“不瞒赵侯，就在数月之前，苏某得邓大人的举荐，曾经有幸面见陈相公，在他面前陈述这‘聚沙成塔，集腋成裘’的理财之道，只可惜陈相公未能采纳。苏某本来有些心灰意冷，没想到赵侯在扬州的种种举措，竟然与苏某的设想有不少暗合之处，苏某见猎心喜，这才不避嫌疑，特意前来拜访赵侯。”
“赵某何幸，能让劳驾苏先生，既闻所闻而来，可是要见所见而去？”
赵行德端起茶盏，轻轻呷了一口，看着苏同甫，等他道明真正的来意。如果只是普通文士，说出这番话就有些投效的意思。可“三得道人”大名鼎鼎，又和邓素关系匪浅，这样的人是不可能万里迢迢去投效的。赵行德猜测他只是释放出一种善意，又或者另有下文，甚至是代表别人对自己的一种试探。
苏同甫端着茶杯，微笑道：“赵侯雅量高致，不过，苏某却是红尘中的俗人一个。就算是仰慕赵侯，将数卷《道德辩》和《君子国》长携左右即刻。观书如对面而坐，不需如此劳碌奔波了。”苏同甫遥了摇头，“苏某这一生，不过‘得钱、得才、得寿’三愿而已，可就是这三个人之常情的心愿，也招来不少毁谤之语，至今仍然渺渺无期，思之令人叹息。”他长叹了口气，仿佛怀才不遇的文士一样，其实赵行德却知道，苏同甫虽然一直未曾出仕，可他著书立说颇有盛名，而且本人又既善于营殖。他自号“三得道人”，以不惑之年，“才”和“钱”这两样确实不少。
“一已为甚，岂可再多？”赵行德摇头道，“苏先生何其贪也。”
“行千里者，始于足下。就算走不到，只要方向对了，一百步总比五十步好，五十步总比原地不动，甚至南辕北辙要好吧。”苏同甫叹了口气，沉声道：“世人皆谓我贪，却不知我真。钱、才、寿，世人所必须。故作清高之人，谁能舍弃不用？凡人立于世间，一日身上空乏，便要受一日的窘迫。赵侯所述‘君子之道’，便知赵侯不好虚言空中楼阁。”
赵行德沉默不语，执壶将两个茶杯满上。
“食色性也，如果说钱、才、寿，是我所愿之‘三得’。反言之，穷困、愚昧、病弱，是我所欲去之‘三恶’。赵侯你讲得好，如果没有君子之位，让百姓习君子之道，就是缘木求鱼，甚至是诱人送死。同样道理，如果百姓困于穷困、愚昧、病弱这三恶，你又如何能说他们已居于君子之位呢？别的不说，单单是饥寒交迫，就能叫烈女变成娼妇，义士变为盗匪。再高地位的君子，他也能跪下来舔别人的脚趾。无他，穿衣吃饭，形势所迫也。”
“衣食足而知荣辱，仓廪实而知礼节，古已知之。”
“赵侯说的是。所以我观赵侯君子之道，虽然与侯爷未曾相识，却引为同道，并期以殊途同归。”苏同甫感慨道，“不过，我所看到的，欲至天下太平之道，不在于动心忍性，而在于因势利导。人心有私，逆私心而欲达公益，如逆水行舟，若从私心开始而致公益，便是顺水行舟，收事半功倍之效。我这‘三得’之说，无非是希望人人能够努力增进财、才、寿这三样，驱逐穷、愚、弱这三恶，另外有三种恶性，盗窃钱财，蒙昧人心，伤害人身，可谓三贼也。”
“我也孤陋寡闻，”赵行德笑道：“‘三得’是知道的，‘三恶’和‘三贼’之说，还是第一次听说。之身惭愧。”苏同甫这说法新鲜贴切，又浅显易懂，颇有可观之处。赵行德侧头凝思，暗暗点头，一时间竟然忘了猜度苏同甫的真正来意。
“不瞒赵侯，这‘三得’乃是苏某昔时所述，而这‘三恶’与‘三贼’之说，乃是此番下狱之后，痛定思痛，又被赵侯‘君子之道’所触动才演绎出来的。”苏同甫心有余悸，唏嘘道，“往日之苏某，悠游于山水之间，只知人生务求‘三得’，说实话，什么功名事业，都不放在我的眼里。”赵行德微微点头，苏同甫这话看似狂傲，在宋国的士人中却不鲜见。
