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宝莲院呆呆地坐了一会，忍不住放声大哭起来。
霜浓露重的秋夜，琉璃色的天上有一弯纤小的月亮。田沼意次宅里多了一顶轿辇，有客人来了。
田沼意次坐在窄窄的茶室里，对面是眉目俊秀的年轻男子，一桥家主德川治济。
“本该在客间接待民部卿大人……”田沼意次有些不安。御三卿与将军本家同气连枝，田沼虽得将军家治信任，毕竟只是臣下。
“你我之间，并不用那么客气。”德川治济脸上带了温暖的笑意，目光真诚，似乎毫无虚假。
“不敢不敢。”田沼意次深深低头一礼。
“早听说主殿头是点茶的名手，今日特地叨扰，就是要讨碗茶喝。”
田沼意次微微笑着说：“故去的宗尹大人是一流茶人，民部卿大人家学渊源，田沼不敢班门弄斧。”
“既已到了茶室，主殿头茶会的主人，请主殿头赐茶。”德川治济按茶道规矩一礼，坐直了身子，似在静心等待。
“献丑了。”
风炉上的切子釜冒出热气，乳白色的水汽在茶室里弥散开来。一片寂静，只有沙沙的点茶声。
田沼意次放下茶筅，把茶碗正面向外，放在德川治济面前。
德川治济低头行了一礼，分三口饮尽，拇指和食指夹住茶碗，取出手巾抹净碗口残茶。按规矩把茶碗托在掌中看了两圈，乐烧赤地釉，疏疏朗朗画着几笔柳枝，是里千家惯用的乐烧茶碗。
德川治济喃喃道谢，将茶碗正面向外，恭恭敬敬还给主人。
“主殿头好手段，甘甜里带着一点苦，恰到好处。”
“谢民部卿大人夸奖。”
“家中也有只黑乐烧茶碗，白放着可惜了，明日遣人送来。算是谢礼。”
“无功不受禄，田沼不敢收。”
“田安家的事，多亏主殿头仗义相助。”
“田沼并未做什么，只是说了两句话而已，民部卿大人无须客气。”
“话不在多，关键是说什么话，何时说。主殿头机敏，我是一贯拜服的。”
田沼意次连连摇手，苦笑着说：“民部卿大人谬赞，田沼不敢当。”
“贤丸已去了白河家，我那田安家的堂弟，估计命也不久了。年纪轻轻的，实在太可惜。”德川治济皱起眉，眼里也添了哀愁。
见他装模作样，田沼意次肚里暗笑，脸上却不露分毫。
“治察大人若是殁了，田安家可就灭了。”
“正是。不过呢，反正宝莲院还在，先留着宅子也行。”像是想起了什么，德川治济笑得灿烂。
“民部卿大人另有打算？”
“你也知道，我也有不少姬妾，万一生下许多孩子，总得给他们找个去处。”德川治济撇了撇嘴，颇为无奈地说。
田沼意次瞥了他一眼，心里慢慢明白了——这男子还想占了田安家呢，田安家后继无人，他若再生下儿子，可以继承田安家了。