多次无果，债主们的耐心消磨干净。为了使自己的钱财不至于平白消失，也觉的同为村人，他们有责任不让阿桂在文学的白日梦里继续沉迷，他们决定釜底抽薪，彻底断绝阿桂的痴心妄想。
一天中午，他们又来了，海洋、炳黎打头，一群人黑压压地挤满了堂屋。马桂从一堆烟盒纸里抬起头疑惑地看向他们，直觉告诉马桂这次他们不是仅仅来讨债这么简单。
马海洋上前一步说：“马桂，你不能再这样执迷不悟了，你看哥的养猪事业不也在渐渐起色吗？你比哥聪明地多，为什么不务些正业呢？”“哥，我一直在努力啊。”马桂站了起来，环视下房间，他看见王能、王标、马山也夹杂其间“马大六也借了你们钱了？”王能、王标、马山左右看了看，知道马桂在向自己说话，不好意思地回答：“我们想跟桂叔发点财，赚点正经钱。”说完，他们低下了头。
“好了”海洋以大事为重，他吩咐道，“马山、王能，你们劝一下桂叔。”马山、王能听了走到马桂身后，一人抓起马桂一支胳膊。马桂生气不已，他使劲地扭动胳膊，“你们要干什么，你们要干什么，放开我，放开我。”
正在隔壁烧饭的马凤听到哥哥屋内的声响也跑了进来。她一看哥哥被人抓住，就纵跳地往前冲，小飞一把抱住马凤的腰，“阿姐，我们这也是为桂哥好啊。”马凤不听小飞劝阻，她边反抗边大叫着放开她，无奈小飞力大，箍地她都要喘不开气。
海洋看了一眼阿凤，转过脸来走到阿桂的书桌前，他对着那堆烟盒纸和阿桂已誊抄一小半的书稿叹了口气。阿桂紧张起来，“海洋哥，你，要做什么？”海洋不说话，用手把烟盒稿纸往一起堆了堆。阿桂好象明白了什么，他大喊着，“海洋哥，你不能，海洋哥，你不能。”马凤也尖叫着“海洋哥，不要，不要，海洋哥，我哥会死的，呜呜。”叫着叫着，她哭了起来。小飞咧了咧嘴，催促海洋快点，他的手背已被马凤挠得血肉模糊。
海洋把烟盒、稿纸堆放在一起后，抬头又看了马桂一眼，从口袋里摸出只打火机。
“不要啊。”马桂看到打火机，嗓门瞬间提高了几倍，连力气都大了起来，马山、王能险些拉扯不住，王标赶快上去帮忙从后面抱住了阿桂。
海洋脸色凝重，他看了眼银光束身的打火机，掀开机盖，大姆指往下一按，火苗窜了起来。
“海洋哥。”马桂的声音轻了许多，因为惊恐，他的瞳孔已然缩小，凶凶的又了无生气。屋子里的人谁也不说话，他们好象已看到了书稿的结局，灰黑色的片片纸屑在屋内纷扬。可是谁也没有成功即将到来的喜悦。他们的脸色同样凝重，齐齐看向那象征着希望的火苗，那是大家的希望。
海洋再次看了一眼马凤和马桂，他沉稳着声音，一副恨铁不成钢的样子“弟弟，妹妹，你们不要怪为兄的，我也是为你们好。”说这话时，马海洋的脸上有着少有的刚毅，全不见平时老实过头的软弱。海洋拿着打火机慢慢伸向书稿。
火苗靠近了书稿，火苗，众人的希望，书稿，阿桂的希望。当炽热的温度让锡箔做的烟纸微微卷起了角，一场改变人生的火焰即将腾起时，海洋看见桌子猛地往自己倾斜了过来，烟纸、稿纸撞向自己的小腹，纷洒着飘向地面，飘向满屋的债主。与此同时，他听到马山、王标、王能的低呼声还有阿凤声嘶力竭的叫喊声，“哥哥。”
海洋踉跄着往后退了两步，终于站稳了身子，他看见马桂站在对面，两只胳膊无力地耷拉着，眼睛轻蔑地看向他，嘴角有着嘲弄。马山、王标分站在马桂身后不远处的两边，王能半蹲着身子揉搓着自己的脚面。
阿桂眼看着自己的心血要被付之一炬，平添了几分力气与狠劲。他一脚踏向王能的脚面，让疼痛难忍的王能放开了自己的腰，身体又猛地往前一挺，被马山、王标背抓着的双手往后伸成了一条直线，从他们的手里滑落出来，马桂的双臂脱臼了，他自己弄脱了自己的双臂。马桂仿佛没有感觉到脱臼的疼痛，他毫不停留，上前一脚踹飞了书桌。
海洋看着面露得意的马桂，再看向呆立后面的马山、王标，一股义愤之情涌了上来。他收起打火机，厉声让马山、王标抓牢阿桂，又让离得最近的马炳黎、严二照帮助捡拾起烟盒书稿。炳黎、二照犹豫了一下，蹲下了身体。经过刚才的奋力一踢，马桂好象想开了，他笑吟吟地看着眼前的一切，任由马山、王标抓着自己。马凤的哭声已经嘶哑，她苦苦哀求海洋住手。