当年曹彬讨伐江南凯旋，太祖原本答应他做使相，后来变卦改为赏钱二十万，有人以为曹彬必然愤愤不平，曹彬却曰“人生何必使相，好官不过多得钱尔。”太祖闻之大悦，未几加枢密使。无独有偶，赵行德在太学中还听说过另一件异闻，广南某官奉调回京，中途携带了一些当地特产货物，结果这一年恰巧此种货物在京师的价钱暴涨，这官员因此大发了一笔横财，结果连京官都不做，自己回乡做富家翁了。
“当年蒙昧的想法，赵侯见笑了。”苏同甫摇了摇头，没有了适才侃侃而谈的洒然，脸上带着一丝沉痛之色，“如果不是因故下狱，苏某也许就这么浑浑噩噩的了此一生，也许就这么埋没于黄土，也许史上留下一个荒诞放浪的恶名。”他脑海中浮现中因故被下狱后，心怀嫉妒的小人，往日结下的仇敌，争相落井下石的场面，再加上贪官污吏弄权索贿，虽然有老友多方奔走相助，最后求得丞相特赦，他的家产折腾了大半出去，身体也亏空了。
这些事情，赵行德隐约也猜到了一二。苏同甫脱身之后，以他与邓素的交情，要报复某些人并非难事。邓素也借此机会收拾了一些贪官污吏。然而，苏同甫受这一场摧折，心志上撼动不小，故而从前没在意事情，如今也加倍留心起来。想起当年揭帖案时，好几位理社的同道中人冤死狱中，赵行德心头就笼上了一层阴霾。
他叹息道：“人生总是变数横生，若非当年揭帖大案，赵某也未必投笔从戎了。”
“夫天地者，万物之逆旅；光阴者，百代之过客。而浮生若梦，为欢几何？”苏同甫感慨地喃喃道，“如果我们把浮生当做一场梦，我们的命运也就操纵在永不可测的命运手中。试问一个人不痴不傻，一想到明天就可能下狱受死，今天又怎么可能纵情欢乐呢？若浮生如梦，又何必要礼义廉耻？又何必孜孜以求？若浮生如梦，人所立身之世道，不过是一间地狱罢了。”他看着赵行德，目光中透出某种坚决，“树欲静而风不止，我所愿之‘三得’，不愿它如此虚幻飘渺。”他所受心神震荡不小，平常还能保持镇静的风度，现在却有些激动了。
“那又当如何？”赵行德淡淡道，他看着杯中茶水，目光深邃。
“若要使‘三得’不成一场痴人呓语，就必须驱逐‘三贼’，否则的话，自己经营得再好，被这‘三贼’咬上一口两口，就必然沉沦进‘贫困、愚昧、病弱’这‘三恶’的泥潭。对于窃人钱财、使人愚昧、伤害人身这三样贼，制止他们，驱逐他们，毁灭他们，这是我们应该做的事。人生在世，受着诸多牵制，不可能自己干净。焉知今日为祸他人之贼，异日不来祸我？所以，我们不但要自己驱逐‘三贼’，还应该帮别人驱除‘三贼’。不单单个人应当如此，朝廷更应当如此。赵将军的君子之道，对我来说，就是尽其可能增进百姓之‘三得’，驱逐世间之‘三恶’，征伐作恶之‘三贼。’”
苏同甫越说情绪越是激动，忽然咳嗽起来，衣袖拂动，只闻“咣当”一声，茶杯砸在地上，茶水横溢，他赶紧让了一让，一边仍捂着嘴咳嗽不止，赵行德换了杯茶递给他，苏同甫接过去一口灌了下去，这才将咳嗽压了下去。苏同甫既然以“得寿”为要，对于养身保命之道，素来是极为在意的。士林相传，“三得道人”强健可比力士。可现在，谁看得出来，一场牢狱之灾已极大地损害了他的健康。
“苏先生，”赵行德关切问道，“是不是让郎中过来看看。”
“没事，”苏同甫摆摆手，着一地狼藉，黯然道，“抱歉，让赵侯破财了。”
赵行德摇了摇头，他忽然想起从前恍惚间听说的一句话，“破山中贼易，破心中贼难。”他心中有所触动，摇头道：“苏先生要讨伐这‘三贼’，可知‘三贼’也是人心的畸变。人欲得钱财，就巧取豪夺，成为他人之盗贼；人自量不能匹敌他人之智，便恨不得他人皆比自己更愚昧，成为愚昧人心之贼。弱肉强食之世道，人相杀，人相弱，人相食，人又成为伤害人身之贼。人性本无善恶，是光与阴影相伴而生，故种种道德之说，务求扬去恶，为政之道，当如先生所言，助人之‘三得’，逐人之‘三贼’。”
“赵先生高见。”苏同甫击掌赞道，“正是如此。”
“既然如此，”赵行德直接道：“苏先生的来意，不妨明言相告。”