春天是个生机勃勃的季节，在击败了吕臣的苍头军后，傅戈即率大军屯兵于陈郡，并分派出部队驻防所辖各县，清剿叛军残余，终于让陈郡一带的叛乱暂时得以平息，但是，由于各县官吏在叛乱时不是被杀就是逃亡，郡、县衙门已然形同虚设，傅戈这个左军校尉本来只要管好军队就可以了，现在却不得不担负起安置流民、组织农耕的责任。
一时间忙了个焦头烂额，这还多亏了陈郡一带屡经战火，房屋十室九空，剩下的百姓不是很多，才省了他不少的力气。
但是，面对满目疮痍的荒芜田园，傅戈的心情却是异常的复杂。
帝国真的无可救药了吗？
为什么咸阳的皇帝和大臣们不来这里看看呢？他们只知道征发劳役、只知道纵情声色，只知道挥霍帝国百余年来积攒的财富。
这世上没有什么是不需要代价获得的，他们会遭到报应的。
而傅戈，这个出身贫寒的帝国左军校尉，这一时心中最想的是和心爱的人一同回到故乡临洮，看塞外的戈壁沙漠，看天边的夕阳日落。
尽管，这也许注定只能是遥远的梦想。
现在，傅戈不能抛下注视着他的一帮弟兄，他们将最重要的东西生命交出来了，傅戈必须好好的领着他们活下去。
傅戈也清楚的明白，在乱世之中，没有实力作为后盾，任何的梦想都不可能实现，就如同现在强大不少的自己，可以不用再象荥阳时那样受李由的摆布，可以不会再惧怕章平、董翳这些人的暗算报复。
美好的日子过得飞快，有了虞姬在身边服侍，傅戈的个人生活一下子有条理了许多。男人嘛，又是打小没了人管束，加上生活在接近塞外的临洮，在那里十天半个月不洗澡是正常不过的事情，而在位于楚地的陈郡，这样的人就算贵为校尉，也是不能容忍的。
在军中的时候一切还好，都是一帮男人，其中的一些人还是和傅戈一样从北方来的，他们自然不会耻笑他身上臭哄哄的。
傅戈还从虞姬那里得悉了蔡姬的消息，她正在胡陵服侍英布的新婚妻子吴姬。
吴姬是番县令胡芮的女儿，当陈胜、吴广带领着叛军攻城掠地之时，在长江中为盗的英布纠集了一伙人也举起了反抗帝国的旗帜，英布壮年时因犯法被处黥刑，因为脸上被刺了字许多人就直接称呼他‘黥布’，英布后被送到郦山服劳役，他便伺机结识了罪犯中的头目、首领，随后又寻了个机会逃到了长江中。
番县属九江郡，位于鄱阳湖边，那里水泽密布，河道纵横，负责治安的郡、县兵根本无力与英布这伙强人抵抗，就连清剿的县尉也被杀了好几个，吴芮用女儿巴结英布，也实在是出于无奈。
虞姬和蔡姬被英布抓去之后，就送到了新夫人吴姬身边作为侍婢，两个人心灵手巧，很快就赢得了吴姬的好感。