众人齐声拱手：
“谨遵王命。”
谈话，也就接近了尾声。
李郁不再开口，端起茶碗慢悠悠的刮茶叶。
众人连忙起身告辞。
“赵会长留一下。”
……
赵立夏微微弓腰，跟着走了几步。
李郁突然停住脚步，转头问道：
“杭州可有暗流涌动？”
他一震，斟酌了一下小声开口道：
“有。和清廷藕断丝连、书信来往之人确实存在。但草民不敢推测有哪些人。”
“仅仅是杭州吗？”
“草民觉得其他府县怕是也有，数量多少而已。两边下注，骑墙看势头。”
“刘甄氏如何？”
“诞下一子后，刘甄氏在府中歇息很少公开露面。只是遥控着整个浙北的食盐买卖。”赵立夏停顿了一会，又补充道，“王爷体恤小民，浙北6府的盐价固定，未有波动。”
听到这里，李郁闻到了味道：
“刘甄氏把食盐卖到了浙南（清统区）？”
“听说是的。她和浙南官面的关系不错。价格稍高于浙北，但低于清廷的官盐价。销路很不错。”
……
李郁若有所思，自言自语道：
“盐场产量提高了？”
赵立夏没有开口，低头不语。
“伱退下吧。回去后放开手脚做海贸，区区3条船魄力太小了，13条差不多。除了濠镜澳，马尼拉也可以试试的，虽然路程远了些，但是航线成熟。”
“是。”
出了王府，赵立夏后背一层汗。
这是一次成功的谈话，完美的表出了忠心，关系再上一台阶。
可是，最后一句话把他吓到了。
坊间传闻吴王有一支“从不穿官袍的锦衣卫”，或许是真的。
……
坐进马车车厢里，
“会长，王爷又说什么了？”
“咳咳，自然是一些家长里短的事。”赵立夏一脸的神秘，高深莫测。
一人恍然大悟：
“我等到时定要上门讨一杯喜酒，还要给2位侄女的嫁妆加一点小小添头。赵兄切莫推辞，这乃是我等做叔伯的心意。”
赵立夏眉飞色舞，但却小声讲道：
“低调，低调，此事八字还没一撇。”
旁边一胖子笑道：
“赵兄，我给你介绍一女画师如何？此人祖父曾是宫廷画师。”
其余2人连忙附和：
“此乃大事。赵兄，可得给画师多加金子。”
……
李郁坐在书房内，静静的思索了一会。
今日和赵立夏的谈话是笼络人心，走个流程，顺便给颗定心丸。
是否要纳他的两个女儿，再说！
拿自己打个窝，就够有诚意了。
“画像入府”这种天马行空的创意也就自己想的出来。主要是谨慎，先瞧一下对方姿色。
为了帝国大业牺牲自己下半辈子的部分幸福，这可不行！
李郁向来不爱吃亏！
杭州商人胆大，这段时间扩张的厉害，甚至到其他府主动承揽矿山和道路工程。
反倒是苏州商人行事缩手缩脚，谨慎的过分。
李郁琢磨了一会，写了几张纸条。
“这一张交给商务副大臣福成。”
“这一张给水师总指挥刘武。”
“通知江心洲分舰队，3日后准备战舰护航，我要巡视一些区域。”
机要文书快速记录，追问道：
“王爷需要巡视哪些区域？”
“隔江眺望江北大营，实地视察江阴炮台，崇明水师基地，金山卫码头，最后是西山岛。”
……
安徽池州府，
阿桂收拢残兵，一口气后撤了百里，撤到了东流县才扎下大营。
身后并无追兵，但是出于一种谨慎考虑。
他没有在尧渡河北岸停留！
而是率兵渡河后，抵达了毗邻长江的东流县驻扎。
尧渡河，是长江南边的支流之一。
他担心李郁的水师战船会由长江切入尧渡河，阻止大军渡河南撤。
不怕一万，就怕万一。
以他对于李郁起家的战例情报研判，存在这种概率。
请罪折子早就递上去了，与其他官吏干砸了差事就惶惶不可终日不同，阿桂很淡定，甚至懒得粉饰战果。
……
“损失新募绿营兵1万9千人，经制之绿营兵5千余人。土尔扈特兵900余人，满洲八旗3人。”
“另丢失弗朗机炮、九节十成炮等13门，战马200余匹。粮草4000余石。”
保和殿内，
总管太监秦驷以平静的语调，读完了这份军报。
乾隆面色如常，坐在龙椅之上。
底下的一群大臣面面相觑，不太敢说话。
这可是一人之下，万人之上的首席军机大臣章佳.阿桂，不是谁都有资格来指手画脚的。
“众爱卿为何一言不发？”
乾隆何等精明，眼神扫了一圈就猜到了七分。
都察院那帮御史个个都低着头，好像课堂上心虚怕被点名的学生。
帝心：
平时里，若是哪位3品以下官员有点小瑕疵，你们一个个义愤填膺，口诛笔伐，恨不得把人家喷到跳河。
今日，一个阿桂就不敢开口了？
……
乾隆干脆自己开口了：
“阿桂虽有小挫，但有剿杀白莲的军功在前，功过相抵，倒也不必责罚。”
“此次失败主要责任在于阿桂指挥失当。好在损失的多是绿营兵，朝廷并未伤及元气。”
说到这里，
乾隆特意瞪大眼睛快速扫视了一番殿内。
果然，他看到了几双稍显不忍、欲言又止的眼睛。心中暗暗将他们的名字记下，待找个由头该贬的贬官，该流的流。
这些人的反应说明了他们心中有杂念。并不是百分百忠于朕，忠于大清。
如果自己没猜错的话，这些人是想提醒自己“满汉一体”。
这种自以为是的奴才就不配出现在紫禁城内。
反观和珅、于敏中就很淡定，对于几万绿营兵的损失眼皮都不抬一下。大清子民何止亿万，这点损失未必对国有损，或许有利。
……
结束后，军机处众人又开始私下讨论。
“下官觉得抚远大将军提到的棱堡，大有文章。”
“附议。”
“诸位觉得这说明了什么？说明了江南伪吴王的背后有洋人的势力介入。”
“倒也未必。”
“哦？”
“也许，是这位伪吴王曾经在洋人的地盘上做过事。”
“似有道理。此人定然是个汉奸。”
……
御书房内，
乾隆拉了一根丝线，没过一会，粘杆处侍卫统领悄悄赶到，单膝跪地。
“查查，李侍尧和李郁，祖上可有关联？”
侍卫统领满脸错愕的抬起头，见到了一张面无表情的脸。
“京中谣传甚广，不可全信，不可不信。给你2个月！”
(本章完)