藤林手边放着只朱漆小匣，家基不经意地看了一眼，微微张开了嘴。那小匣做得精致，朱漆涂得光亮如镜，上面用金砂洒出繁复图案。似乎是蝶恋花？家基眯起眼看了看，似乎不是，是游弋在湖中的一对鸳鸯。
中奥也有许多精巧食器，但不会描这样旖旎的图案。西之丸有，但女中也遣不动藤林来。难道是……大奥的人送来的？
家基的心怦怦地跳着，血液直往脸上涌。他告诫自己要冷静，就算是大奥送来，也许是御年寄高岳，也许是广桥？一定是广桥，她心疼他，给他送了吃食来。是羊羹还是樱饼？樱花虽谢了，吃樱饼也不算过时。家基心慌意乱地想着，一时忘了藤林还在面前。
随从轻轻咳了一声，似乎在提醒他。家基猛地醒悟，沉声说：“藤林，有什么事？”
藤林顺势直起腰，将朱漆小匣捧在手里，高声说：“种姬大人遣藤林送来这个。”
种姬。家基心头涌上巨大的喜悦，脸也腾地红了。他匆匆地看了眼随从，像是怕心事被他看穿。随从眼观鼻鼻观心，脸上毫无表情，是怕他尴尬吧，故意做出不相干的样子。
家基有些六神无主了，低头拼命思索：妹妹给哥哥送吃食，应该如何表现？他心里欢喜极了，好想把房里的人都赶出去。他想抱着盒子高声笑，他恨不得在地上翻两个跟头。
随从见家基不做声，从藤林手上接过小匣，递到家基面前。家基拼命做出习以为常的表情，伸手揭开了匣盖。
雪白的方形果子整整齐齐摆在匣里，白雪糕。阿种知道他爱吃。
家基怔怔地望着白雪糕，一颗心被喜悦填得满满的，一句话都说不出来。
第139章醉酒
田沼意次接到一桥家递来的帖子，德川治济亲笔，贵重的越前纸上是流丽的字迹。田沼意次写得一手好字，也不禁看出了神。
说一桥家的赤坂宅子杜鹃花开得正好，请他去饮酒做歌。田沼意次微微皱眉，有些纳闷：听说赤坂是德川治济的妾宅，住着大奥出来的那位夫人，似乎叫阿富？两个月前刚产下一名男婴。赏花会不少见，但在妾宅举行有些尴尬——毕竟，他和德川治济并不算熟。
可是，德川治济是金枝玉叶的出身，巴巴下帖子来请，总没有拒绝的道理。一桥家的家臣恭恭敬敬地伏在地上，田沼意次轻声问：“民部大人还请了其他客人吗？”
家臣仍不抬头，恭谨地答：“只听主君说请主殿头大人一位客人，要饮个尽兴。”
田沼意次越发纳闷了，油然而生一丝不安。单独约他饮酒，难道有要事要谈？他也是千代田城里呆了半辈子的人，不知怎么的，和德川治济一起总觉得怪怪的。那青年态度也和蔼，说话也漂亮，田沼意次却老是放心不下，有些莫名其妙的紧张。
况且，明日他休息，不用去千代田城侍候，德川治济怎么知道？莫非他太有心，早已摸清了他登城与假日的频率？田沼意次低着头寻思，忽然想起一桥家臣还等着回话，猛地醒悟过来，笑着说：“感谢民部大人好意，明日一早赴会。”
早起是个好天气。天空万里无云，蓝得澄净。田沼意次又把帖子寻出来看了一遍，有些懒洋洋的，只不想动身。
一桥家向来风雅，那赤坂宅子是上一辈的宗尹亲自设计，一石一木都极尽巧思，想来景致是好的。当下正是杜鹃含苞待放的时候，田沼意次瞥了一眼窗外的大丛杜鹃，虾红色的花苞藏在密密的绿叶里，赏花似乎还早了些。
既然答应了，过会也该动身了。午膳可能在一桥家用，下午早些回来。难得一日休假，田沼意次只想呆在家里，什么也不做，就在榻榻米上躺着。
也许是老了，他无声地苦笑了。今日世子家基要去品川放鹰狩猎，前两日就跃跃欲试，等不及似的。那少年倒有些有德院的影子，骑术好，也喜欢在野外打猎。
将军大人近来越发瘦削了，老是一脸疲态，话里话外也有退隐的意思。长则两年，短则一年，将军之位就要让给家基了。田沼意次皱了皱眉，那少年聪敏，从不说政事，没人知道他到底想什么？若是换了将军，田沼家会不会受影响？
女中不出声，只是悄然等在一边。田沼意次