寿命却短少许多，至今只剩下一人，现在也...」
「如何？」庞德赶紧问。接下来瘴气圈的情报或许得由这人口中得知。
「唉，『深水』现在病痛缠身，躺在床上已很久都没有睁眼过，连圣水也唤不醒，」老者面容转为忧愁，「他为吾族带来许多外界智慧，一直以来我们深受蛇族骚扰，也是深水的智慧帮了吾族，他若去了，真是吾族重大的损失。」
庞德突地想起躺在戒指里的魔咒抄写卷轴。
拜阿尔瓦托大师之赐，他有全系魔咒的背诵作业得完成，这次为了学院任务不得不暂时搁置，所以出发前，庞德就去把该背诵的魔咒全都得抄了下来。里头包含十级的「光元返照」，可以治疗深度的重病与伤势。但庞德从没有用过，他自己施法成功的魔咒，至今为止最高也只有八级。不过这里元素如此浓郁，也许...
想归想，庞德没有鲁莽承诺，只问，「那么，这位『深水』曾经转述过瘴气圈里的状况？」
老者闻言点头，「自然，深水的转述吾族都记下了木刻，由族长收著，却是我也无法轻易告诉各位。如今族长带队外出狩猎，过几日才回，需等族长同意后，才能告知各位。这段时间，请让吾族好好招待各位，如果能跟吾族再多说些外界的情况，那就更好了。」
庞德自然应承，并提了最后一个问题。
「不过您是如何确定毛团也是兽化一族？我们发现它的时候，它正跟在一只纹豹身边，看母兽战斗的模样，它似乎没有兽化族的人型及强度？」
说话期间，毛团一直在庞德的腿上扭动，现在它正坦著小肚皮给庞德揉揉，一副舒适懵懂的模样。放克见著了，也伸长手过来揉了把。
「我能确定，是因为兽化族的幼兽，不管是何种兽类，兽眼均是紫色带金，直到成年后，才会转变为各自的颜色。」老者慈爱的视线也看向毛团，「至于强度...吾族相信，外界之所以弱化吾族，是因为吾族长年接受圣水恩泽，缺少圣水滋养才会出现这种弱化现象，而深水提过，极端的弱化之后，连变回人型的能力都会丧失，恐怕，这位小战士的母亲正是如此。」
「原来如此，」庞德点头，却又觉疑惑，「不过既然圣水对兽化族如此重要，何以蛇族想要破坏？」
老者苦笑，「怒牙有怒牙的圣水，蛇族也有它们的。要是我们的没了，自然它们就会比我们更强。蛇族一直想要取代吾族成为兽化大陆的共管者。」
庞德一顿，马上听出自己的重点，「您是说，这大陆上，圣水不只一处？」
「是的，但也并非到处都有，」老者点头，「据吾族所知，蛇族与重象都拥有一处，其馀的，像是翼族就得每年派族人到各族以物资换取圣水。」
庞德闻言暗喜。这表示他们在离开兽化大陆以前，可以再去绕绕其他地方，多挖些元素泥回去而不用担心影响树海过多了。
老者见庞德不再提问，接续道，「今日时间已晚，透牙已准备好了帐棚，让他带你们休息去吧，」说完招来一直在旁安静待著的小男孩，「我正传授他你们的语言，他会上一些，有问题需要帮忙的，跟透牙说声就好。」
小男孩被推到两人面前，左脚踩右脚，紧张地说了句，「早、早安，大人。」
庞德不由微笑，与放克于是起身道谢离开，跟著害羞的小男孩步出老者的帐棚。
***
出了帐棚后，天色已晚，聚落处已点起一把把的火炬。另有几处营火正烧起更多的柴火，上面架著大型锅具飘散著食物的香气，似乎部落的习惯是大夥儿共同开伙。