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“你得自觉自愿地把我们想知道的所有情况说出来，否则我们就用化学药品把你送到天上绕圈——那种飞法，你们这帮爪牙整帕诺夫医生的时候连想都没想过。”中央情报局局长彼得·霍兰说，他那平静、单调的声音听起来就像是打磨过的花岗石，既硬又滑，“另外，我还得跟你详细说说我非常愿意采取的极端措施，因为我是个老派的人，伙计。有些规矩对你们这帮垃圾是有利的，可我他妈的根本就不管。你要是跟我玩神秘，我就把你活活塞进鱼雷包装箱，然后在哈特勒斯角hatteras，地处美国东海岸北卡罗来纳州，临大西洋。一百六十公里以外的海面上丢下船。明白了没有？”
兰利空无一人的医疗室里，黑手党小喽啰躺在病床上，左臂和右腿上都打着厚厚的石膏。之所以空无一人，是因为局长下令让医务人员躲到听不见的地方，说这是为了他们自己好。黑手党党徒那张本来就胖乎乎的脸现在又大了一圈——他两只眼睛周围都肿着，嘴唇也鼓了起来。那是因为莫里斯·帕诺夫在马里兰州让车撞上一棵橡树的时候，他的脑袋撞在了仪表板上。他抬眼看看霍兰，又费劲地翻着眼皮望了望坐在旁边椅子上的亚历山大·康克林。康克林双手攥着那根时刻不离身的拐杖，一副焦急不安的样子。
“你没这个权力，大人物先生，”黑手党党徒没好气地说道，“因为我是有权利的，你明白吧？”
“帕诺夫医生也一样啊，可你们却侵犯了他的权利——天哪，你们那可真叫侵犯！”
“我的律师不在，我是不会开口的。”
“见鬼，那帕诺夫的律师又在哪儿？”康克林吼道，把拐杖往地上一杵。
“做事的规矩不是这样的，”病人抗议说，想愤愤地挑起眉毛，“再说了，我对医生很不错。他利用了我的好意，结果我就给搞成这样！”
“你这模样就是个卡通人物，”霍兰说，“还是刚刚画出来的，可你一点儿也不好玩。告诉你，意大利扁面条，这儿没有律师，就我们三个人，还有一个你很快就能见到的鱼雷包装箱。”
“你抓我来干什么？”黑手党党徒喊道，“我知道个啥啊？我只是照别人的吩咐办事，就跟我老哥一样——愿他安息——还有我老爸——也愿他安息——我老爸的老爸可能也是这样，不过我就不知道了。”
“就像那些一代接一代吃福利的家伙，对不对？”康克林评论道，“寄生虫永远都不会丢掉救济的。”
“嗨，你这可是在说我的家族——也不知道你说的是啥鬼玩意儿。”
“我向你家族的纹章道歉。”康克林补充说。
“我们感兴趣的就是你的这个家族，奥吉，”中情局局长插话说，“是叫奥吉，对不对？这是那五张驾照上头的一个名字，我们觉得这名字听着很像真的。”
“哦，那你就真的不太聪明，大人物先生！”动弹不得的病人从又肿又痛的嘴唇里吐出一句话，“那些都不是我的名字。”
“我们总得给你个称呼吧，”霍兰说，“哪怕只是为了烙在从哈特勒斯角丢下海的鱼雷包装箱上头。这样几千年以后，某个做事仔细的考古学家测量尸骨牙齿的时候就知道你叫啥了。”
“叫他昌西怎么样？”康克林问道。
“不好，一听就是外国人，”霍兰回答说，“我觉得‘混球’不错，因为他就是个混球。他要给绑在一个筒子里，被人从大陆架的边缘丢进一万米深的海水之中——而且还是因为别人犯下的罪行。你瞧，这种人就是混球。”
“别说了！”“混球”大吼，“好吧，我叫尼古拉斯……尼古拉斯·德拉克罗切。就凭我说出名字这一点，你们就得保护我！就跟保护瓦拉基一样，这可是交易里的一个条件！”
“是吗？”霍兰皱起了眉头，“这事我好像没提起过啊？”
“那你就啥也别想知道！”
“你搞错了，尼古拉斯，”坐在小房间另一头的康克林插话说，“我们会问出我们想知道的一切，可那么干惟一的缺点就是只有一次机会。我们没法对你进行盘诘，没法把你送上联邦法庭，甚至不能让你在证词上签名。”
“啊？”
“到时候你就是个植物人了，脑子就跟回锅炸过一样。当然，我觉得从某种意义上讲这倒是件好事。等我们在哈特勒斯把你塞进包装箱的时候，你基本也没什么知觉了。”
