皇帝陛下了。这些日子，有和皇家关系密切的勋贵走露风声，说大周将以此为契机，在高丽大举造船，还要调动数万数十万人，彻底掌控高丽，乃至进图日本。
为此，朝廷的左右司和录事司，都在大量往高丽派人，军队方面也提前调动了精干将校，去勘测礼成港和高丽南部的地形。最近还有传闻说，皇帝打算暂停在草原的扩张，而把军队和人力都转而投向海东。
「这……这是真的？」商队管事们无不愕然。
而掌柜们道：「朝廷有什么军政大计，我们是不晓得。但与我们相熟的几个商行，还有我们自家，这阵子都已经削减了下一拨发往北疆的物资。就连这一顿酒，都是饯行酒，下个月我们就要往高丽去，替你们探一条新的财路啦！」
一顿践行酒喝完，杨沃衍出了酒肆，只觉晕晕乎乎。
倒不是他酒量不行，而是着实不曾想到，中原新起的王朝那么干脆明快地冲着利益办事；军政大计都围绕着这样那样的好处，一点不加遮掩。这究竟是个正经朝廷，还是什么？感觉这些人的嘴脸，和蒙古人也没啥两样了！
脑子里乱哄哄想着，杨沃衍跟旁人一起到了羊坊店，又发现已经落脚的商队成员们除了某些提前申请夜不归宿的，都在闹哄哄地讨论这件事。朝廷即将抽调北疆人手大举向海的传闻，竟已人尽皆知了。
许多商队成员都在盘算，自己是该赶紧学游泳呢，还是想办法学撑帆行船。某些有军队背景的护卫则对未来北疆的巨大变动患得患失，觉得毕竟不熟悉高丽那边的环境，还是草原让人自在。
杨沃衍也有些茫然。摆脱蒙古人奴隶的身份已经是侥天之幸，但如果朝廷果然缩减在北疆的投入，乃至减少驻军，他这新投之人就凭空少了机会，没了建功立业的可能。
不过，到了第二天，杨沃衍就没空再纠结。
因为归属他管理的四十多人里，凭空少了三个。明明昨晚还见着的，忽然就没了人影，而且事前连一点征兆都没有。
中都是天子脚下，有管控的规矩，忽然少了人，可不能蒙混过去。杨沃衍有些心慌意乱地禀报给管事，管事又带他去禀报都商税务司负责羊坊店这一片的都监。
都监倒是个好脾气的，安慰杨沃衍道：「莫慌，最近各处逃散的人多，中都这里也难免，商队更难管住……这帮人无非是觉得，朝廷的注意力要从北疆挪到他处，漠南漠北的局面将要扭转。」
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