瞧瞧那个怪里怪气的男人，那男人依旧瞧着自己的一双手，根本不答腔，他又去瞧霍青棠，霍青棠正好也在看他，两人对视一眼，分明都对一兑十的赔率不满意。伊龄贺叹一口气，上前一步开口道：“抱歉得很，我很想答应你们，但我们三人同进同退，我不能一个人坏了规矩，还请查东家体谅则个。”
龙舟赛结束到现在大半个时辰过去，霍青棠早该回家了，她上前一步，说道：“查东家，小女子明白您有您的难处，但生意终归是生意，我们与您讲人情，别人未必愿意与您讲人情，人情是给愿意留一线的人讲的，可再怎么也该有个度，原本赔率就是一兑五十，您却硬要压成一兑十，这根本是说不通的。”
杏姑冷冷一笑，“有十给你们就不错了，我看你还是个官家小姐，怎的如此爱财，无端的失了小姐的风度。”
霍青棠不理她，只对查木乔道：“如若我们坚持鱼死网破，大不了我们这些钱不要了，您呢，这天香楼又该如何呢，您说是不是这个理？您这天香楼名声毁了，您和杏姑在这苏州城又何以立足，这些您想必都明白，不然您也不会诚心来与我们谈，对吗？”
查木乔抬眼瞧了面前这个小姑娘一眼，她一双眼睛水汪汪的，还有一对卧蚕，真正灼灼桃花面，滢滢美人尖，清泉点绛唇，云卧江月边。如今年纪小，假以时日，且不知还要长成何等标致模样。查木乔似岔开了神，霍青棠伸出三根手指，笑道：“查东家，我们也不与你为难，三十，如何？”
查木乔不知神游去了何处，风动，心动。
“铮”。杏姑将琵琶往霍青棠面前一横。
琵琶弦断，断弦竟要崩过霍青棠右边脸颊，顾惟玉一把扯着霍青棠后退两步，堪堪躲过杏姑琵琶那一根断弦。断弦空弹，发出银瓶乍破水浆迸裂的惊心之音。
顾惟玉清隽眉眼扫过霍青棠右颊，望向杏姑，半笑不笑：“先前三十可兑，现在四十，一分不少。”
“你......哼，她自己不当心，怪得谁？”
“四十一。”
“想得美......”
“四十二。”
杏姑每多狡辩一句，顾惟玉就多抬一分，杏姑拧眉道：“我哪里伤了她，她哪里伤了？”
“四十三。”
顾惟玉完全不理会杏姑说了甚么。
霍青棠被顾惟玉挡在身后，“惟玉哥哥”，她喉间微动，顾惟玉回头瞧了她一眼，声音和缓轻柔：“伤到没有？若是伤到了，可就不是这个数了。”
眼前的人是她订了婚的夫君，他是顾惟玉，是她陈七瘸着一条腿时漫漫少年光阴里唯一的玩伴啊！惟玉哥哥，洛阳的牡丹可都开了？
霍青棠眼眶蓦然一红，险些落下泪来。