“嗨，说什么呢你？”
“简单的道理，”前任海军突击队员、现任中央情报局局长回答说，“等我们的医疗小组把你搞完了，你总不能指望我们还留着你，对不对？要是别人把你给解剖了，事情一捅出去，我们说不定会三十年不得翻身。说实话，我可等不了那么久……怎么样，尼古拉斯？你是想跟我们谈呢，还是想找个牧师来做临终祷告？”
“我得想想——”
“咱们走，亚历山大。”霍兰只说了这么一句，就从床边朝门口走去，“我这就去找个牧师来。得有人好好安慰一下这个可怜的狗杂种。”
“每逢这种时候，”亚历山大·康克林把拐杖杵在地板上，站起身补充道，“我都要对人与人之间的残忍无行作一番严肃的思考。然后我就会作出理性的解释。这并不是什么残忍无行，因为残忍仅仅是一种抽象的说法；它只不过是咱们这一行里的惯例。不过，这种事还是会落到个人的头上——遭殃的是个人的精神、个人的肉体，还有他那过于敏感的神经末梢，那种令人难以忍受的痛苦。谢天谢地，我始终是在幕后，在别人碰不到的地方——就跟尼古拉斯的那帮同伙一样。他们在高级餐厅里大快朵颐，可他却给装在筒子里，从大陆架边上丢进一万米深的海水之中，尸体都给水压挤瘪了。”
“行了，行了！”尼古拉斯·德拉克罗切大喊一声在床上扭动起来，肥硕的身躯把床单都搞乱了，“妈的，有问题就问吧，但你们得保护我，明白吗？”
“那得看你的回答是不是实话。”霍兰说着走回到床边。
“尼古拉斯，我要是你就会说大实话，”康克林跛着脚又坐到椅子上，“只要有一句假话，你就会‘长眠海底’——我记得你们的俗话是这么说的。”
“用不着你来教我，我知道这是啥意思。”
“咱们开始吧，尼古拉斯·德拉克罗切先生。”中情局局长说着从口袋里拿出一部小录音机，检查了一下里面的磁带，然后把机器放在病人床边的白色高桌上。他拖过一把椅子，然后就对着那部薄薄的银色录音机说起了他的开场白，“我是彼得·霍兰上将，现任中央情报局局长，如有必要可进行声音验证。以下是与一位线人的谈话，我们称他为约翰·史密斯。他的声音在机构间共用的母带上要进行变声处理，身份则记录在中情局局长的保密档案之中……好，史密斯先生，废话咱们就不说了，直接谈最重要的问题。为了保护你，提问时我会尽可能说得泛一点，但你肯定能明白我指的是什么；我也希望你能作出明确的回答……史密斯先生，你为谁工作？”
“阿特拉斯·科因自动售货机公司，在长岛市。”德拉克罗切答道。他说话时有点含糊不清，语气还挺横。
“公司的老板是谁？”
“我不知道老板是谁。我们大部分人都在家里上班——大概有十五个人，要么就是二十个，懂我意思吧？我们负责检修机器，然后把报告交上去。”
霍兰朝康克林瞥了一眼；两个人都微微一笑。凭着这一个回答，黑手党党徒就把自己搁在了一大帮有可能告密的人里头。尼古拉斯干这种事可不是头一回。“史密斯先生，给你开工资的人是谁？”
“是路易斯·德法西奥先生，据我所知，他可是个正正经经的生意人。他给我们派活儿。”
“你知道他住在哪儿吗？”
“布鲁克林高地。好像有人跟我说过，是在东河边上。”
“我们的人拦住你的时候，你本打算要上哪儿去？”
尼古拉斯·德拉克罗切脸上一抽，把那双红肿的眼睛闭了一会儿，然后回答说：“那是个关酒鬼和吸毒鬼的地方，在费城的南边——在哪儿你已经知道了，大人物先生，因为你找到了车里的地图。”
霍兰怒冲冲地把手伸向录音机，啪的一声把它关了。“准备到哈特勒斯去吧，你这个狗杂种！”
“嗨，你问消息有你自己的问法，我说消息也有自己的说法，行不行？有一张地图——总会有一张地图——我们每个人开车去某个地方的时候，都得走那些糟糕透顶的乡间小路，搞得好像是送总统——甚至是家族的老大——上阿巴拉契亚山开会……你把记事本和铅笔递给我，我就把地址写出来，详细到石头大门口的铜牌。”黑手党党徒抬起没打石膏的右胳膊，伸出食指冲着中情局局长一点，“大人物先生，地址肯定是准确的，因为我可不想‘长眠海底’。明白吗？”
