一个在炉顶的天桥负责送料的学徒工激动地朝他们叫道：“铁开始化了！”
细心的工匠低头观看出料孔，果然，焦黑的小孔里出现了废料以外的渗出液。
“真的成了，太好了！”
“哈哈哈哈！”
“终于成功了，这样一来，以后就能直接熬出铁水了！”
一群人欢呼雀跃起来。
“别急，现在还不算成功。”
姜星火摆了摆手，制止了众人的狂喜，然后继续说道：“这只是个初步的成果，距离彻底成功还差着一段距离呢，我估计最少还得接着熬小半个时辰，将焦煤其中蕴藏的能量消耗殆尽，然后才能算是真正成功了。”
胡元澄闻言，立马严肃了神情，问道：“国师，需要我们做些什么？”
“不，不用，我会教你怎么控制的，你只要照做就可以了。”
姜星火微笑了起来。
虽然姜星火没亲自炼过钢水，但是说实话，这些人也一样没炼过，姜星火比他们的优点，就在于前世好歹是亲自见过农村土法炼钢的，而且在之前的某一世里，经营过化工厂，也算是沾点边，多少懂点相关知识。
很快，在姜星火的指导下，火焰的颜色，果然开始了另一重蜕变！
火焰中的纯白色，开始慢慢出现了妖冶的蓝色！
“这”
周围的众人都惊呆了，这种事，在他们看来简直匪夷所思，这世上谁见过这种白蓝火？还真是头一遭！
如果非要钻牛角尖，那可以说闪电击中物体瞬间，或许会产生蓝火，但眼前的这可是人为的！完全由人操控的！
姜星火停了停又指着那堵墙说道：“鼓风箱纯靠人力的话，效率还是太低了，如果能用水车带动牵引，风助火势，这炉火的炽热程度，还能再上一层楼！”
听到这句话，众人皆是信服，毕竟国师这种奇人，既然说了，那就一定有他的道理。
随着天桥上的送料工汇报钢水已然成型，众人纷纷感叹不已。
姜星火却没有理会众人的感叹，继续解释道：“这钢水里，是可以加入别的矿石的，譬如有一种矿石，弄成粉末，加入到钢水之中，或许会有令凝固的钢材变得坚硬、抗腐蚀的效果。”
“还有这种东西？国师，您这是从哪里弄来的啊？”胡元澄好奇地追问道。
姜星火笑眯眯地拍了拍他的肩膀，然后凑近他，悄悄说了几句。
胡元澄脸上浮现惊讶之色，说道：“国师，您真的确定？”
姜星火点了点头，说道：“我相信自己的眼睛，你只管照做就行了。”
“那好！那属下稍后就斗胆试验一番。”
又过了一阵子，随着燃料逐渐不足，炉温开始逐渐下降，但这个时候，钢水也炼出来了，钢水被浇入到了模子之中，这些模子本来是给生铁炼出的铁水准备的，如今也只能凑合着用了，没用多久，这些钢水就凝固成了钢锭。
看着钢锭，老师傅啧啧称奇。
“纯钢。”
“什么意思？”
“钢里的杂质，已经彻底烧光了。”
事实上，这个状态的钢材，里面当然还有很多杂质，只不过，这是他们肉眼不可见的了。
对于这个时代的工匠们来说，这就已经是彻彻底底的纯钢了，以后只需要通过冷加工，就能获得他们想要的东西。
“那岂不是意味着已经成功用焦煤炼出钢了？”
“嗯。”
姜星火点了点头，看着眼前那团钢材，脸上也露出了一丝微笑。
就像人类有基因锁一样，在不同的时代，同样有着科技锁的存在。
而人类制造出钢水，进而低成本高效率地得到钢材，就是工业革命时代最重要的科技锁之一。
有了钢材，就有了蒸汽机、铁甲舰、火车等等一系列在农业时代根本造不出来的东西。
别小看眼前的这些不起眼的钢锭，这才是真正的通往未来的无价之宝。
跟铜相比，钢更加坚硬、耐用，可以承受非常高的温度和强度，是铸炮的不二选择。
当初姜星火在研究出轻型野战炮，并决定用其替代传统的大炮时，也考虑过要加入钢铸炮管做的大炮的事情，可惜的是，因为缺乏相关工艺，手搓钢成本太高、耗时太长，根本无法做到批量列装，所以他只能放弃。
毕竟，用手搓的方式，就算勉强弄出来，效率也低，甚至连铸铜炮的十分之一的效率都比不上，因此一直拖延至今都没有办法实行。
直到现在，批量制造钢材的办法，终于出现了。
这一刻，姜星火感慨万千。
“国师，您早就料到了，是吗？”
胡元澄看着姜星火，眼睛里闪烁着兴奋激动的光芒。
“嗯。”
姜星火简单应道，然后挥了挥手。
在场的工匠立即散去，只留下了几名人帮助把熔铁炉彻底关闭，以防发生危险。
这时候胡元澄才迫不及待地道：“国师，您这次来，其实就是为了带我们冶炼出更好的钢，可刚您说的那件事”
胡元澄很想知道，姜星火对于这些方面，到底有多重视。
