御台所的话利得像刀，自从将军置了侧室，御台所明显与从前不同了。
“对了，还有贞次郎的事。”御台所兴致勃勃地转了话头。
这和贞次郎有什么关系？广桥又迷信起来。她一直怕，怕这次的怪事与将军的两个继嗣有关。御台所偏偏提起贞次郎，广桥越发怕起来。
“奥医师说贞次郎的身体好起来了。反正将军大人也同意了，我们也该准备起来。”御台所噼里啪啦说了一串。
“准备起来？”广桥沉溺在先前的思绪里，一时反应不过来。
“广桥，你果然吓傻了。”御台所指了指面前的茶碗，“快喝一口压压惊。”
广桥红了脸，讪讪地捧起茶碗，心里七上八下，茶汤喝在嘴里全无滋味。一口冷茶咽下，只觉得一颗心在冷茶里扑通扑通跳。
“谢御台所大人赐茶。”广桥定了定神说。
“我既收养贞次郎，一应用具都要备好，什么都是最好的。他未来不做将军，但要比将军过得好。”御台所的嘴唇抿成一道线，眼神怔怔地望着窗外。
“广桥明白，请御台所大人放心。”广桥熟极而流地应下来，心里有些凄惨：这是御台所的好胜心吧。虽然生不了男子，却要把贞次郎养得比世子还要好。
“你和乳母说一声，定个日期。贞次郎穿的用的都不要了，全部换新的”，御台所露出笑容，曼声说：“从此他就是我的孩子，我会像对万寿姬一样对他，不让他有任何缺憾。”
御台所眼里有明亮的光，广桥很久没见她那么开心了。把别人的孩子养在身边，真有那么开心吗？是因为对将军大人的爱？抑或是恨呢？
广桥藏在衣袖里的手握成拳头，不要再胡思乱想下去。
夏蝉还是撕心裂肺地叫着，已是夏末了，它们短暂的生命也快到终点了吧。
大奥长局是侧室和女中们的住所，夏天密不透风。好在御年寄松岛住在一之侧，正对着小小的园子，打开拉门，清风穿堂而过，比寻常房间凉爽许多。
坐在蒲团上，松岛眉头紧锁。阿花想跳上膝头撒娇，她理也不理，阿花怯怯地叫了两声，回到猫窝里蜷成一团。
贞次郎的乳母战战兢兢地立在一边，脸色青白，嘴唇微微哆嗦。松岛锋利的目光在她脸上刮来刮去，似乎要划出血才爽快。
一连两日贞次郎都昏昏沉沉，连眼睛都不愿睁开。今早乳母将他摇醒，勉强喂了两口奶，才稍稍安了心。刚将贞次郎放下，奶水从他嘴里急喷出来，溅得身上脸上淋淋漓漓。
乳母忙将他抱起，仍然迟了一步，他又咳又喘，小脸憋得通红。乳母连忙给他拍背，又叫人去喊奥医师，等奥医师来了，贞次郎已咳得没了力气，眼角沁出小小的泪珠，让人看着心疼。
奥医师诊了诊脉，眉头打成个结，说是惊惧过度所致。乳母连称冤枉：只喂了两口奶，哪里吓到了他？奥医师望了她一眼，让她报告御年寄松岛。
乳母坑坑巴巴地说完，松岛张口就问：“贞次郎大人前两日精神不济，为何不早叫奥医师？”
乳母吓得一个激灵，忙伏在地下说：“贞次郎大人渴睡，也是幼儿常有的。”
“你糊涂！”松岛狠狠骂了一句。
“奥医师说吓着了，贞次郎大人一直在房里，并没