待杀完年猪，已至腊月十几，因已到了年关，村中家家户户都要去赶最后一个集，置办过年要用的东西，虎生家跟刘二叔走的近，自然约好一起办年货。
先时已讲好了腊月十七去镇上，头一天，刘二婶带了小翠到虎生家里商量要买的东西，因要置办的年货又多又杂，顾瑛找了先时剩下的纸，叫小翠记下要买的东西，小翠一边听一边写，有不会写的字就问顾瑛。
顾瑛闷在屋里很久了，听说可以去赶集，心里也很高兴，夜里睡觉时就盘算着要好好看看这个时代的生活是怎样的。
第二日，天还未亮，李氏顾瑛和虎生起了床，先烧了热水洗脸，又梳了头，李氏找了一块包头给顾瑛包着：“今日要赶早路，外面寒气重，把头包上，省的闹头疼呢！”
顾瑛接了头巾，学着李氏的样子把头包严实，虎生推了家里的推车，还特意用水囊装了开水给他妈和顾瑛暖手，而后三人便锁了门出去。
因天还未亮，映着地上的积雪，四下都看得清清楚楚，此时已经能听到别人家里的讲话声，想来都是要跟着一同去赶早集的。
顾瑛跟了李氏来到刘二婶家里，刘二婶家在桃源村的正中间，家里用土砖砌了围墙，门口是个大晒场，闲时村里的人都时常聚在这儿说话，李氏跟虎生来得多，倒是顾瑛，这是头一次到刘二婶家，不免四周打量了几眼，见都是一样的普通农户家，只不过比虎生家要宽敞一些。
他们进去时，刘二叔和刘二婶也都已起了，独独小翠穿的圆滚滚的一团，坐在小板凳上眯着眼睛打盹。
刘二叔家里很快收拾好了，因要赶集，刘二叔赶了家里的牛车，都准备妥当后，二婶娘抱了小翠和李氏顾瑛都上了牛车，虎生则推着推车跟在后面，走了约莫半个时辰天才大亮。
原来虎生说他们桃源村地处偏僻顾瑛还不以为然，等他们一行人走了大半日，却未见几户人家，顾瑛这才相信果然是偏僻得很，也难怪一年到头也少有人外出。又走了一程路，小翠也醒了，刘二婶喂她吃了一块烤红薯后，因在车上坐的脚麻，几人一同下了牛车跟着走了一阵。
待日头升到头顶后，赶急的人才到了镇上，顾瑛是第一次来这地方，不免好奇的多看了两眼，原来是一座土砖砌的城墙，城墙上有几个官兵正在来来回回的巡视，顾瑛看了一眼连忙低下头去。
几人在城门口花了几个钱进去，又给了专门照看牛车的人几个钱，托他照看好牛车便往集市里去了，因是一年里最后一次集市，集市上的人自然是很多，刘二婶怕把小翠挤丢了，要虎生扛着小翠，小翠也是在家里拘得久了，骑在虎生的肩上左顾右盼，直至刘二婶给她买了两块糖才止住了这个磨人精。
虎生肩上顶着小翠，还回头招呼顾瑛：“瑛娘你好生跟着娘，别被挤着了。”
顾瑛说：“我知道，你仔细前面看路，别撞了人。”
整个集市上趁着过年卖东西买东西的人络绎不绝，顾瑛自进了集市一直拉着李氏的手，也跟小翠一样四处看热闹。
今年冬日里，李氏接了一户人家嫁姑娘要用的绣活，原以为要等到春上才能交工的，不想顾瑛跟着一起做，两人又赶了一些时日，活儿都已做完了，况且春上是不让动针线的，李氏带了做好的活计准备交给那户人家，也好换些银子过节。
李氏跟刘二婶来到那家门口，只见门上头悬了一块匾额，上面写着‘田府’两个大字，看那府上人来人往，想来也是个富户。
刘二婶要顾瑛一道进去的；“这府上这么气派，你也跟着一起长长见识。”顾瑛本来不愿意进去，只是架不住刘二婶再三劝说，因此不好拂了刘二婶的好意，于是只得跟李氏一起往府里进去了。
进了府里，门子叫她们三个等在外头，又打发一个小子往里头去回话，不一会子，只见一个管事婆子出来了，一问之下才知，原来这婆子是刘二婶娘家一个说得上话的婶子，她在田府当差，原本这差事是要介绍给刘二婶的，只是刘二婶手上活计不大精致，这才又介绍给了李氏。
腊月事多，管事婆子也没跟刘二婶多说话，直接领了她们往内宅去了。过了一个月洞门，又进了一院子，只见外头守着几个小丫头，见了几人进来，朝着里头喊了一声。
四个人走进屋里，顾瑛抬头一看，只见一个三十多岁的女人坐在一张交椅上，见了她们进来，只用抬了一下眼皮子，婆子上前满脸堆笑的说：“大奶奶好，咱们姑娘出门要用的东西都已备好了。”
那人脸上这才见了一丝微笑，她抬头看着李氏，说道：“你们手脚倒快，我原本以为要等到明年春上呢。”
李氏笑着说：“咱们一心怕误了事，这才狠赶了几日呢。”