深夜风雪更甚。风雪呼啸而过，县衙内飞出一支冷箭，正中这人的咽喉。这人瞪着眼睛直直栽倒，又被受惊的马蹄踩了个稀烂。
刹那间，无数箭雨扑腾落下，命中与惨叫之声绵延不绝。
“负隅顽抗者！格杀勿论！”
“即刻投降者！死罪可免！”
箭雨声中，这几声传的无比清晰。
生死关头，如何抉择？远客纷纷卸甲。
……
天亮之后，城里纷乱的痕迹都被清理干净。陈家村也恢复了难得可贵的宁静。大雪纷纷扬扬，掩盖一切痕迹。
辞辞不肯出门，躲在厨房里做吃食。
叶大人跨进门，自顾自道:“下雪了。厨房暖和。”
而在千里之外的辰州府。
晨起知府衙门大开，远道而来的钦差传旨，以勾结邪_教和戎人，贪墨等罪当场赐死了知府、经历等六人。
在场有做过京官的，战战兢兢望过去，这名钦差竟是当朝太子的伴读方庭之。圣旨上说，由他暂代辰州知府。
西南三关的大后方自此趋于稳固。
傍晚时候雪停，十一回来禀告:“属下循着踪迹追到李文元落脚的地方，他死了。被人勒死的。”
李文元，便是张士才的前任李知县。
叶徊听罢，沉默片刻，末了狠狠将手中快要化掉的雪球丢出去:“传信京里的人，将那沈余给我看好了。”
沈余曾利用项天衡折损李文元的手下，之后李文元制造稳婆灭门案作为回击，借赵吴氏之口向官府露出十六年前沈清荷生子一事。他何以笃定此事会对远在京城的沈余造成冲击？
十六年前，沈余五岁……
如今李文元死了，与青檀教相关的人便只剩下了前掌教沈余。若要了解当年的一些事情，便只能从沈余身上下手。
兜兜转转，此人竟成了他唯一的希望。
叶徊顺着雪地上坑坑洼洼的脚印望过去，不远处，辞辞正踮着脚在枝头够什么东西。
他沿着她的脚印走过去，悄无声息地来到她身后:“在做什么？”他忽然出声，辞辞吓了一跳，手里的罐子险些滑出去，幸而拿稳了。
“收集雪水呢。”她道。
叶徊看着她冻得发红的耳垂:“收集雪水做什么？”
辞辞抱着罐子站稳:“俊生哥他们的手脚都冻伤了，拿雪水烧开洗过能缓解一些……”