回城的路上，楚义征沉默不语，西南边陲的三年历练，他深知战场的险恶，生命的脆弱，生死很多时候就是一瞬间的事情。
勘察完现场的他，深知坠崖而下已然是九死一生，即便侥幸坠崖存活，面对汹涌奔流的滔滔荆江，即便水性再好之人，能够活下来的概率也是微乎其微，更何况饱受隐疾折磨的义王，加之楚礼渊有意假楚玉颜之手下的毒令他四肢无法行动如常，再加上利刃穿胸的伤，以及刺客最后搏命一击的火药造成的伤害，拼尽最后一丝气力救下了夏紫曦，凡此种种，他几乎可以断定，他必死无疑！
临近楚义征府邸，楚义文关心道：“三哥，你一路日夜兼程，先到府邸好好休息，其余事情，容后再议吧！”
楚义征呆滞好一会儿，方才摇了摇头言道：“义王遭逢不幸，我又岂能安睡，不如你陪我走走吧！”
“嗯！”
二人沿着喧闹的街道慢步前行，与西南边陲的嘈杂无序相比，帝都虽然更加的人声鼎沸，但较之更加的井然有序，原本楚义征此番还都一者是能够与屈心赤兑现三年行伍锤炼的诺言，二者相比边陲的孤苦，他也极其回味帝都的繁华和多彩，然后不料回来之际却已然物是人非，好半晌后，楚义征似是自语道：“三年前，我曾与他约定，若是我能甘受固守边陲三年的历练之苦，他便认我这个徒弟，教我文韬武略，运筹帷幄之术，却不想如今天人永隔！”
楚义文不由叹了口气道：“三哥，我不如你，三年前就有如此大志，这三年来我虽然和义王走的不是特别亲近，但最近以来受他教诲不少，称之为亦师亦友亦不为过，怎奈天妒英才，我方在他的教诲之下幡然醒悟，还来不及多多求教，他便英年早逝了！”
楚义征苦笑道：“四弟言过了，三年之前的我不过也是个纨绔子弟罢了，闹得帝都沸沸扬扬，和义王算得上是不打不相识，那时候我自认在帝都同辈之中，没有值得我放在眼里的，他的出现掩盖了我所有的光芒，人人对他称颂有加，尤其以同样的年纪被父皇封为大楚第一王，我更是极为不服气，然而几番交锋下来，当时看似手无缚鸡之力的他三言两语便将我敲打的体无完肤，那时候我是由衷的佩服他啊！”想到先前楚义文所说义王其实是一个真正的绝顶高手，不过为了抑制自己的隐疾而一直深藏不漏，不由自语道：“现在想来，无论是文韬武略还是武学修养，我皆是望尘莫及！当初我自认的与他相比，不过是小丑行径罢了！”
认同的点了点头，楚义文说道：“义王的眼光，即便现在想来，也是万万不及啊，我也是最近才慢慢感悟到的，那时候燕鲁之乱初平，大楚百废待兴，义王眼中的是天下的百姓，而要使得大楚的百姓饥时有食果腹，寒时有衣保暖，非一时间可达成，或许需要我等几辈人的努力，那时候的义王就有心栽培于我们，来日秉承他的意志，完成他的心愿！”
“原本此番回来，我打算跟着他在军机处锻炼，日夜受他教诲，然而此番却是这般光景，今后何去何从，我已毫无方向！”楚义文闻之，一时不知如何接话，楚义征如此，他又何尝不是呢！原本义王燃起了他的斗志，虽然希望渺茫，但是他说可以，所以他坚定了争一争太子之位的决心，然后今时今日，正如楚义征所言，他也开始怀疑自己了！或许难以名状，但他却明白他和楚义征的感受，有他在，哪怕不假他手，但是他们能够有信心迎难而上，无所畏惧！
又是一阵各有所思的沉默，兄弟二人的步伐也显得漫不经心，楚义征突然停下了脚步，楚义文顺着其目光看去，“赤心学院”四个简谱端正的牌匾映入眼帘，楚义征率先迈步而入，楚义文紧随其后。
“生如蝼蚁当立鸿鹄之志，命比纸薄应有不屈之心！”
楚义文看着学院内首当其冲映入眼帘的校训，不由感慨道：“谁也不曾想到，当年义王力主督办的这所‘赤心学院’，短短三年，从名不经传到如今的炙手可热，已然成为了大楚帝国最受欢迎和学院！”
“四弟你不曾到过边疆之地，这三年来，我是深刻的感受到了义王当初力主督办的这所‘赤心学院’的初心，想我大楚辽阔的疆域，守护她的，并非是你我这般的皇室贵胄，而是数百万普普通通的百姓，普普通通的军士，当初一众文武大臣，甚至父皇都不看好义王此举，是因为他们根深蒂固的认为享受教育和主政大楚是我等贵胄的事情，却不知没有这千千万万的来自于普通百姓的支持，何来大楚的安定和兴盛！”
“是啊！”
“四弟，你可知，我在军中锤炼三年，最为心痛的事情是什么？”
“三哥请讲！”