“但是你不肯把它录在磁带上，”霍兰的声音里透着一丝不快，“为什么？”
“磁带，去他的！你刚才是怎么说的？机构间的母什么玩意儿？你以为……以为我们的人渗透不到这里？哈哈！你们那个该死的医生，说不定还是我们的人呢！”
“他不是，不过我们要抓的一个军医却是。”彼得·霍兰从床边的桌上拿起记事本和铅笔，一块儿递给了尼古拉斯·德拉克罗切。他根本就没去开录音机。他们已经不需要再用这种道具，该玩真格的了。
纽约市，地处百老汇和阿姆斯特丹大道之间的第一百三十八街，这里是哈莱姆区的最中心。一个衣衫不整、三十来岁年纪的大块头黑人步履蹒跚地走上了人行道。他走到一座破败的公寓楼边，身子在斑驳的砖墙上一撞，瘫坐在人行道上。他伸开双腿，把胡子拉碴的脸别到一边，冲着身上那件破烂军衬衣的右领口。
“看到我这副模样，”他对着衣领下的微型麦克风轻声说，“你准以为我会闯进棕榈泉的狗屁白人购物区打劫。”
“你装得像极了，”一个刺耳的声音从缝在特工领子背面的微型扬声器里传出了来，“这地方全都处在我们的监视之下；会给你足够的提醒。那部答录机给我们干扰得够呛，都在吱吱冒烟了。”
“你们两个纯种白人是怎么钻进那边的笼子里去的？”
“趁着今天一大早。在那么早的时候，谁也注意不到我们的长相。”
“我迫不及待地想看到你们俩出来时的德性；那间公寓只有针尖大，我可从来没见过那么小的房子。说到这个——咱们也算是在说这事——在这一片巡逻的警察有没有接到通知？我可不想在长了这么一脸胡子之后给抓进去。这玩意儿痒得要命，我那个刚结婚三个礼拜的新老婆又不喜欢。”
“伙计，你本应该守着第一个老婆。”
“白小子还挺逗。我的工作时间和要跑的地方她都不喜欢。比如说，一走就是几个星期，跑到津巴布韦去耍。听到没？请回话。”
“那帮穿蓝制服的知道你的长相，也知道我们这趟任务的大致情况。你是在参与联邦政府的一次搜查行动，所以他们不会来烦你……等一下！闲聊到此结束。这家伙肯定是咱们要等的人；他腰带上拴着个电话包……就是他。他朝门口的方向去了。全交给你了，琼斯。”
“白小子还真逗……我瞧见他了。我现在就可以告诉你，他就像是一块软趴趴的巧克力慕斯蛋糕。上这种地方来准把他吓得屁滚尿流。”
“这说明他真是修电话的，”领口处传来的刺耳声音说道，“好事。”
“这不是好事，小伙子，”黑人特工马上反驳，“如果你说得对，那他就啥也不知道；他和源头之间还隔着厚厚的一层呢，厚得就跟南方人吃的那种糖蜜一样。”
“哦？那你是怎么看的呢？”
“他是个现场技术员。等他往排障器里输东西的时候，我一定得看到他输的是什么号码。”
“见鬼，你说的是什么玩意儿？”
“他可能确实是修电话的，不过他也吓得够呛——而且还不是因为这个地方。”
“这又是什么意思？”
“伙计，全在他脸上写着呢。如果他觉得自己被人跟踪，或是给盯住了，就会故意输入错误的号码。”
“你把我说糊涂了，伙计。”
“他必须重新输入和终端相一致的数字，这样信号声才能转接过去——”
“得了吧，”领子下面传来的声音说，“你说的是高科技，我可不懂。另外，那家叫里克什么的公司里有我们的一个人，这会儿就在。他可在等你呢。”
“那我就有活儿要干了。完毕，不过你们可得盯着我。”特工从人行道上站起身，摇摇晃晃地走进了那栋破败的楼房。电话维修工上到第二层，在又窄又脏的走廊里向右拐去；显然他以前来过这儿，因为他走路时毫不犹豫，根本没去看那些几乎辨认不出的门牌号码。事情也许会稍微简单一点，中情局的特工心想。他暗自觉得庆幸，因为这个任务已经超出了中情局的权限。什么权限，狗屁。这可是违法行为。
