护卫敲了敲门，轿辇直直抬了进去。一名年纪略大的女中打开轿门轻声说了两句，德川治济弯起眼笑了笑。他动作轻捷地下了轿，熟门熟路地向右手走去，那里是精心设计的庭园。
此处是一桥家宅邸，也是父亲花了大力气建成的，一砖一石、一花一木都极尽巧思。如今天气寒冷，花木俱已凋零，只有松柏势单力孤地绿着。德川治济笑了笑：记得赤松后面植着几株梅花，既然女中说阿富在赏花，一定在那。
刚绕过赤松，腊梅的香气扑到鼻端，德川治济深深吸了口气，冬日虽然讨厌，能闻见这香气也值了。
园里种的都是有些年份的老梅，父亲特意从向岛植木屋订购的。棵棵枝干虬结，托着半透明的淡黄花朵，粗糙和娇嫩搭配在一起，刚柔相济。
树下有一个苗条的身影，披着江户紫棉外褂，腰间束着略宽的桔梗腰带，更显得纤腰一握。德川治济无声地笑了，阿富果然在这里。
德川治济悄悄走近，阿富依然垂着头看花，似乎看得入神，并未察觉有人来。他歪了歪嘴角，女忍怎会如此大意？阿富真做得好戏，和他是天造地设的一对儿。
元日他俩在将军家治面前演了出大戏，演得极成功不说，妙就妙在并未事先对词，完全是临场发挥。他是风流人德川宗尹的儿子，为人倜傥也是理所应当，元日庆典看上一名女中，倒也不十分奇怪。
用这种办法把阿富接出大奥，不得不说是一记秒棋。如果父亲地下有知，也会为他鼓掌吧。
阿富事前并不知情，可他向将军家治讨她，她一张脸红了又白，显得又羞又怕，表现得自然，没一点破绽。也许她不想立刻出大奥，但她做了太多事，万一出个岔子，未免不会连累到一桥家。
德川治济比父亲还要谨慎，虽然父亲对她信任，他总有些不放心。
阿富做了不少事，也许太多了些。上得山多终遇虎，还是暂时缓一缓的好。反正只剩下家基一人，什么时候都能动手。眼下他还没布置完，先让家基多活几年——所谓上天有好生之德。
走到阿富跟前，她如梦初醒似的抬起眼，眼里亮晶晶的，似乎有泪水聚集。德川治济笑着说；“一桥家的新夫人在赏梅呢，当真好雅兴。”
阿富向他行了个礼，赶紧改了笑脸，眉间还有掩饰不了的忧愁。
德川治济握住她的手，小而软的手掌，微微发着抖，像是觉得冷。
“冷吗？”德川治济在她耳边说，她摇了摇头，并不开口，乌沉沉的眼蒙了层薄雾，应该是泪水。
“阿富夫人这是怎么了？”德川治济捏了捏她的手。
她垂下头不说话，浓密的睫毛盖在眼上，看不出什么情绪。菱角似的嘴巴抿得紧紧的，活像受了委屈的孩子。
德川治济不做声，只把她的手握得更紧些。安静的庭园，身处梅树边，花香一阵阵扑上身来，又握着美人的手，简直像一首诗了。一只麻雀落在梅枝上，歪着圆圆的脑袋看着两人，看得全神贯注，不知在想些什么。
“古人说宅近植梅花，待人梅树下。阿富是在等我吗？”德川治济笑着问。
阿富极轻微地点了点头，两行眼泪直滚下来，落在冻得硬邦邦的泥土上。
“这不是来了吗？”德川治济凑近她的脸颊，轻轻吻去她的泪珠。不管真心还是假意，眼里流出的泪水都是咸的。
阿富向后一仰，匆忙抹去脸上的泪痕，勉强笑着说：“阿富以为治济大人再不来了……从大奥出来，再没见过。”
“不来？我怎么舍得你？”德川治济把她搂在怀里，她身上有淡淡的香气，像梅香，又更甜些。
“一近梅花树，梅香染素衣。阿富，你立在梅树下，远远看着像是一幅画。”他凑在她耳边说。
德川治济又拉起她的手，笑着说：“这几日杂事多，一有空就来了。去房里吧，外面毕竟冷，冻坏你我就心疼了。”
房里也插着腊梅，火钵熏得花香更浓。
女中送上茶来，又乖觉地退了出去，德川治济对她笑了笑。她姓大崎，是这里的女中头儿，在一桥家服侍了半辈子，最是忠心耿耿。