这就是战场，这里充斥着血腥与残酷。
“呼——”
一口浊气吐出，曹松微眯着眼睛看向堰塞湖的湖堤另一侧下面，那里，也有很多被绞杀的白莲教徒。
望着眼前的狼藉景象，他的眉宇间却有着隐藏不住的骄傲与欣喜。
这场小规模战斗，胜负已经毫无悬念了！
曹松心情愉悦，他扭头看向身旁的锦衣卫。
“你去通知国师大人，就说咱们取得胜仗，请他放心安寝！”
“是！”
那名属下转身离开，而曹松也继续巡视着战场。
就在这时，远处传来了一阵喧嚣声。
“什么情况？”
很快，火光闪烁，曹松跟着引路的士卒匆匆赶来。
来到叶宗行所处的位置，曹松见状，脸上顿时浮现出惊讶之色。
湖堤下这里有几个被砍杀的白莲贼，但这些都不是重点，重要的是，最里面有一个白莲贼被铲子敲平了脑袋，而另一个民夫打扮的人，则是用身体盖住了两个引火绳烧到了一半的火药包。
这人衣衫破烂，浑身是伤，腹部被烧伤了，半张脸也被伤口淌下来的血迹所模糊，连五官都看不清楚。
曹松皱眉，他下意识地觉得有哪里不对劲儿。
“这人，本官好像在哪里见过？弄点水来。”
很快，就有旁边士卒递过来了随身携带的水囊，曹松洒在这人的脸上，洗去血渍和污垢，方才发现，此人乃是他跟着国师见过好几面的叶宗行叶秀才！
怎么回事？
叶宗行为何会出现在这里？而且还是如此凄惨的模样，难道叶宗行也是白莲教的人？可这又解释不通，他明显用身体阻止了火药包的引燃。
难道说
他想到了某种可能性。
只听他猛然喝道：“来人，给本官将这人抬回营地，派最好的医师为其治疗！”
很快，士兵便将叶秀才送往了河堤东岸的大营。
在这期间，曹松命令所有参加了今夜行动的白莲贼，还喘气的，全部补上一刀，割首级计算军功！
夜深。
营帐内，灯火辉煌。
姜星火正端坐在桌案后面，眼前的书，依旧是那本《太湖水文志》。
外面人影绰绰，王斌把守着帐门，交谈过后，按惯例收缴了武器，放进来了一个人。
“国师大人。”
一道低沉的声音响起，曹松掀开帘子进入帐篷，恭敬地跪倒在姜星火面前。
“事情办得如何了？”
“谨遵国师大人命令，所有混进民夫队伍试图在夜间挖塌堰塞湖的白莲教贼人，已全部斩杀，一个不留。”
“嗯。”
姜星火点了点头，提笔不辍，继续问道：“那上海县周围，乃至整个松江府的白莲教组织呢？”
“基本被连根拔起了，白莲教各个据点普遍反抗激烈，很多都占据着坞堡或是庄子，不过我军准备齐全，损失并不算惨重，只付出了数十条人的伤亡。”
曹松又问道：“大人，松江府两县的白莲教堂主均已落网，上海县分堂堂主王一涵已被斩首，松江县堂主被慧空和尚带着武僧押着正在送往这里的路上，剩余的白莲教贼人，该如何处置？”
“既然已经擒拿住了白莲教的堂主，其他人自然是要从重从严处理。”
姜星火放下笔，疲惫地揉了揉眉心，说道：“传令下去，明日午时，将所有抓捕的白莲教贼人，在县里城头上斩首祭旗，给炸湖做个预热，城里的老百姓喜欢看这个。”
“是！”
曹松应诺一句，旋即便打算退下。
不过犹豫了剎那，曹松还是开口跟姜星火说了叶宗行的事情。
姜星火闻言皱了皱眉，起身道：
“带我去看看。”
军医的帐篷里，叶宗行已经被包扎好了伤口，此时正躺在床上疼的龇牙咧嘴。
他腹部被火烧过的地方，刚刚用高度酒精进行了消毒，不至于引发后续感染姜星火当初在宴会上提过的想法，经过在松江府一段时间的实践，收到了军中医师们的广泛好评。
“国师放心，擦破皮的伤而已。”
眼前的医官佩戴着两枚勋章，一枚是参与了白沟河战役击败李景隆大军所获得的铜质勋章，另一枚则是灵壁之战的银质勋章。
显然，以前也是上过战场的，在这种人眼里，只要活着那就是没大碍，至于什么脑震荡、腹部血肉模糊，跟手指头擦破皮确实没区别。
“你怎么参与到白莲教的行动里了？”
姜星火坐在叶宗行的床边，直接了当地问道。
对于他如今的这种身份地位来说，确实不需要掩饰自己的想法，也不需要旁敲侧击什么了。
叶宗行一五一十地交代了今晚他所见到和参与的事情。