“当然。”
姜星火理所当然地说道：“你应该知道这种在钢材里添加其他物质的工艺的价值，只是，现在的工艺还太粗糙，所以，有些东西也得慢慢摸索。”
胡元澄又问道：“国师，那您觉得，要多久才能炼出这种所谓的‘合金钢’呢？”
看似是疑问句，其实，这是胡元澄在试探，姜星火是否要给他设定一个期限，若是有期限，他心里清楚了，也好接下来办事。
“不好说。”
姜星火沉吟了一下，然后说道：“这要看运气了，不过既然有了焦煤，我想最多一两年吧。”
胡元澄心中松了口气，国师并没有强迫他在多久之内弄出来，看来还是很清楚其中的困难的。
胡元澄犹豫片刻，还是说道：“国师，您看我还有机会吗？”
姜星火当然清楚对方口中的“机会”是什么，作为一个亡国之人，想来这句话在他的心中，已经埋了好久了。
“你想从这条路走下去？”
“是，也不瞒国师，在下早已厌倦朝堂的尔虞我诈，想找个安身立命之处。”
胡元澄毫不掩饰心中的渴望，诚恳地说道：“而且很多东西我想跟您学学。”
“你是个能做事的人，倒是跟你弟弟不一样。”
胡元澄轻咳两声，这话倒是不好接。
其实他说的都是大实话，胡元澄本来就不喜欢那些勾心斗角，当初不跟弟弟争皇位也是一样的道理，每天坐镇皇宫中，听那些大臣们争论，他都嫌烦。
如今换个环境，他反而更乐意做个闲云野鹤般的人物，无拘无束地活着，有一技之长，有自己为之奋斗的事业，就挺好。
但很多时候，他又知道这对于他们这种犹如无根浮萍一般的亡国之人，其实都是不切实际的妄想，可他实在是不甘心，所以就趁着这个机会，向姜星火求教，想要博取一个改变人生轨迹的机会，也许能改变他的未来。
姜星火没说什么，只是拍了拍他的肩膀。
弟子
刚从工部的铸炮所回来，姜星火就在马不停蹄的准备继续视察，但他却被在总裁变法事务衙门的门口蹲点的朱勇蹲了个正着。
“姜校长。”
“办差的时候要称职务。”
看着眼前的少年，姜星火一本正经道。
“国师。”
“嗯。”
姜星火伸手摸了摸他有些单薄的衣服袖子，一把拉了进来，问道：“不冷吗？”
“我辈习武之人阿嚏！”
见状，姜星火带他进了屋里，拿起挂在衣柜里自己的大衣给他穿上，又去给他取了件厚实的毯子，塞给他道：“先穿上，你穿这么少，万一冻病怎么办？”
接过大衣和毯子，朱勇有些受宠若惊，本能地想要推脱。
“别动！”
看着想要把棉袄还给自己的朱勇，姜星火脸色顿时严肃下来，语气更加强硬。
朱勇不敢再动，老老实实的穿好，又将自己原来的外套迭起来放好。
看着他乖巧听话的模样，姜星火嘴角勾起一丝弧度，一人面前倒一杯茶，然后坐下，也没说话。
窗外又有几许小雪簌簌地飘落着，整座院子里很安静，唯独只有两个人的呼吸声，以及外面行走的小吏传出去很远的一点点脚步声。
随着经历的事情愈多，姜星火愈觉得，少年心气委实是难以保持的一件事情，他其实不太清楚是怎么一回事，但随着时间日复一日的溜走，总觉得自己跟以前不大一样了。
这种不一样，甚至不是他能时时刻刻直观感受到的，反而是看到朱勇这个冒着雪等他的少年时，才骤然发觉的哦，原来在很久很久以前，我也会傻乎乎的穿的很少站在雪地里一点都不觉得冷，现在却只想端着枸杞茶杯坐在屋里看雪。
其实当这个念头从脑海中一闪而逝的时候，姜星火就终于有了一种“我真的老了”的感觉，并非是年龄上的增长，而是心态上的。
——日暮途远，而暮气已沉也。
不过这种念头也不过是一瞬间的事情，姜星火旋即便振作了起来，还有很多的事情要做，还有伟大的事业尚未完成，总该要奋发图强才是。
“你父亲身体痊愈了吗？”
成国公朱能病了大半年，每次姜星火作为“主治医师”去探望他，都觉得他表面上是没什么事了，依旧强健的很，但内里却有些虚弱。
朱勇的眼神有些闪躲，但还是说道：“太医并非是短时间内能好的，总归是要调理许久，这五脏六腑才能恢复如初。”
“喔。”
说起太医，姜星火方才想起来，自己关注的各项工作里，还有医药济养改革的工作。
这些涉及到民生福祉的工作，并非是如工业部门一样能马上就见到实效的，也并非如行政上的改革，涉及那么多根本利益，但却是同样要持之以恒地去做的事情。
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