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397.第397章 被刺杀的大皇子(2 / 2)

不管是少数几位知晓真相的重臣,亦或者远处神情有些复杂的五皇子,都确信无疑——他们刚才清楚的看到,那一箭正中大皇子、让他仰面栽倒的一幕。而大皇子党羽们的惊慌举措,似乎也证明了这点。

“风紧,撤退!”

差不多是同时,看到目标得手,外面还在混战的刺客们纷纷开始逃窜。实在有来不及撤的,也纷纷咬了嘴里的毒囊自尽。等一片狼藉的告祭队伍重新平静下来时,禁卫军团的将士们震惊的发现,他们竟然一个活口都没能抓到!

或是自尽、或是战死,地上整整躺了数十具刺客的尸体!

帝国这边的损失就更大了,出其不意之下,起码百余名禁卫军团士兵战死,外加大量被误伤、或者因为践踏而死伤的无辜人员,总数怕是足有三四百。其中,更是有好几位大臣和大皇子乾明德被袭击,乾元皇室的损失可谓空前。

可以说,从帝国开国三百多年来,除了第五任皇帝的时候出过类似的案子,之后再没有哪次,在中州的天子脚下出现过如此大案!

骤然遭受如此袭击,原定的告祭太庙肯定是没法去了,只能推辞一周。

勉强聚拢起的大队,不得不在禁卫军团的保护下退回皇城。同时,禁卫军其他部、城卫军、地方衙门的捕快、军情局等各路人马全面出动,在乾元皇室的震怒中四下搜查、抓捕逃逸的几名刺客。相关死亡人员的处理、善后,也第一时间进行。

但这都不是最重要的。

如此大案,又发生在如此敏感的时候,必然给帝国带来巨大的震动和影响。而且,作为最有可能继承皇位的两位之一,大批群臣效忠的皇子乾明德,竟然也遭到了刺杀!

这简直是难以想象的。

几乎是回城的第一时间,禁卫军团的军团长沈辽就拿下了负责安保的军官,严查渎职和是否有暗通贼人的可能。而中了毒箭后第一时间被送上马车、处于党羽保护下的乾明德的生死,更是所有人关注的重点。

毫不夸张的说,他一人的生死看似只是一字之别,却决定了乾元帝国的将来!

如果大皇子毒发身亡,那不用说,五皇子将会直接继位称帝,成为帝国第十五任皇帝,没有任何人能与他竞争。若是没死,那鹿死谁手还未可知。而且,今日的刺杀太过蹊跷,当时一片混乱还没什么,事后冷静下来,很多人、尤其是那些处于核心圈中的大臣,都多多少少觉察到了蹊跷。

大皇子党羽更不用说。

一个搞不好,两边的矛盾和斗争很有可能被这次刺杀激化,让内战提前爆发!

当然,在五皇子党这边看来,大皇子的死亡已经是板上钉钉。虽说对方党羽始终捂着消息,坚称大皇子还在昏迷中,但主要是因为被惊吓、并没有受到致命伤害,但五皇子很清楚,大皇子在被抬上车之前就已经死了。安插在大皇子府上的暗探,传来的消息也证明了这点。

若不是需要顾及兄弟之情,以及撇清跟刺杀的关系,说不定五皇子党已经开始提前庆祝了。饶是表面上有足够的克制,五皇子乾明昊仍旧无法掩饰心中的激动,早早跟心腹拟定起登基后的封赏名单。

那些追随他的、有从龙之功的臣子们,必然要得到重酬,这样才会有大臣继续死心塌地的效忠。而那些后来才改换门庭,甚至到现在还在徒劳挣扎的大皇子死党,说不得就要找理由外调甚至直接撤职了。

不把这些人打发掉,哪来那么多的位置安排自己人?

事实上,不仅仅是五皇子本人,参与了或者最起码知晓刺杀案的几位重臣,在知道大势已定后也松了口气,顺带开始为五皇子登基后做考虑。首先要更改年号;然后要借助登基大赦天下,收买四方人心;减轻西南四郡的赋税、休养生息,还要……

“大皇子并没有死!”

在五皇子派系几乎已经计划好一切,开始蠢蠢欲动的时候,大皇子府上传来的一条消息,让做好准备的整个朝野等愣了。

“这不可能!”

收到消息的第一时间,莫说参与了这个计划的五皇子心腹了,就连一些外围的大皇子派系官员自己都难以相信。他们明明看到大皇子中了毒箭,一脸青色的倒下,被抬上马车送回皇城的。不管怎么想,大皇子乾明德都死了。

五皇子也是同样难以置信,还带了几分气急败坏。摔了一套茶具后,冷静下来的他很快决定对此进行试探,向大皇子府提出要求探望哥哥的病情。

不仅仅是他,朝中其他的大臣、乾元皇室的其他皇亲国戚,也都纷纷提出了探病的请求。

包括五皇子在内,很多人都以为他们的要求会遭到大皇子府的回绝。但出乎他们预料的是,所有探病的请求都被允许了。

这下,五皇子派系的党羽们真的有些不懂和慌乱了。

难道,中箭的大皇子真的没死?还是说,其中另有什么隐情?

带着几分隐隐的不安,五皇子和朝中重臣于当天傍晚驾临了大皇子府。出于对这件事的重视,他们甚至没有理会其他死伤大臣的问题和刺客余孽的抓捕。为了防止大皇子府的人狗急跳墙,五皇子党还出动了大军护卫,两千禁卫军团士兵将大皇子府围的水泄不通,内里也有军情局的好手。

然而,对这一切,大皇子府只当视若不见。

一路将好奇和迷惑的众臣引进了中庭,他们看到了被放进了棺材、但还没来及钉棺盖的大皇子尸体。中的手弩弩箭虽然已经被拔去,但身体四肢仍旧可以看到残留的中毒痕迹和发青的皮肤。

“这不还是死了么?”

五皇子愣了,其他前来探病的官员们也愣了,不明白大皇子府为什么坚称大皇子没死,却又明明白白的把尸身摆在这里,还当着几乎全部重臣的面。

难道说?

有人忽然想到了什么。

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