桐乡自从冯裕堂上任以后，再也没有人敢在街上说起“薛县丞”三个字，别说是在外面，就是在家里，“薛县丞”三个字也像是大家共同的禁忌一般，从未有人敢主动提起这个名字。
久而久之，似乎有人都忘了，薛县丞三个字意味着什么。那意味着走投无路时候的一丝曙光，意味着遭遇不公时候的唯一希望，意味着正义，意味着良心。
但所有人似乎又没有忘，像是埋下的屈辱火种，只等有一日有人带着火星前来，只消一点点，便能熊熊燃烧。
今日，“薛县丞”三个字，又悄悄地，在桐乡四处响了起来，如春风夜草一般蔓延，有人蠢蠢欲动，有人惶惑不安。
夜里，青石巷的一间屋子里，燃起灯火。
灯火幽微，一屋子的人，或坐或站，面色皆是沮丧。
叶明煜坐在矮凳上，一拳擂向桌子，愤愤道：“这可太难了！”
他与姜梨，还有手下的六位弟兄，一大早分成几路，挨个的去找桐乡的百姓。五百多户人家，今日从早到晚，问到的也就几十户里。其实几十户也不算少，但愿意站出来为薛怀远作证的，也只有那个穷秀才莫文轩。这还是莫文轩的瞎眼老娘听到，严厉指责莫文轩，莫文轩才抱着同归于尽的悲壮心情站出来的。
叶明煜不知道该说什么好。去责怪这些百姓忘恩负义？别人也只是想保护自己的家人，与其责怪百姓，倒不如痛骂冯裕堂手段下作。但这些百姓就真的没有任何责任吗？如果只要他们稍稍反抗一些，或许薛县丞便是入狱，也不会显得这般悲惨。
人世间总归有许多无奈的事。
“没事的，舅舅。”姜梨微笑，“也不是全无收获，至少有一人也好，不是么？只要今日有一人，明日有一日，这样下去，到五日过后，我们统共能有五人。也是不少了。”
一名护卫嘟嘟囔囔的道：“五百六十八户人，站出来的只有五人，这也太心酸了。”
姜梨仍旧笑着，叶明煜却觉得，自己这个外甥女一瞬间却显得有些忧伤。仿佛从桐乡的这些人事中，窥见了人心的不可期待似的。叶明煜也跟着伤感起来，很快回神，暗暗地抽了自己一嘴巴子，有心想安慰姜梨几句，自己又嘴笨，不知如何安慰。感叹着若是昨夜那位俊美的国公爷在就好了，也许姜梨少女心思，看到心上人便会暂时忘却眼前的烦恼。
但姬蘅到底不在。
叶明煜只好笨拙的扯开话头：“说起来，今日好几次，我都感觉到有人在跟着我们。好似还有杀气，本来等着大战一场，结果过了一会儿，那感觉又没有了，真奇怪。”
“我也是我也是！”屋里的护卫们七嘴八舌的纷纷附和：“我今日也有这种感觉，还以为是自己想太多。”
“莫不是见了鬼，怎么大伙儿都有这种感觉？”
“我看是桐乡的匪寇，本来劫道勒索我们，结果看兄弟们武艺高强，心生忌惮，自己就退去了。”
“有这个理，我看就是这样了！”
“去去去，”叶明煜挥了挥手，道：“你们懂个屁，别什么功劳都往自己身上攀，谁会劫你们的道？你们看起来很有钱吗？要劫也是劫老子的。再说了，桐乡能有劫道的吗？桐乡这么穷，要有劫道的，早就饿死了！”
屋里顿时哑口无言，叶明煜转头问姜梨：“阿梨，这事儿，是那劳什子国公爷帮的忙吧？”
叶明煜不晓得姬蘅的名字，还以为“国公爷”是个官儿，开口闭口称呼姬蘅都是“国公爷”，姜梨哭笑不得，道：“多半是了。”
冯裕堂的人马一夜间少了这样多，他却一声不吭，一点动静也没有，