昨日松岛特地来通知，将军大人吩咐了，今年赏樱会不举行和歌比赛，大家一起赏赏花，取取乐罢了。广桥忍不住要笑——赏樱会举行和歌赛是历年传统。将军会吩咐侧用人从库房里寻一套化妆道具做奖品，谁的和歌做得最佳，便领了这化妆道具回去。当然，那道具可不是寻常市贩的玩意，不光是梨子地莳绘，上面还有将军家的三叶葵纹。将军的侧室们数日前就摩拳擦掌，请枪手的请枪手，寻佳句的寻佳句，只图在赏樱会上拔得头筹。侧室们倒不全是贪图那化妆道具，更多是出于竞争意识——在赏樱会这样的大场面上，赢了大大有面子。
将军家治第一年举行赏樱会，不举行和歌赛也在情理之中。大奥没有侧室，只有御台所一人，如何比赛？也只能赏花饮酒取乐了，顶多找几个女中表演曲艺助兴。
远远看见将军家治的轿辇，前后护卫围得水泄不通，轿辇早过了吹上矢来门，手持日伞、鞋箱、衣箱等各类用具的御坊主队伍还在门外等候。
将军家治下了轿，踏上草履，松岛带着女中们一起拜倒，他一双眼睛只望着观瀑茶屋。见广桥要扶着御台所起身，他连忙摇了摇手，示意不必行礼。
走进观瀑茶屋坐下，将军家治望着御台所笑了笑，轻声说：“本来不想大张旗鼓弄什么赏樱会，后来想想，让你出来逛逛也好。成日在大奥里也气闷。”
御台所感激地望了他一眼，笑着说：“也经常在大奥园子里散步，有广桥陪着。刚才还说呢，看着这花，倒像起在滨御殿的时候了。”
将军家治看了广桥一眼，点了点头，似乎有些感慨。看女中们都恭恭敬敬立在茶屋下，将军家治招手唤松岛来，让女中们都散了，自由赏花。反正四周都有帐幔围着，也没什么不妥。
御膳所早已备好了赏樱会的菜肴，装在樱吹雪漆绘重箱里，放在茶屋角落。广桥见将军家治和御台所兴致勃勃地看花，怕是顾不上吃，也就悄悄退了下去。
茶屋下方铺着数只织锦蒲团，是大奥高级女中的座位。御年寄松岛坐在最上方，广桥向她笑着点头，算是招呼。松岛也回了个颇为灿烂的笑容，广桥反而一怔，不知为何，松岛今日对自己格外敷衍。
广桥与松岛都是御年寄，论资历，松岛胜了不少。两人年龄相差十余岁，性格更是迥异，平素除了公事，几乎没什么往来。如今坐在一起，脸上带了风轻云淡的笑，心里都觉得尴尬，不知该说什么好。
按照大奥规矩，赏樱会算是“无礼讲”，也就是不分座次、不论虚礼，尽情地闹上半日。广桥等高级女中碍于身份，都端正坐着，下级女中们早已远远散开。耳边隐隐传来年轻女子们的清脆笑声，广桥不禁侧头打望，茵茵碧草，身着鲜艳衣饰的女子们散落其间，或三两成群，在草地上打闹嬉戏；或呼朋引伴，立在樱树下张望。难怪女中们喜欢节庆，她们大都十五六岁，最多二十出头，在家都