尚未进到城门，夫妇俩人就被司市官劈面撞见。只见对方大喝：“拿下！”手下胥役，遂将走在前头的妻子给擒住。
桑叔见不对头，就把桑弓抛在地上，飞步跑出城外，方得以逃脱。
他狂奔了数里，方停下来喘息，仍然是惊魂未定，不知为何司市官要捉拿他们。晚上，他宿于野外，翌日一大早又悄悄进城去打探。
桑叔听人传说，昨日北门有一个妇人，违禁造卖桑弓箕袋，被捉拿之后，被下令立即处决。
听闻妻子死讯，桑叔急忙逃亡，行至旷野无人之处，才敢为死去妻子，以及腹中胎儿放声大哭。
见此地不宜久留，桑叔继续逃逸。他走了约十里来到河边，远远看到一群密密麻麻的鸟群，正在飞呜。
他走近观看，才发现有一个草席包儿，正浮在水面上，群鸟以喙衔之，且衔且叫，似乎想要拖近岸上。于是，桑叔连忙驱赶群鸟，取过席包，放到草坡上解看。
但闻一声啼哭声，原来席包里躺着一个女婴。但见那女婴小小巧巧，秀眉大眼，只是体气弱了些，叫声十分微弱。
想到妻子和腹中胎儿已死，一人孤苦伶仃，桑叔决定收养女婴，将来老了有所依靠。他解下布衫，将女婴抱于怀中带走，往褒国投奔相识，就这样过了十多载。
很显然，桑叔也不知晓桑子身世来历。
但他发现桑子时，她身上襁褓是用上等蚕丝所绣，图案秀丽，绣工细致，十分罕见，非一般平民百姓所能拥有。
桑叔据此推断，桑子或是公卿之女，但不知何故被弃在河边。
最初，得知自己可能是公卿之女，桑子很努力尝试回忆。但她根本记不起小时候的事，甚至连桑叔遇到自己的镐京王城，对她而言也只是一个陌生名字。
为此，桑子感到一阵惆怅。
如果当初没有被抛弃在河边，可能她就是一个美丽高贵，知书达理的淑女，住在那富丽堂皇，豪华奢侈的府邸中。待及笄之年，嫁给卿士子弟，生儿育女，过着幸福美满的生活。
尽管桑子很感激桑叔的养育之恩，一直视他如同亲父。但她有时也难免，会不由自主去幻想自己的身世。
目下，桑子终于来到日思夜想的镐京，返回被亲生父母抛弃的地方，也成为自己一直幻想的公族“淑女”。
但她却感觉不到一丝喜悦，反而心中还隐隐刺痛。因为她生命中最重要两个男人——桑叔，还有心上人仲邑哥哥，都不在自己身边。
想到这里，桑子眼中串串泪水，泉涌般顺着脸颊滚落下来。
跟仲邑哥哥相识，应该是大半年前的事。
当时正值秋收，农事暂告一段落，但农家人依旧抓紧忙碌，不得半刻闲空。
村里的男人开始赶去打猎，妇人在家里纺线织布。有时候，村民也会背上箩筐，结伴往山中采掘各类植物，为过冬做好准备。
桑子尚未及笄，但生得清丽夺人，高挑窈窕，是村里出色的美人。无论任何人，只要第一眼见到她，就再也无法移开目光。
桑叔也开始掂量着，想托媒寻得户好人家，将桑子嫁出去。就在这时，一向强壮的父亲，却突然病倒了。