歹说也不肯走，不过也因为他，一路上行程便得容易许多，他的手下看得出事经过老江湖的，哪里行船，哪里落栈，都清清楚楚。
慧娘和常佳见状，心里更是不安，这位公子为何会缠上她们？只是因为看上褒若吗？
只是身在外，许多事情不由自主，这位公子不论她们好脸坏脸，就是不肯走，顶多装出和她们不认识的样子，不打招呼就是，但不会离她们超过半里。
褒若一行没有去什么锦城，冉萌一路向西而走，去了西边的西郸府，只是不时在某个小城稍一停留，做出向南的姿态，像被狼追踪的兔子会把自己的足迹踏乱，并制造假象一般，兜转了几个圈子，才真正踏上向西的路而那个尾巴一直跟着。这是此次远行最大的失误，常佳和褒若什么都算到了，就是没有算到竟会遇上一个这样的男子。
只是他似乎也没有把她们泄密的打算，反而处处为她们遮掩，常佳与慧娘只得按捺不动。
湄城里，明府的管事派人出来探查消息总是得不到，人家根本没有见过“两位夫人带着一个女儿，还带着两个丫头”的一家子，有的脾气暴躁的还直接骂道：“人家既然是女人出行，关你屁事？滚出去，别逼老子给你一顿排头吃！”
明德全的职权尚未高到可以调用明府的密探网——万青门，万分无奈之下，一封鸡毛急件，通过明府在各地的秘密驿站急速向厚载追去，只是，信件此时还在路上，厚载因在水路上，尚未和陆路上的人取得联系。
“爷！”微含从船舱里跳出来，穿着一身红裙，外套着意见银色小马夹，小马夹上有两个小小的毛球，随着她的走动不时跳动，青春可爱，犹豫走得急了，她脸上微微泛着红色，看起来，整个人看见都笑了几岁，像个小姑娘一般惹人怜爱。
“爷，停水快到陆地了？”
不知什么时候起，她叫厚载的称呼都改了，从明公子或明少爷，直接转为更亲些的称呼：“爷”。
厚载又看了她一眼，她水汪汪的眼睛忽闪忽闪地望着他，忍不住一笑：“是啊，估计晚上就可以到码头了。”
微含一声欢呼，拍着手道：“太好了！在船上呆着都快发霉了！”
她很自然地厚载面前坐下，坐在一船舱上一个桶边，倚着木桶，仰望天空，头发只是随意扎了个马尾辫，轻松随意，“也不知道老家还有什么人，父母皆亡，虽知道亲戚清淡，否则也不会将我卖给人牙子，但总是忍不住想回去看看，也许曾经的家还留下什么可以留念的东西。”她幽幽地道。
“微含姑娘不必伤感，你如今也算是衣锦还乡，就算亲戚淡薄，也会待你好脸色的。”
微含淡淡一笑：“那也不稀罕了，只希望曾经的邻居还记得我。我先回去收拾东西了。”她忙忙地跳起来掩饰着眼里的红痕。
红红的裙子一飘，她便飘回去船舱去了。
厚载望着她的背影，沉思许久。
前阵子南方三省的朝廷密探向皇上密报，本朝最大的假钞案的原发地，既有可能是在南方的长可省，此省的假铜钱，假银锭极多，甚至假金块都出现了，已经有人因此而破产，甚至国库中也出现假币，犹豫事关钱币的流通，商贾于此接触得最多，会海楼对此事责无旁贷，皇上责令会海楼联合大理寺和刑理衙门调查此事，此事极机密，只有皇上、他。大理寺卿、刑理提督知道此事，皇上为防消息外露，特为此次行动取名“火炼案”，意即真金不怕火炼。
刚好微含求了老太君，说自己的亲人可能是在南方，请求老太君派人把让送素南方一代探寻，老太君便命厚载走趟，厚载刚好借动微含的名义，托辞往南方视察明海楼的生意，正大光明地往南方亲自调查，亏了一路上微含下个陪，长长的路途竟毫无寂寞无聊之感，连船上的厨夫因有了这个一样美女在船上，日日大展厨艺，大家得以一饱口福。