抚远大将军亲临战场，洞庭湖水师和岳州营很快就凑出了上千人的选锋。
战船刚一靠岸，众人端着火绳枪弓箭和刀矛，嚎叫着冲向5里之外的白莲辎重大营。
清军士气大振！
白莲惶惶不安！
洪圣帝也知道大营不可有失，人一至北岸就调集了大批兵力拦截，同时拼命的转运粮草。
而久攻不下的清军，则是从船上卸下了火炮，用炮弹打开了白莲的长矛军阵。
武昌城中清军也趁机杀了出来。
陈辉祖如此敢担当，是因为他站在城门楼子上望见了阿桂的大纛。担心如果不积极出战，可能会被阿桂迁怒。
湖广总督虽然位列封疆，可在首席军机大臣、协办大学士、加抚远大将军节制5省兵事的阿桂面前，他是小人物。
白莲一败涂地，十几万大军瞬间土崩瓦解。
更要命的是由于江面被清军水师控制，大军被一分为二。
洪圣帝在江北率主力残部往襄阳方向逃命。
而张厉勇部却陷在了长江南岸，而且眼瞅着江边停泊的船只被清军火烧连营。
“大哥，怎么办？”
“没得选了，让新兵殿后拦截，咱们自己训练的那个万人队往南走！带上粮食，其他什么都不要了。快，快，快。”
……
如果此时，阿桂手里有一支两三千人规模的骑兵，他就有把握全歼白莲残部，把洪大昌的首级砍下来。
只可惜，他拥有的是一支水师。
水勇作战远远不如陆勇专业，步卒可以击溃敌人，骑兵才能全歼敌人。
阿桂深感遗憾，只能下令成都驻防八旗副都统歧征和洞庭湖水师总兵沙拉克巴各率6艘战船，沿着水路扩大战果。
尽可能的杀伤敌人，尤其是那些狼狈逃跑的民船务必要全部击沉，让白莲彻底失去利用水运的能力。
俩人心知肚明，沿途只要见到船，甭管是白莲的还是百姓的，全部击毁就是了。
执行上级命令，要学会自己领悟。
而半个城被淹的武昌城，终究是守住了。
陈辉祖率领文武官员，亲自出城跪迎阿桂。
搜罗了银库底子，加上士绅的自愿捐输，设宴几百桌犒赏三军。而报捷的折子，经过全城三品以上官员联合署名后火速发出。
陈辉祖嚎啕大哭：
“臣等死罪，太久未曾让圣颜舒展，龙心大悦。臣等羞愧，恨不得自投汉水。”
一众武昌文武，都捶熊顿足，十分自责。
阿桂也跟着默默垂泪，长吁短叹，袖子遮脸。
总督府外站岗的一兵丁，心中好奇，忍不住小声询问：
“里面是谁死了吗？”
吓的同伴脸色发白，哆嗦着警告他说：
“不许胡说，被人听到了是要掉脑袋的。大人们的事，你不懂。”
……
江宁城，
坐着吊篮入城的信使终于松了一口气，释然的把圣旨交给李侍尧。
这一趟比他预料当中容易的多。
只要避开两三处贼兵大营，还有定时巡逻队就好了。根本没有想象中的铁壁合围，水泄不通。也没有枪炮齐鸣、蚁附攻城，
一切都是那么的静谧，40两赏银拿的很轻松。
而李侍尧看完密旨后也一改往日的颓废，重新恢复了封疆大吏的雍容自信。
明辨的变化，落在匆匆赶来的心腹亲兵队长眼里。
小声询问道：
“主子，可有好事？”
“嗯，皇上密旨，江宁可失，本督却不必殉城。两江的一摊子事，还需要本督扛起来。”
亲兵队长肃然起敬，恭维道：
“圣恩优渥，主子当保全有用之身，忍辱负重撑住这东南危局。”
李侍尧点点头，
心里默叹：日子这么好过，谁想死啊，如果可以的话，120岁都嫌短。
不过皇上刻薄寡恩，一定要把好他的脉。
必须是贼兵疯狂攻城，城防力不可逮，然后杀出重围才是可以原谅的，几位军机还有苏皖巡抚要笼络住，让他们证明自己是称职的。
然而密旨有一句话，阅后毛骨悚然：
“若事不可为，当毁掉江宁精华，粮秣财富军械绝不可留给贼兵，切切~”
……
“师爷回来了吗？”
“回主子，人在签押房候着呢。”
“让他到书房来找我。”
师爷秘密出城，只代表他个人和城西水师刘姓贼酋谈判，能招安最好，不能招安至少也稳住大局。
师爷低声说道：
“东翁，这位胡雪余还是可以沟通的。”
“哦？快讲讲。”
“胡先生曾经在多个衙门做过师爷，资历老，做事慎。对了，他乃是绍兴人。”
李侍尧焕然大悟，绍兴师爷说话是要收费的，这個好！
“其次，胡先生身份超然，乃是贼酋李郁的岳父。所以在贼营当中地位超然，和贼水师方面的关系很好。”
“那他是背着女婿和我们密谈？”
“是也不是。在下看出来了，贼营当中的死硬分子不多，大部分人还是灵活的，就好比那水泊梁山~”
……
李侍尧一拍桌子：
“想当官，又考不上科举！所以造反学那刀笔小吏宋江，曲线求官！”
“踏马的，王八羔子。”
见东主反应过激，
师爷连忙咳嗽了两声，轻声说道：
“据在下观测，似有曲线求官之意。只不过~”
“不过什么？”
“不过他们没想到造反这么容易，一下子就打下了这么多地盘。有点，有点回不了头了。”
听了这话，李侍尧突然又泄了气：
“是闹的太过火了，他杀了福康安，杀了上万的京师旗人，皇上不可能招安他的，想都不要想。”
师爷也点点头：
“这个道理，我们明白，贼酋也明白。所以，哎~”
李侍尧也叹了一口气：“哎。”
沉默了许久，他才问道：
“不如搁置争议，谈点比较现实的问题呢？比如~”
……
师爷眼神一亮，终于回到正经议题了。
小声说道：
“胡师爷暗示，可以放东翁您一马，甚至带走少部分文武满汉官佐也不是不可以~”
李侍尧冷笑一声：
“条件呢？”
“一个完整的江宁！还有抄了城中所有票号，现银归他。”
“这不可能。城中3家票号，幕后股东有王爷有军机有后族。本督断了这些人的财路，他们就会千方百计断了本督的生路。”
“是，在下当时就拒绝了。多次交涉之后，胡师爷答应换一个条件~”
“什么条件？”
“江宁商会的人出城后，派兵屠了他们，一个不留，尸体弃江。”
轰，一声炸雷。
李侍尧浑身一抖，黄豆大的雨滴砸在屋顶的动静让他心悸不安。
“这，这是为何？”
师爷摇摇头，用征询的眼神望着自家东主。
“好，本督允了。你去谈吧，万万不可落下任何纸面证据。”
“东翁放心。”
……
师爷出门，仆人撑开油纸伞，消失在了雨幕中。
他有一件小事，隐瞒了李侍尧。