“记得第一次问我战友为何从军的时候，你知道他怎么说的？他说，当兵就为了一口饭吃！当时我极为愤慨，非常的不理解，我从军的目的是为了历练自己，将来能够守护大楚，以免再受他国欺辱，但后来相处之后才明白，他们从军多是迫于家境贫寒，食不果腹，随后我苦思，如果有朝一日大楚不能给予他们果腹之食，他们是否会选择弃大楚而去，反投敌国，虽然我不愿意相信，但这并非不可能！”
楚义文若有所思道：“三哥，你是不是觉得他们缺少了些什么？”
点了点头，楚义征突然眼神凌厉道：“他们除了目不识丁，最为缺乏的，其实不是果腹之食，而是‘信仰’！”
“信仰！？”楚义文闻之，莫名的苦思起来，好一会儿才赞扬道：“三哥，士别三日，当刮目相看啊！”随即又莫名伤感道：“若是义王能够从你口中听到‘信仰’二字，想必定然是十分欣慰的！”
摇了摇头，此时此刻，瞬间蜕变的楚义征顿时有种不以物喜，不以己悲之感，感慨道：“这所‘赤心学院’，不仅仅是为大楚培养人才，更多的是能够继承和传播义王的意志——他心系天下，情系百姓，创立‘赤心学院’的初衷是为了弘扬每个人当有一颗赤子之心，每个人活着不只是为了这副皮囊，更应该有共同的信仰，当有朝一日我大楚的千万百姓有着这一共同的信仰了，那么整个神州大陆将所向无敌！而要达成这一目的，赤心学院仅仅只是一个开始！”
“是啊！大楚帝国立国之初，正是先辈们为了反抗五胡之流对我们强汉族人的蹂躏，那时候先祖振臂一呼，四方响应，方能有了当年大楚的兴起，这些年之所以有燕鲁之乱，一众邻国的虎视眈眈，正是因为我们忘记了初衷，才致使大楚面临这危难的局面，当今的神州大陆更是危机四伏，前夜的行刺事件便是一个很好的例子！如今大楚四周群狼四顾，他们都在伺机而动，给予大楚致命一击！但是如果我们所有人不再是庸庸碌碌活着，而是有着共同的目标、同样的信仰，那么这些宵小之辈，将不攻自破！”
楚义征与楚义文相视一笑，二人已然明白对方的想法，楚义征率先向学院内行去，边走边问道：“四弟，听说义王办学，自成一派，甚是受到学子们的欢迎，当年办学之初我便离开了帝都，不如你给我讲讲！”
“正如义王所说‘生如蝼蚁当立鸿鹄之志，命比纸薄应有不屈之心’，与其他官学不同，赤心学院没有门第、出身之分，而且主要招收的是阵亡将士遗孤等贫寒学子，录取的要求虽然极为严格，但是学院学子们是完全免除了学费、食宿等费用的，这样省去了学子们的后顾之忧，让他们专心于学业！”
“那这样岂不是入不敷出？”
楚义文感慨道：“是啊，赤心学院办学经费是出了名的捉襟见肘，别看义王号称大楚帝国第一王，帝都众多的皇亲贵胄、文武大臣中，怕是找不到几个比他还穷的了，义王自办学始，所有俸禄和父皇的赏赐，都全部捐献给了学院，也是因为受义王的影响，军机处自义王以下，每个人都在源源不断地支持着学院，若非是义王，怕是早已办不下去了！”
“嗯！”楚义征重重地点了点头，这一点他牢牢的记下了，随即继续道：“赤心学院和其他学院有什么不一样吗？”
“义王曾说过，大楚帝国虽然是以我们强汉一族为主，但既为我大楚帝国子民，则无论是哪个民族，皆应该一律平等，他是这么说的，也是这么做的，所以义王在各少数族裔心目中的地位无疑是极高的，而赤心学院与其他学院不同的是，义王坚持所有学子务必要学习‘民族学’的理念，也正是因为这一点，所以遭到很多大臣的非议，也间接导致了朝廷对赤心学院办学经费的支持！”
“义王曾说，学当以致用，学习当有其实用价值，赤心学院也毫无疑问继承了这一理念，他最大的不同在于他的学科分类，涵盖了军事、商业、文学、工学、信息学等等诸多学科，军机处的各位大人也不定时到学院授课，而且军机处也为这些学子提供了宝贵的实践机会，假以时日，他们定当成为我大楚帝国的中流砥柱！”
......
二人行遍赤心学院，校场上拈弓搭箭挥洒热血，沙盘上三五成群争执的面红耳赤，库房内挥汗如雨、锯末横飞，最令得楚义征好奇的是还有研究各种动物的学科，看着学院学子们醉心于学业，楚义征感慨良多，一副老成持重的表情，似乎忘记了自己也方才不过二十的年纪。
走出学院的大门，楚义征回首再次看向“赤心学院”四个大字，喃喃道：“四弟，我已知道接下来我要做什么了！”