他一步三级地登上楼梯，脚上那双柔软的双层橡胶底鞋子多少降低了一些噪音——老旧的楼梯难免会吱嘎作响。他站在满地垃圾的过道里，背靠着墙从拐角处偷偷看去，只见修理工把三把单独的钥匙插进了一竖排的三个锁孔。一把接一把地转动钥匙之后，他走进了左侧最里面的一扇门。特工改变了先前的想法；事情也许没那么简单。那个人刚关上门，他就悄无声息地沿着走廊跑了过去，一动不动地站在那儿倾听。他听到里面的人只上了一道锁，心想，这不算很好，也不算特别糟；修理工在赶时间。他把耳朵贴在油漆剥落的门上，屏住了呼吸，这样肺部的回声就不至于干扰他的听力。过了三十秒，他转过头透了口气，深呼吸一次之后又贴到了门上。声音虽然很低，他听得还是挺清楚，足以推测出说话者的意思。
“总部，我是迈克。我在第一百三十八街，是十二区的十六号机器。这栋楼里是不是还有另一台设备？你要是说有我也不会相信，”接下来的沉默持续了大约二十秒时间，“……没有，对吧？呃，这里的频率受到了干扰，我搞不懂是怎么回事……什么？有线电视？这地方的人谁也装不起那玩意儿……哦，我明白了，老兄。是区域有线。那帮毒贩子过得很奢侈啊，是不是？他们的地址看起来也许狗屁都不是，但家里头高级的玩意儿可有一大堆……那你就把这条线路清掉，再重新设定一遍。我就在这儿待着，直到信号清楚了为止。没问题吧，老兄？”
贴在门上的特工又转过头喘了口气，现在他放心了。他可以离开了，无需和对方发生正面冲突；他已经搞到了所需的全部情况。第一百三十八街，十二区，十六号机器，而安装这台设备的公司他们也已经知道了。里克大都会公司，在纽约的谢里登广场。这之后的事交给那帮纯白种小子就行。他回到悬乎乎的楼梯上，掀起了军衬衣的领子。“先把情况告诉你们，免得我万一被大卡车轧死。收到没？”
“又响亮又清楚，琼斯皇。”
“他们把这里称作十二区，是十六号机器。”
“收到！这下你对得起工资啦。”
“最起码你也该像英国佬那样说一句‘太棒了，老伙计。’”
“嗨，到那地方上大学的是你，又不是我。”
“咱们有些人就是比别人强嘛……等一下！我这边有人！”
楼梯底部的下方冒出了一个结实的小个子黑人。他圆睁着一双黑色的眼睛，仰起头瞪着特工，一只手里拿着枪。中情局的人一转身躲到了墙角后面，与此同时走廊里接连就是四声枪响。特工一个箭步穿过没有遮拦的地方，从枪套里抽出左轮开了两枪，不过一枪就够了。要杀他的人倒在了门厅脏兮兮的地上。
“我腿上中了颗跳弹！”特工喊道，“不过那家伙躺倒了——死透了没有我可不知道。赶快开车过来，咱们都得闪人了。马上！”
“来了。待在那儿别动！”
第二天早晨八点刚过，亚历山大·康克林跛着脚走进了彼得·霍兰的办公室。中情局大门口的警卫看到此人直接就能去见局长，不禁大感佩服。
“有什么消息？”坐在桌前看报纸的局长抬眼问道。
“什么也没有。”退休的外勤特工愤愤地回答说。他没往椅子那儿去，而是走向了墙边的长沙发，“真该死，一点影子都没有。天哪，今天都还没开始呢，就已经是一塌糊涂了！卡塞特和瓦伦蒂诺这会儿在地下档案库里呢，他们向巴黎所有的犄角旮旯发出了询问，可眼下还一无所获……天哪，瞧瞧这个局面，倒是给我找条线索啊！斯韦恩、安布鲁斯特，还有德索——这个一声不吭的狗杂种是潜伏在我们内部的间谍。然后，我的老天，蒂加登被刺的地方出现了杀手伯恩的标志，而我们心里却很清楚，那是‘胡狼’为杰森·伯恩设下的陷阱。但是，我们却找不到任何把卡洛斯和蒂加登、进而和梅杜莎联系在一起的理由。彼得，所有的事全都说不通。我们没有了主心骨——一切都乱了套！”
“冷静点。”霍兰温和地说。
“见鬼，你叫我怎么冷静？伯恩消失了——我说的是真正的消失，就算他还没死的话。玛莉也没了踪影，音讯全无；接着我们又得知，就在几小时前，贝尔纳丹死于里沃利路上的一场枪战——天啊，在光天化日之下被人枪杀！而这意味着伯恩也在那里——他肯定在那里！”
“不过，既然死伤者之中没有任何人与他的特征相符，我们就可以假定他逃脱了，不是吗？”
“是啊，我们可以这么希望。”
“你想要线索，”中情局局长若有所思地说，“我不知道我所提供的算不算是线索，但是我可以给你一点类似线索的东西。”