“想要什么赏赐？说出来，只要不过分的，都可以给，这是你应得的确实我也没能料到白莲教潜伏在民夫队伍里的教徒，竟然能弄到火药，若是这几包火药炸了，或许无事，或许有事，甚至是塌天的大事，谁也说不准。”
叶宗行思考了片刻，最终还是摇了摇头，只说道：“我不要赏赐。”
“那伱要什么？”姜星火看着这黑瘦的秀才问道。
叶宗行挣扎着想要从床上爬起来，却被姜星火按了回去。
“我想要国师传授我火药爆破之学。”
姜星火微微颔首道：
“可以。”
这还没完，姜星火饶有兴趣地看着叶宗行，复又问道：“当时怎么想的？”
叶宗行挠了挠沾满了泥点子的头发，羞涩地笑了笑，只说道：“当时就想着，要炸这堰塞湖，也得是我亲手来炸，哪能轮得到这群压根不懂水利的白莲贼？若是让他们炸了堰塞湖，我可是亏大了便奋起一股劲儿，扑了过去。”
——————
翌日，上海县城内。
从码头上走下来一对父女，老父已然年迈，拄着拐杖走路都有些颤颤巍巍的，而那女儿却是个中年美妇人，身穿长裙，乌发披肩，眼眸颇为勾人。
只不过此刻她脸上满是担忧之色，紧抿嘴唇，看向身旁老人时，眸子里充斥着浓浓的心疼，眼角微红，仿佛马上就要流泪似的。
在这对父女背后，还跟随着十多个各式打扮的人，虽然他们衣饰各异，但当他们目光投向前方这对父女时，如果仔细观察的话会发现，瞳孔深处竟有着隐约地敬畏。
这些人显然训练极为严格，扮演着不同的角色，自然地组成流动的保护网，跟随着这对父女的前进。
在路过一个街角的摊贩时，美妇人开口道。
“爹，您说您身体本就不好，怎能跑出来呢？”
美妇人声音温柔，语速很慢，是标准的吴侬软语，让人清晰地感觉到了其中的关怀与爱意。
“您放心，县城里良医很多，等我找到合适的大夫，一定治好您的病。”
“傻孩子，我哪能不清楚自己的身体状况啊？还是省点钱吧，就当来这里凑个热闹，散散心。”老人笑呵呵地说道。
“嗯……”美妇人轻应一声，没有继续劝阻父亲。
而街角的摊贩，则瞟了他们一眼后，就继续炸着手法不太熟练的吃食，不再关注。
摆脱了锦衣卫的视野，两人在城中的小巷里七拐八拐，很快，来到了一个死胡同里，这里污水横流，时不时有肥硕的老鼠奔跑着蹿了过去，“嗖”地一下就没了踪影。
而在死胡同的尽头，赫然是一扇破败的木门，木门上挂着几片残缺不全的布条，布条上用朱笔写着：求医问药者止步！
看到这布条后，老人神色微凝，停下脚步望向前方。
“爹，咱们回去吧。”见到老人驻足不前，美妇人赶忙提醒道。
“唉……算了，回去吧！”听到女儿催促，老人叹息一声，最终还是摇了摇头。
然而就在两人转过身准备离开的时候——
吱呀！
破旧木门忽然被人推开，一名男子探头探脑地往外张望，在确认四周无人后，便将两人引了进来，门重新关闭。
“参见教主！参见圣女！”
刚踏入屋子，一道道恭敬的声音传来，只见十多名白莲教徒齐刷刷朝着那对父女行礼。
原来那美妇人正是白莲教圣女唐音，而老者则是白莲教教主白天宇。
两人真可谓是艺高人大胆，明明知道今日整个上海县的市井百姓，都要登上城头围观国师炸湖，城池里定是兵马云集，却偏偏敢在此时来到国师的眼皮子底下。
不过即使心底再怎么担忧，这位圣女此时也不敢流露分毫情绪，甚至连呼吸都收敛了起来，以免打扰到老人。
白天宇在唐音的搀扶下，缓缓坐到椅子上，然后冲此地残余的白莲教秘密组织的香主招了招手，示意他到近前。
这香主一副游方郎中的打扮，走到白天宇的身旁，低眉顺眼的模样像一只温驯的小绵羊。
“说说吧。”
“启禀教主，国师姜星火已全城张贴告示，今日绝大多数百姓都会登上城头，目睹炸湖。”
“没让你说废话！”
白莲教教主有些不耐，满是皱纹的脸上镶嵌着深深的沟壑。
“水门的事情，办得如何了？”
那香主不敢多言，连忙说道。
“守卫水门的校尉是我们的人，乃是信道多年的教众，愿意帮我们他的家人已经被提前转移走了。”
“咳咳”
白莲教教主捂着嘴巴咳了半晌，方才抬起头，静静地挥了挥手。
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