决定好全面进攻满清的方针后，李自成继续问堵胤锡道，“依丞相之意，我们下一步具体该怎么办？”
堵胤锡回答道：“陛下，当前洪承畴大军应该已经翻越了大别山，据臣估计他定会退守南阳府一带。”
“我们应将大军尽快转移到襄阳，再以襄阳为基地，图取中原。”
堵胤锡所说与李自成所想一致。
李自成下令道：“好，就依照丞相所说，待战船修复好之后，朕将率领大军从水路去襄阳，玉峰哥你带领手下兵马走陆路经随州到襄阳。”
李自成停顿了一会，继续说道：
“传朕的旨意，命台湾的郑成功、香港的高一功二人带领本部兵马一起攻取福州。”
众将领命之后，退出了府衙，各自回营整顿兵马。
历史上，1643年李自成在襄阳称新顺王，之后率领大军横扫北方，并一路打进了北京。
这一次以襄阳为基地图取中原的战略，意义重大。
大顺军战船之前因为情况紧急搁浅岸边，损毁严重，修船工匠日夜不休，耗费几日才将全部战船修好。
战船先将田见秀的兵马运输到了长江北岸，田见秀大军从陆路出发，直奔襄阳。
之后李自成率领大军从水路出发，赶奔襄阳。
此时，洪承畴的大军早就已经抵达南阳府，出征前，他一共征集了三十万大军，此时带回南阳府的只剩下了区区十三万兵马（之前共三十万，尚可喜荆江被李自成火烧战船损失三万兵马，李成栋率军阻击田见秀战死和投降共计五万兵马，耿仲明守卫粮仓的两万兵马全军覆没，孙可望长江边阻截李自成之战损失约两万兵马，洪承畴进攻武昌和荆州损失约三万兵马，洪承畴大军逃跑路上饿死、走失士兵两万。）。
并且大军为了逃命，一路上抛弃了大量的红夷大炮，成功带回到南阳府的只剩下了五门大炮。
这些红夷大炮全被洪承畴部署在了南阳城墙上。
洪承畴心里清楚大顺军兵马人数众多，正面对抗绝对看不到任何赢面。
因此他决心全力防守南阳城。
不过不能死守，不能将全部兵马留在城中等死。
洪承畴将尚可喜留下防守南阳城，并给他留下了三万兵马。
之后，他带领孙可望率领十万大军，带足了粮草，埋伏在了桐柏山中。
桐柏山位于南阳府东南方向，大顺军不管是从襄阳还是翻越大别山向南阳城发起进攻，桐柏山中的洪承畴大军都可以起到策应的作用。
这时，李自成和田见秀两路大军已经抵达了襄阳城。
两路大军共有兵马三十万，其中包括李自成的八万主力大军（之前有十万，与尚可喜荆江水战、与孙可望长江岸边抢滩登陆损失大约两万兵马）、之前荆州城李过的六万多兵马（之前有十万，洪承畴水淹荆州，损失三万多兵马）、再加上田见秀的十四万大军（之前有十五万，与李成栋大战损失约一万兵马），以及李成栋投降的两万兵马（之前为五万，与田见秀大战损失约三万兵马）。
大顺军抵达襄阳城后，全军进行了休整。
李自成下令犒赏三军（三军，现代概念为水、陆、空三军，古代指中军、左军、右军三军）。
三日后，他率领众将，举行了隆重的祭天仪式，保佑大军一路高奏凯歌。