正是一天中最热的时辰，秋老虎凶得很，太阳晒得车壁发烫。走了一炷香，到了城西最繁华的坊子，三条街卖的都是干货炒货、糖饼糕团，中秋过了半个多月，还能看见挑着扁担叫卖月饼的小贩。
坊里人太多，车停在街口。江蓠赏了车夫一钱碎银子，让他去买熟水解渴，下了地便抹着汗叫热，瑞香从车里拿了顶垂白纱的幂篱，给她戴在头上，拍手笑道：“少夫人一定要把脸遮住了，否则走几步路，就来个搭讪的登徒子，回家少爷要吃醋。”
楚青崖吃什么醋？他只吃糖。
江蓠腹诽着，拧了一把小丫头天真无邪的脸蛋：“那咱们快去快回。”
难得出来一趟，这时辰必定得拖住了。
两人走到一家生意极好的铺里，江蓠买了个豆沙酥饼，咬了一口，递给瑞香：“你看这个味道如何？”
瑞香就着她的手咬了一口，“不够甜。”
“我在这儿挑些果脯，你帮我去隔壁几家看看，哪家的豆沙酥饼最好，咱们就买他家的。”
瑞香迟疑道：“可少爷知道我离了少夫人，要罚我的。”
江蓠叹了口气，抬手指向对面，“我就在这儿，又不跑，你就先去那家近的，站在铺里能看见我，行不？”
小丫头为难片刻，答应了，“那您小心啊，这儿扒手多。”
江蓠看着她走出去，转身和老板说了几句，故意挤着人流走到最里头，挑了些杏脯桃脯尝，趁周围嘈杂，问伙计：“可有箩筐，这些我全要了。”
“夫人，您有车吗？我拿荷叶包好帮您搬上去，太重了。”
江蓠道：“我带了个丫头，你包好给她拿着。”
她又在里头晃了晃，走到个头高的顾客身前，用他们挡住自己。果然没过多久，瑞香焦急的声音就传过来：
“少夫人，您在哪儿？”
江蓠等她喊了三声，才悠悠闲闲地从人堆里走出来，拈着果脯往嘴里送，“别喊，你一喊，人家都知道我有银子。”
瑞香扁着嘴：“我也是担心您才喊的。”
说话间伙计已把十斤果脯分包好，还送了一个竹筐，交到她手里：“多谢惠顾。”
瑞香呆了呆：“夫人，您买这么多？”
“这哪够？才第一家呢。”
两人一前一后，接连逛了三家店，瑞香手里的筐越来越重，最后实在抱不动，“啪”地掉在地上。
“这如何是好？”江蓠把手上两大包玫瑰饼丢进筐，“咱们一起抬。”
说罢便在艳阳高照的大街上抬起一只筐耳朵，瑞香拽住她：“别别，少夫人，您放手，我叫车夫过来。”
“他去买水喝了，让人歇着，不好再叫回来。”
“那怎么办？”瑞香犯了难。
江蓠在筐边愁眉不展地绕了两圈，忽听背后有人唤了一声，转头见一个黑衣侍卫站在三尺远的地方，拱手道：“夫人，我来抬，您尽管买。”
果然。
江蓠满意地笑了，看着这名被她钓出来的暗卫，“那就麻烦小哥了。”
“夫人言重。”
楚青崖身边的缁衣卫是先帝给的，管她叫夫人，平时连个影儿也不见。她出门前藉着拿褡裢知会了楚青崖一声，这一趟采买必然像在田府那样有护卫跟着，但她不确定有几个人。
那么就将银子全花掉，看一看吧。
她携了瑞香继续往前走，“那边还有云片糕，去看看。”
两盏茶工夫后，不光侍卫手里抱着筐，瑞香手里又新增了一个，各式各样的糕饼往里扔，红的绿的白的黑的一应俱全。
逛完一条街，身后又凭空冒出来一个暗卫，默默地接了新竹筐。
两条街逛完，侍卫道：“夫人，您有什么看中的，明儿叫我们来买。”
江蓠嘴上说着好，又往筐里丢了许多吃食，“受累了，这几个你们分着吃。”
眼看三个筐都装满，还是没有新人出现，她觉得差不多了，带几人去了一家生意红火的酒楼。楼上都坐满了，一楼还剩个空座位，对面是个茶水铺。
江蓠让两个侍卫抱着筐在茶水铺歇脚，带瑞香落座，向伙计要了两碗打卤面、一碟爆炒腰花，并两碗冰镇的豆蔻熟水。
“少夫人，您中午只吃了那么点儿，饿了吧？”瑞香给她夹着菜。
主仆二人香喷喷地吃着，有说有笑，江蓠一抬头，不远处那两个侍卫也聊上了，握着茶杯，吃着艾草团，神态放松。
“哎哟！”
风卷残云吃到一半，江蓠突然满脸痛苦地捂住肚子，“这腰花炒得太生了，又喝了冰的，我要去趟茅厕。”
瑞香放下筷子要跟去，江蓠一把将她按在凳上，“好妹妹，你陪我逛了这么久，都没坐过，站这儿也吃不利索。要是我半柱香还没回来，你就带着那两个小哥来找我，定是我掉坑里头了，要人捞呢。”
瑞香捂住口鼻，“少夫人，人家正吃饭呢！您去吧。”
江蓠憋住笑，朝店小二指的方向弯腰跑去。
到了茅房中，她扯出褡裢里的丝绸披风裹在身上，而后走到围墙边，踩着大石头踮脚一看，两个侍卫还在背对她喝茶。于是放下心，快步走入酒楼后虚掩的柴房，关上门，挪开墙角的柴堆，地上一扇暗门出现在眼前。
桂堂有四大厅六小厅，这里便是一个小厅的入口。
江蓠撬动墙上的机括，暗门无声而开，顺着陡峭的石阶走下去，在关门的把手上绕了两根头发丝。外头的光线消失了，眼前伸手不见五指，耳中传来溶洞里清脆的滴水声，凉飕飕的水汽染上衣角。