楚留香从尼山回到济南，直奔丐帮分堂。
他几乎立刻就找到了南宫灵。
他坐在灯火辉煌的堂中的椅子上，背挺得笔直，一动不动，好像在思索什么。
他好似有所觉，缓缓抬起头来，向立在对面屋脊上的楚留香道：“你来了。”
楚留香无法相信南宫灵能做下这等事，但他不能不信。他想起来他初见南宫灵，那时只觉得他是天下少见的少年豪杰，他们一起喝酒喝得大醉，他非要下海去捞月亮，南宫灵居然也陪他去。
楚留香道：“只要你告诉我谁是主使，然后离开丐帮，我便放过你，你还那么年轻，以后定会成就一番事业。”
南宫灵仰头大笑：“但我若是杀了你，岂非就什么事也不会有了？”
楚留香悠悠道：“许多人都想杀我，但他们似乎都没有成功。”
南宫灵道：“若是这世上有人能杀死你，那只有一个人。”
楚留香急忙道：“他到底是谁？”
南宫灵却闭口不再说话。
他的身子看起来丝毫没有动弹，却已自椅子中凭空升起，楚留香的身子看起来也没有动弹，也飞了起来。
但到了空中，楚留香竟还是坐着的，那硕大而沉重的紫檀木椅，竟好像已黏在他身上。
两人凌空相遇，只听掌击之声，一连串响了七次，两人竟在这快得如白驹过隙的刹那间，交了七掌。
掌声七响后，两人身形乍合又分。
楚留香带着椅子，飘飘落在地上，恰巧正落在原处，几乎不差分寸，沉重的木椅落地，竟未发出丝毫声音。
南宫灵凌空一个翻身，也落回椅上，却将那坚实的木椅，压得发出“吱”的一声，他面色也已惨变。
两人虽然各无伤损，但无疑已分出高下，两人交手时间虽短，却也无疑正是可以决定当今武林局势的一战。
这一战看来虽轻描淡写，但其重要性，却绝不在古往今来任何一战之下。
南宫灵脸色乍青乍紫，说不出的颓废失意，他苦练多年的武艺，竟如此不堪一击。
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大明湖。
垂杨下,一艘画舫停泊在离岸不远的地方，从窗户看去，船内灯火通明，桌子上还摆着一桌酒菜。对于奔波许久的人来说，无疑贴心极了。
南宫灵等楚留香走进船舱，长篙一点，缓缓驶进湖心。等南宫灵进去船舱，楚留香已经在最舒适的那张椅子上坐了下来，他旁边坐着个穿着黑色宽袍大袖、戴着丑陋面具的人，他曾经在快意堂见过，是跟楚留香一伙的。
他是何时上的船？画舫并不大，从窗户便可以看见房间全貌，他方才并没有看见这人，那必是他转身驾船的时候上来的。但途中一直跟着他们却没被发现，足以见此人内功之高了。
但南宫灵似乎毫不担心这些，他也在桌边坐了下来，端起酒壶倒了三杯酒放在两人面前，风度翩翩做了个请的手势。
南宫灵道：“楚兄还找了朋友来掠阵？”
楚留香看了旁边人一眼，她的一双眼睛煜煜生辉，闪着愉悦的光芒，似乎没有解释的意思，只好笑道：“这位姑娘今日与在下有约，只是楚某今日有些脱不开身，耽误了与佳人的约会，实在是该死。”
苏祈心中好笑，这人还是这么油嘴滑舌。向南宫灵道：“是小女子不知礼数，扰了两位的雅兴，真是惭愧。”说着便要起身告辞。
南宫灵眼中寒光一闪，忙拦道：“两个臭男人喝酒有什么意思，正是有姑娘这样的雅人相伴，这酒才能吃得更香些。”
苏祈算准了南宫灵一定会留下她，今天的事无论如何不能泄露出去。听了他的话复又告罪坐下。
南宫灵笑道：“天寒露重，两位为何不喝一杯水酒驱驱寒气？”
楚留香但笑不语，连苏祈也是没有要喝的意思，南宫灵笑容更加深了：“难道两位以为这酒中有毒，你们要是不放心，我便代你们喝了吧。”说着端起酒杯便要一饮而尽。
苏祈蓦地自袖中发出一枚铜钱将酒杯打碎在地上，她的动作实在太快，楚留香和南宫灵都没有想到她会出这么一手，都是一脸惊讶，毕竟这个黑衣怪人自出现从没表现出要偏帮哪一方的意图。