前路漫漫，归心似箭。
木莲清三人马不停蹄直奔洞庭湖而来，一路上栈不就歇，驿不安步，可谓风餐露宿，风雨兼程。直到两日后，也就是九月初二这一日清晨，人困马乏的主仆三人终于到达益阳县城，随意找一家栈安置，洗去一身风霜。
中午时分，休整完毕的木莲清三人简单地用过膳食，又向店小二打听到了附近盛产莲子的沅江镇的情况后，一行人便启程前去这洞庭小镇。
话说，木莲清打听莲子做什么呢？
还不是木杺辰信中说，主君东方不败在主院的花园里辟了个莲花池子，打算种些莲花，似乎对缥缈峰后山上的莲花颇是钟情。木莲清闻此会意，心中熏暖，这才急急赶路，打算在重阳之前回到黑木崖，同时给东方一个惊喜。
时间紧，任务重，大家自然辛苦些。
然而，不得不说的是，木莲清已经踏上仙道，身体强度早不可同凡而语，昼夜兼程对他来说无甚影响，甚至在马上也没有耽误每日必行的修炼，到达益阳的时候仍旧神采奕奕。
苦的是木玉晏、木倾月二人，不过，木倾月影卫出身，这些疲累还不放在眼里，也是没事儿人一般，只有木玉晏，他整日与药草打交道，虽然武功也不弱，但长时间赶路却不是他所长，这半天的休息下来，仍蔫蔫儿的，没甚神。
这不，主仆三人又要赶去沅江镇，虽是路途不远，木倾月还是第一次体会到了心疼一个人的感觉，又酸又急，焦躁不安，却又无可奈何，无从开口，这一路，也闷闷的。
不过这一切，心念爱人的木莲清并无察觉，或者察觉了，也没有停下脚步罢了。
沅江镇在洞庭湖南侧，镇子上多是渔户，靠着万顷碧波水，除了渔季打鱼贩些银钱，也指望着每年这湖子里望不见边际的莲花到了季子补贴家用，十里八乡的，都知道这里的花好，藕好，莲子好，在下湖南道一带颇有些盛名。
木莲清不是很懂花木的那些品种，在他眼里，花儿嘛，各有各娇，各入各眼，后山上的那些红莲便不是什么珍贵的品种，不过是哪位里前辈闲来无事随意扔下的几颗莲子，时间久了，就成了一池子的景致，不也美不胜收？
一年前，他倒是看过了皇都刹海的万顷莲花盛开的美景，那时他心有所系却困锢自身，幸得那日莲海抚琴所悟才有今日姻缘，这心里头对莲花还是有些感念的，再说他命里带莲，自然对着莲花别有一番情愫，所以在听闻东方打算种些莲花的时候才不惜风尘，要亲自置办了。
九月的南方，一直都是沉沉的，说不了那一阵儿就淅淅沥沥的下了，那些闺中女儿的愁啊怨啊，在这秋雨里更显的几分无病呻吟的娇弱。
木莲清打发倾月前去镇子里那些靠水边的莲农那里打听，这莲花的种植也分个三六九等的，他不是那些侍弄花草的专业花匠，可也不能买些个次品回去。远近闻名的莲花乡，自然有经验老道的养莲人，据说有一个库老爷子还珍藏着几枚古莲子，既然到了这地儿，自然要寻那些稀罕见的。
赏了几个铜板给坊间的小叫花子，问了镇子上最大栈的位置，自带着木玉晏往镇子上北边走去。
街道上有些清冷，许是下雨的缘故，路两边的店子也显得冷清，没什么生意上门，披着蓑衣，打着雨伞的行人看见这主仆二人总不免多看两眼，大约是有些惊奇的，这么好看的公子没见过，下雨不打伞的公子哥儿更没见过。
木莲清对那些往来过去的目光毫无所感，自顾自地往前走，不多时，老远就瞅见一家高大的店面，上面大大的‘福来栈’四个字在斜风细雨里头旗帜鲜明。二人快了几步，跟着前面几位劲装打扮的男女后脚进了店门。
人挺多，木莲清大眼一扫，就选定了一个靠窗的位置，这天气，这个位置肯坐的人不多。他先就了坐，木玉晏也欠欠身做了主子侧面，随意点了些酒菜，见木玉晏神不佳，又点了两份暖身的莲子八宝羹，这才吩咐店小二再备两间上房。
这会儿正是吃饭的点儿，甭管住店的还是打尖儿的，大厅内熙熙攘攘不少人，木莲清来得晚，点的菜上自然没那么快，他也就有空打量一下周边环境。
多是些行走跑货的商人，穿着不说多金贵，也算是锦袍缎子面，言谈间说起的也是在这沅江镇买卖的货品，不用说，这个时节，莲子，藕正是出水，这东西好保存，运的地界就能远些，银钱也赚得多些，各个脸上都带着喜色儿。
不过，让木莲清注意的是比他们先进来那几个江湖人。
沅江这地方不大，处万子湖边，归益阳县管，这万子湖也是洞庭湖的水域，不过这洞庭湖南面水匪猖獗，朝廷屡剿不止，沿岸的百姓生活并不富足，这地方，也没什么门派势力立足，江湖人多不会来这里。如今却来了那么几个，武功还不差，就引人注意了。
其实不光是木莲清在注意这几个人，这几个人也在注意木莲清二人，尤其是领头的那位中年男人，他注意到这没有打伞的主仆二人身上连一丝湿气都没有，靴子上也没有什么泥泞，反之，披着蓑衣的自己几人，鞋袜都是透湿的，泥星子溅的鞋面上到处都是。于是越看他越是心惊，暗中思忖这二人的来路。
就在此时，与他同行的一个女子抱怨了起来，“什么鬼天气，姑出个门，染得一身晦气。”边说边用帕子拍打身上的风尘。
“九娘，少说几句，为尊主办事，是咱们的荣幸。”边上紧挨着那女子的蓝衣男人劝慰道，脸上神情有些讨好，又有一丝说不清的敬畏。
“那也得看什么事儿不是？这寻什么莲花种子算的什么差事？咱那地界能养活这玩意儿？”那唤作九娘的似是很不服气，却不敢大声嚷嚷，只小声的嘟囔。
“这就是娘们儿的无知了，知道咱们是为谁寻的么？那是为咱们未来的当家主母，谁敢怠慢！这差事办好了，尊主指不定赏什么呢！”另外一边，年纪稍青的蓝衣人一脸鄙视地看着对面的女人，话中不禁有些得意。
“你就扯吧，我们出来的时候，上面可没这么说。”另外一人似是有些吃惊这个消息，又有些不信，出言讥讽。
“说你也不信，这是我舅舅亲口告诉我的，还能有假？我舅舅可是尊主身边的人，他老人家的消息还能错了？”蓝衣青年对别人的质疑很不忿，言之凿凿。
这时，领头的那汉子侧头看了这青年一眼，不喜不怒，寓意不明。