“谁家少年郎娶了这个坏脾气姬君，也是头疼。”御台所半皱着眉头，像是担忧，又像是好笑。
“记得将军大人提过，御三家之一的尾张家？”广桥轻声问。
“是啊，几年前就说过，尾张家的治休。说是脾气好，相貌也不错——只是比万寿大几岁。”御台所又掌不住笑了，“脾气好是第一位的。”
“万寿姬大人还小呢。”广桥笑着安慰。
“十岁了……只怕她这脾气，一辈子改不了。”御台所连连摇头。
“万寿姬大人是姬君，注定一辈子顺心如意——什么脾气都用不着改。”广桥偏爱那直心肠的孩子，不知不觉换了维护的口吻。
“看看看……”御台所斜斜地瞥了广桥一眼，“这口吻相当蛮横啊，和将军大人一个样——广桥，你猜将军怎么说？‘姬君生来就是受宠的，嫁到谁家都一样，脾气大些有什么？’你说这是不是知错不改？”
广桥的脸腾地红了，喃喃地谢罪，称自己僭越。
“你也是看着万寿长大的，对她可能比我还心疼些。那孩子生的时候太不容易了。”御台所垂下眼，脸上的笑容也不见了，似乎想起了旧事。那年中秋，她出了意外，万寿姬早产，她从此再没能怀妊。
转眼十年过去，御台所与将军家治相识二十年了。与前一个十年相比，这十年过得着实不易，发生太多事，也出现了太多的人。知保夫人、阿品夫人、家基、贞次郎……可惜贞次郎没了，阿品的身体还是病恹恹的，一直没好起来。
“时间过得太快。”广桥也叹息着说。
“可不是？有时候一恍惚，觉得万寿还是牙牙学语的孩子，猛地醒过神来，已是十岁的女孩儿了。连家基也快九岁了，还差几个月。”
“自己不觉得，有孩子在眼前，才是催人老。”
“前几日御三卿家送了夏日消暑礼物来。一桥家的御帘中刚从京里嫁过来，京极宫家的在子。那个娇怯怯的样子，倒让我想起从前了。”
“毕竟是刚到江户。”广桥含笑说。
“对了，一桥家的保姬前些年嫁到萨摩，生了个女儿早夭了，保姬年纪轻轻也去了——仿佛才二十二岁。”御台所连连叹气。
“生死有命，御台所大人也不用太伤心。”
“生死有命……也确实是这样，谁也不知自己寿数到底多少。”
广桥见她神情郁郁，赶紧转换话题：“家基大人也快九岁了，御台所大人想要个什么样的儿媳妇呢？”
御台所忍不住笑了，孩子似的转了转眼珠，轻声说：“现在想这些，是不是早了些？”
“想这些也是做父母的乐趣之一，将军大人可不早为万寿姬大人想好了？”
“倒也是……”御台所若有所思地说，下意识地伸手去拿茶碗，茶汤早已冷了。
“冷了太苦吧，不如换一碗。”广桥忙提醒她。
御台所轻轻摇头，摸出怀纸按了按嘴角说：“不用了……近来夜里时常醒来，眼看天色晚了，还是不喝好