等桃花节完了，约田沼意次在御广敷见一面吧。正巧吴服店后藤家新送来一件赤地金线绣蝶纹绢外褂，配上墨黑绣金腰带，稳重里带着娇艳。
松岛轻轻地叹了口气。稳重……毕竟上了年纪啊。
桃花节是江户幕府的五大节日之一，整个千代田城要连庆祝四日。昨日是三月三的正日子，御三家、御三卿、亲藩、在江户的各大名以及旗本都要登城，按地位高低，先后向将军家治表示庆祝。
将军家治坐了一日，饶是年轻，脸上也带了疲态。全权负责的侧用人田沼意次更累得人仰马翻。今日还在节内，好在主要场地改在了大奥。地位稍高的女中们依次拜访御台所，说些吉祥话儿，御台所也会和颜悦色地说上两句，慰劳她们的辛苦。
今日中奥比较清闲，将军家治在与护卫们下棋。惇信院（九代将军家重）是将棋好手，将军家治也是自小爱好。坐在黑漆葵纹付蓬莱莳绘将棋盘前，手里拈着一枚棋子，将军家治的表情严肃又认真。田沼意次坐在下首，默默地看着将军的侧脸：入鬓的浓眉，长长的眼，高挺的鼻子。若论长相，算是英俊男子，但与他父亲惇信院长得有五分相似。当然，谁也不敢说。
惇信院身体不够康健，相貌还是端正的。毕竟惇信院的母亲，也就是早逝的须磨夫人是美人。田沼意次听父亲说过，脸颊丰满，一双乌亮的大眼，虽说不上绝色，也有几分姿色。
将军家治对惇信院有心结。田沼意次当过惇信院的护卫，自然比谁都清楚。惇信院确实任性妄为，一个不高兴，竟把家治的生母关了禁闭。当时家治还不到十岁，但也懂事了。这件事家治一辈子也忘不掉吧。
将军家是武家，不好说天家富贵，却比京都的天皇家豪奢许多。可从小生在珠围翠绕的脂粉堆里，将军家治倒长成个专情的人。专情这词本来和将军扯不上半点关系，可偏偏家治是专情的。
棋子落在棋盘上，发出清脆的声响。田沼意次瞥了一眼，两人正全神贯注地对弈，杀得难解难分。
将军家治不喜护卫让棋，一旦察觉就怫然不悦。家治是沉默寡言的男子，长到二十五岁，田沼意次不记得他疾言厉色骂过谁。对于他身边的护卫而言，他面有不悦就够糟糕了，没人敢故意让棋，都会全力以赴。
眼下战局胶着，要下完还得一段时间。田沼意次对同僚板仓胜清使了个眼色，板仓点了点头。已经提前说过，得去御广敷与御年寄松岛商议事情。凡是在千代田城当差的男子，谁不知道大奥难缠？松岛更是，一言不合立刻给脸色看。板仓也知道松岛的脾气，目送他离去，一脸的同情。
田沼意次并不怕松岛，以前更跋扈些的阿逸夫人他也不怕。大奥女子傲慢，必须对她们态度谦和。单单谦和也不够，姿态放得太低，反而惹