“哎，好，起来吧，快去跟兄长们一起温习功课。”豫王的眼睛本就细小，笑的时候脸颊肥肉堆积，更是隐没成了两条难以看清的线。
豫王身边的太监李顺朝她弯腰行礼：“王爷方才睡醒，去前厅会见了宾客，这才说乏了要传您过去。世子，王爷惦记着您呐！”
宋吟秋早知道豫王痴傻的病症，只伸手在半空虚扶了一把：“父王为儿臣操劳，儿臣甚是惶恐。”
她怎会听不出李顺后半句话的敲打。
她内心深处还是害怕这个阉人。
更确切的说，她害怕这座华丽的囚笼，害怕皇城天子脚下的一切。
宋吟秋目送着豫王一行人走远，轻轻舒了口气，再次踏入樊笼。
“下官恭祝世子生辰安康。”她刚一出现在前厅，立即有宾客上前来祝寿，她维持着得体的仪态一一应了。
当今豫亲王世子十五岁，正值册封建府、谈婚论嫁的好年纪，各派势力自然是不会放弃这个香饽饽。虽说豫王本人行状痴傻，无甚实权，已是废人一个；但他却是为数不多流着皇家血液的同姓亲王，未来世子袭爵，在朝中的影响力可见一斑。
把盏之间，酒已换过几轮。宋吟秋本身酒量并不好，这会儿实则是暗地里传唤下人往杯中兑了水，又悄悄洒了些在衣袖里。尽管如此，她还是有些醉意。
她不知道的是，前厅之中，一双阴郁的眼睛，始终没从她身上移开半寸。
“沈屿，”礼部尚书何彧刚向宋吟秋敬过酒，从前厅退下来，侧过身假装与同行官员闲聊，“交代你的事，办妥了吗？”
沈知弈低声答道：“回大人话，下官已经……”
“诶，”何彧摆了摆手，“办妥就成，口风收紧些。”
他鬼鬼祟祟地向周围张望了一下，放下心来，对沈知弈道：“你既然来了，便也不要浪费这个机会，去向世子祝个寿吧。”
这多少有些放低身段的意思，沈知弈不动声色地想，只不过这帮老油条只会在皇帝面前俯低做小，真要让他们对自己这种七品小官有什么愧意，那可是比登天还难。
“多谢大人提点，下官告退。”沈知弈无声地离开了。
大多官员已经敬酒祝寿过了，聚在偏厅里谈笑，此时的前厅远不如方才热闹。沈知弈一眼就瞧见了安静坐在主位上的世子，像极了民间灯影戏里的皮影，除了偶尔与官员必要的交谈外，没有任何多余的举动。
——据说深宫院里的皇子公主们都比不上他的礼数周全。
然而此时，表面上八风不动的宋吟秋事实上心急如焚。
几杯酒过后，她有些头晕。本以为只是普通的醉酒，却没想到小腹突然一痛，一股温热的液体顺着某处流了出来。
饶是她再没经过人事，她也知道，自己有月事了。