北境太守朱雷厉收到京中旨意，早已在北鼎城等候多时了。
乔地义等人风尘仆仆赶到之时，朱太守亲迎而上，不待乔地义问起，便一脸急切地说起了武定的困境。
武定与北鼎之间有一武鼎长道，平日里是两城来往的必经之路。
一个多月以前，任将军觉出疫病的苗头之时便当机立断，命长道上的驻军将此路封死了。
朱雷厉听闻“伤寒”之名，顿时如临大敌，他一面传信给任将军询问武定情况，一面也让北鼎城的守城军将两城之间其余小路一并堵死。
不是他不想给武定城的百姓留活路，而是北鼎之后便是北境乃至整个雍朝，一旦疫病传开，于所有人都是灭顶之灾啊！
朱雷厉不得不小心应对，即便是从任将军手中传回来的书信，他都是命人仔细炙烤散气后才敢看的。
武定的情况不容乐观，任将军在信上说，瘟疫散播得极快，几乎整个武定包括军营都沦陷了。
城内郎中和军医束手无策，每日死者数百，目之所及满城素缟，哀嚎一片。
又因武鼎路断，如今城内急缺药材和粮食，人心惶惶几乎到了崩绝的地步。
朱雷厉得到消息后，除了往京城传消息，还在北境遍寻郎中，而后举官府之力筹措药材和粮食送往武定城外。
乔地义心中虽对武定惨状早有预料，但听闻“每日死者数百”，还是不免心如刀绞。
朱雷厉同样眉头紧蹙，他忧心忡忡，几乎到了夜不能寐的地步。
“中郎将，如今粮草、药材尚能支撑，从别地抽调也不是难事，这......这愁的是疫疾无解呐！”
“城中百姓数千，老幼妇孺最是无辜无助，还有那二十万大军，他们背井离乡、日夜戍边，一天的福都没享过。”
“本官.....本官只要想到他们客死于此，家中亲人苦盼成空，身为北境太守，当真羞愧难当，只恨不能以身替之啊！”
朱太守话至此处，弯下了脊梁，在乔地义面前潸然泪下。
乔地义看到此处只觉喉间酸涩，没忍住跟着红了眼眶。
他扶住朱太守的双臂，沉声说道：
“朱大人，家父已带着一众医者往此处奔援而来，快则五日，迟则七日，必定到达北鼎。”
“邹太医素有神医之名，定会倾尽全力寻出良方，解了这场疫疾的。”
朱太守心中很清楚，史上伤寒之疫从来无解，回回都是死伤殆尽才熬过劫难，乔地义这般大抵是宽慰他罢了。
但身处绝境，他也只能寄希望于那位邹神医了。
想到这里，朱太守攥紧乔地义的胳膊，含泪点头。
乔地义这一路疾驰而来，已然理清了思路，此时又询问了一些武定城的细节。
当听闻武定城门紧闭，一个多月以来城中无一人逃出之时，乔地义心头思绪起伏，缓缓沉凝了神色。
“朱大人，我等要往武定城一观。”