“田安家虽后继无人，宝莲院大人还在，还有种姬大人没出嫁。可以保留田安家房舍，让她们继续居住，直到宝莲院大人天年。”
“这个自然，没有把她们赶出去的道理。我有些歉疚，想怎么补偿她们，不然心里总是过不去。”
冬日的太阳看着刺眼，比起夏日还是少了份热力。淡白的阳光慢慢移到房里来，榻榻米上罩了层白光，猛一看像是褪了色。将军家治怔怔地看着，心头沉甸甸的，像是坠上了一块大石。
“将军大人仁慈。”田沼意次轻声赞了一句。
“田沼，你有什么好想法吗？”
“贤丸虽已入了白河藩，再从别家择一名少年入主田安便是，自然也会奉宝莲院大人为尊，为她养老送终。也无须着急，将军大人慢慢选着。”田沼意次微笑着说。
“你说的有理，好端端的田安家，总不能就废了。毕竟是有德院亲手封的。”将军家治叹了口气，神情有些萧索。
“还有种姬大人，为她选一门好亲事，也就罢了。”
“阿种……”将军家治沉吟不语，眼前浮现出那倔强女孩儿的脸。一双大眼睛灼灼发亮，薄唇微抿，似乎有无限委屈。
将军家治痛苦地闭上眼，陈年旧事又翻上心头。他对万寿向来百依百顺，惯得她脾气厉害，御台所有时看不过，会低声呵斥她两句。
万寿总会委委屈屈地走到他身边，小手拉着他的袖子，撇着嘴要哭。他心头立刻起了温柔的痛，俯身把她抱在怀里，什么要求都会答应。
万寿，那个娇滴滴的女孩儿，他最爱的女儿，已经在数月前走了。无论他怎么想念，有生之年再也见她不到。连她的坟墓也在山长水远的尾张，他不得见了。
见将军家治脸色有异，田沼意次不敢造次，只是静静在一旁等待。
“记得宗武叔叔在世时，最疼阿种这个女儿，连世子治察都要让她几分。”将军家治低低地说。
田沼意次微微笑着说：“种姬大人是田安家最后一位姬君，相貌又是一等一的，自然招人喜爱。”
“从小受宠爱，脾气自然大些。”将军家治嘴角浮起一丝微笑，惘惘地看向窗外，树叶尽落了，只有光秃秃的枝条在寒风里摇动。
田沼意次渐渐有些明白了，嘴里说的是田安家的种姬，将军大人想起爱女万寿姬了。
两人当真有些像。都是万千宠爱在一身的姬君，都是眉目如画的少女，性子都刚硬。莫非……莫非……
田沼意次偷偷瞥了将军家治一眼，心里隐隐觉得不安。
“我想收阿种做养女，把她接到千代田城生活，也算是对田安家的补偿。”将军家治轻飘飘地说了一句。
田沼意次刚想开口劝阻，转念一想，却又闭了口。虽说种姬也是田安家的人，毕竟只是姬君……应该不妨事。
将军家治怔怔地望着窗外，眼里带着无限柔情。
田沼意次暗暗叹气，心里起了怜悯：自己也为人父，难道不明白将军在想什么？将军做出这决定，归根究底是出于一份爱女之情，何苦要阻止呢？
早起天阴沉沉的，空气里带着浓郁的湿气，似乎要下雪了。
天寒地冻，房里燃着火钵，门窗都关得紧紧的。广桥觉得气闷，把窗户推开一条缝，向外看了一眼。
园子里满眼萧瑟，只有数株赤松还绿着。走廊空荡荡的，一个人影都没有。天寒，女中们干完活儿，都缩在房里取暖呢。
快到年末了，时间过得太快，又一年没了。今年简直没什么好事，和去年一样。最亲爱的人都走了，一个又一个，只留她活在世上，迷迷糊糊地过着日子，一日又一日。
方才家基来了，絮絮叨叨说了许多闲话。家基从小是沉默寡言的稳重孩子，似乎从没有顽皮胡闹的时候，和万寿姬大不相同。自从搬到知保夫人那，家基倒常来和广桥说话，话里话外不少牢骚，像