自从方柔激认识宋眠花之后，争雄之心大灭，从此剑侠不争名；自眠花之故，方柔激更无斗胜之志。
谁也不能，一笔夺了天工；谁也不能，胜完再胜，胜了又胜。夏草难渡冬雪，春花当知秋霜。今日胜又怎样？毁又如何？红颜容颜，弹指即老；楼起楼塌，不过一刹。
要跟方柔激决一高下的是纳兰。
他原是方柔激最要好的朋友。
要跟方柔激决战的人已经来了。
他以一叶扁舟渡来。
他的发披于肩。
他的眼神忧伤。
笑容却很温馨。
如春阳。
他背负剑。
这剑很特别：长七尺、薄锋，锐刃，五尺是锷，剑身长仅二尺，无剑镡。
剑名“阿难”
人说“阿难神剑”出剑为救人而非杀人，大概也因此之故罢。
方柔激仍垂着头，看着湖水。
湖水清澈。
他在水里照见了亡妻。
当他的大敌已系舟上岸，他还是在惦念他的亡妻宋眠花：“总算渡过了一段只有我和她的岁月。”他这样地谓息，这样的苦笑。
水里那张眠花的脸，凄清若莲，花开未醒。
（啊，我的妻。如我战败，便随你而去）。
纳兰系好了舟子，跨步上岸，蹲膝俯身，以水舀脸，从阳光照耀的水光中观察方柔激。
啊，他仍有一股艳治之美
就算不笑的时候，两颊也有隐约的酒涡。
纳兰看见神志恍惚、貌仍俊美、眼色清悒、白衣如雪的方柔激，顿想起早些时候，方柔激和宋眠花一起出现时的惊人美貌，何其令人惊叹心悸。
想到这里，纳兰一甩长发，水滴飞洒，他用一枚玉簪别住了乱发，向方柔激叱道：
“要决战了，你还想什么！拔剑吧！”
方柔激徐徐拔剑，金虹剑映红了他的脸。
然后他抬起头来。
纳兰几乎觉得一阵刺痛。仿佛有四道夹着炼刃的眼光，一齐投射向他。
不止是方柔激那一双精光四射的眼，还有他那一对如刀似刃的眉毛。
──好一双眉！
“这湖水的滋味如何？”
方柔激问他；毕竟，他们曾是那幺要好的朋友，曾一起历经百十场凶险格斗、共进同退。
“咸的。”
“咸湖果然是盐的水”方柔激随意的说，喟息多于诉说“作为终结，葬身于此，这辈子恐怕还是苦多于咸”
他说着时，把剑鞘掷于湖边草地。
纳兰看着他的剑鞘，眼神第一度发出锐厉的光芒。
他再不打话。
长啸一声。
拔剑。
发剑。
纳兰很少作过这样锐烈的攻击。
这次是例外。
游侠纳兰很少出招这般不容情。
这次也是例外。
他也极少对朋友下手如此凶狠。
这次显然也是例外。
阿难剑破空急啸的时候，发出极好听的风声，那曲子就像是纳兰平时常在嘴边所哼的歌。
方柔激的金虹剑却黯淡无光。
谁也不能置信：这一柄剑，曾是当年一代傲侠宋自雪手中神兵，一代战侠方歌吟苦斗利器，曾经是：连握剑的人已有心无力，不能再战之际，这剑宛若神御，主动出击、维护主人、挫败强敌、不饮血、不还鞘，那种锐不可夺、光华炫目！
纳兰飞身出袭，剑若流星，腾空流星，腾空时隐作风雷之声，无法飞腾虚蹑，瞥若翅翎，疾同鹰隼，闪伏急纵，一剑如千，并驱齐驰，令人魂移目骇、心惊神夺，但方柔激接一剑，便退一步，接十剑，便退十步，纳兰始终未能杀之、伤之、败之，仅仅只能退之。
一轮急攻之后，纳兰忽退。
一退一丈。
纳兰站定之后，呼息微微见急。
方柔激却汗流浃背。
原来他出招虽小，但却还比纳兰更为吃力；每一剑要化解许多招，更需集中生死大力、全神一击才能办到，最以出剑不到十招，已筋疲力倦。
纳兰忽然退了开去。
方柔激略为调息。
纳兰再退一丈。
两人相隔已两丈。
方柔激也慢慢的后退。
两人不再出招，反而后退得比交手时还急、还切。
──五百一十八次战役告诉他：纳兰在取得有利形势，他也得找寻有利的位置。
决战分高下，主要在实力。不过，如果一旦实力相仿，就得取决于天时、地利、人和；从人的战志、心情、到地居上下、土质、至天时是冬是夏、什么风向，也影响一战的成败。
方柔激曾与横山十八一样：要就登千峰之峰，否则就退出江湖，是以曾力取“天下第一剑”之名，以孤寂的剑道来争取无敌，为此，而有过多场的决战，未尝一败。
不过，自从方柔激认识宋眠花之后，急雄之心大灭，从此剑侠不争名；自眠花之故，方柔激更无斗胜之志。
此际，纳兰和方柔激，各据一方，闪幌而退，两人已隔三丈之遥。
情况比前还凶险。