倒宁愿谢承是朵假花，蒙尘褪色也能一洗如新。
两人都喝了酒，凡林醉得快些，两颊微红，直勾勾地望着凌敛，“你怎么不笑了？”
凌敛眨眨眼，举杯碰了碰凡林的先干为敬，“一把年纪给人带孩子，有什么好笑的。”
凡林伸手盖住凌敛的杯口，不屈不挠道：“你告诉我，我来解决。”
凌敛转而拿了凡林那杯来喝，笑得很是敷衍，“那你要不然回学校继续做学问吧，我也落个清净。”
“你赶我走？”凡林竟有些委屈起来，嘴唇气得要嘟起来。
凌敛头一次觉得这表情很可爱，还是忍住捉弄的想法，解释道：“首先，你并不喜欢这里；其次，即使你真的来也不是这个位置，工作性质完全不同；再次，无论你以后去哪，我认为你在这里已经学到了最需要的东西。比起空降高位，隐姓埋名从基层做起才能让你学会以平凡人的心态和视角处理问题，你要管理别人，至少要明白他们的想法。空降只会让你被阿谀奉承蒙蔽双眼冲昏头脑。”
这些话是凌敛父亲曾对他讲过的，那时他毅然决然离家远行，拒绝了父亲的帮助。如今，他又传给一样叛逆的凡林，恍然有些明白了当时父亲无力挽留的辛酸和希冀。他和凡林年纪相差不多，却莫名生出了些护犊的心思，或许是因为之前谭钧私下找他谈的那番话。一场无风无浪的谈话，谭钧却毫不避讳地道出了凡林的身世——其母和情人的孩子，凌敛最初只是诧异谭钧对此事不怒反笑，将谭钧的态度理解为一个互相利用互相掩护的宽容，然而谭钧随后的话语中却处处透出不安因子，将心比心，谭钧对凡林不是父亲对儿子应有的态度，那种超乎寻常的控制欲和偏执，凌敛只希望并非如他所想。
他无意插手别人的家务事，只是想凡林能多一点思考，既不是像谭钧期许的那样困在象牙塔中不谙世事，也不是摸爬滚打历尽沧桑。有些磨难，有些道理，并不需要一一经历，凌敛自认情场之外都顺风顺水，到头来还是痛苦不堪。做一个被谭钧掌控庇护的小傻瓜，还是自寻一片天地爱恨纠缠，这都是凡林自己的选择。凌敛不想做第三个选择，人非草木，他也不瞎，凡林的小心思他一早就知道，可这个中缘由也是谭钧告诉他的，一方面他对谭钧调监控、假装不知凡林实习的行为感到反感，另一方面也确实没对凡林产生过兴趣，与凡林脱俗的五官和健朗的身形无关，纯粹将他视作一个大孩子，一个“孝顺”的孩子。凌敛隐约觉得凡林对他依赖多于喜爱，只是长期生活在缺乏父爱和同性关怀环境的后果，被外公外婆宠爱却无话可说又独自惶恐的无助感是显而易见的，自己和那把雨伞只是恰到好处的出现了。
那晚凡林果真有些失控，大胆又放肆地要与凌敛亲近，表面是酒精的作祟，眼里却透着孤注一掷的决绝。凌敛被凡林压倒在地板上竟一时晃了神，仿佛看到了那年酒醉后的自己，骑在谢承身上说着“哪怕空有其名也要占有”这种蠢话。凡林的吻已经要落在颈间，凌敛想起与谢承不得其法的第一次，探索彼此身体每一处，单是得到谢承的想法就让他兴奋到不能自已。
凌敛最终推开了凡林，被推开的凡林犹如受伤的小兽，连负隅顽抗都惹人怜爱。凌敛低头望着凡林湿漉漉的眼睛，伸手揉了揉凡林发红的耳根，笑得很是慈爱，“你很可爱，时而成熟，时而纯真，迷人，也吸引我。只是我给不了你期待的感情，曾经我像你一样，勉强满足了一时的虚荣。当然，我知道你并不是虚荣和满足感。可我不知足，不开心，一天也没有。就像温水煮青蛙。”他把手放在了凡林心口，笑得有些凄然，“这里慢慢死掉了，你能感觉到却无能为力，恨不得当初死的干净利落。我不想你这样。”
他曾以为自己做好了和别人厮守一生的准备，也以为有用一生来爱另一个人的觉悟，可直到那个吻要落下时他才意识到他做不到，他怕变成第二个谢承，怕这世上再多一个自己，一无所有的怪物。
“你要为了他折磨自己？”凡林逼问道。