“只要我们的战船驶入长湖，只需要人力在岸上拖行战船一段距离，即可将战船拖入汉江。”
“好，好。”李过和李自成同时发出了喝彩。
按照堵胤锡的计策，如果战船能够驶入汉江，将会大大加快大军抵达襄阳的速度，打洪承畴一个措手不及。
李自成十分激动，“丞相，此事交于你去办，你立刻安排士兵，在长湖与汉江之间建好供战船移动的滑轨，朕将大军开到长湖，进入汉江！”
“臣遵旨。”
商议完后，李自成叫了几名水性好的士兵，潜入荆江侦察，寻找适合大顺军战船进入长湖的水道。
很快，李自成便收到了汇报，距离荆州城两公里处，水深足够，可以供大船通过。
李自成大喜，命令全部士兵登船，按照之前侦查士兵的指引，通过荆江进入了长湖。
此时的长湖，由于荆江水的注入，湖面面积已经大大增加，湖中水深也增加很多。
李自成立刻命令战船朝汉江方向驶去。
堵胤锡已经按照李自成的吩咐，命人在长湖与汉江的最短一段陆地上，修筑了可以拖动战船的滑轨。
李自成大军到达后，全体士兵登陆，拖行战船进入了汉江之中。
进入汉江的大顺军如入无人之地，一路没有遇到任何抵抗，直接抵达了襄阳城下。
此时，洪承畴才刚刚抵达武昌城外，他做梦也不会想到李自成的大军跨过了荆江进入了汉江从水路直达了襄阳。
而之前，洪承畴在荆门州和随州布下了重兵，反而在襄阳城内只留下了几千守兵。
李自成大军抵达后，士兵迅速登岸，从水陆两路包围了整个襄阳城。
城内守军见到从水路而来的大顺军十分吃惊，看着城下黑压压的大顺士兵陷入了绝望。
襄阳城在大顺军的日夜炮轰下，守兵很快失去了抵抗的意志，打开了城门向大顺军投降。
李自成顺利占领了襄阳。
他在襄阳城中留下部分士兵驻守后，率领大军顺汉江而下，直奔武昌。
此时，武昌城内由袁宗第率领两万兵马驻守。
洪承畴的大军在武昌城碰了钉子。
虽然满清大军兵马众多，但是武昌城池坚固，大顺士兵防守顽强，满清的数次进攻都被打退。
而武昌城的外围，田见秀按照之前李自成的交代，将大顺境内的预备役士兵征集了起来，供集合了十五万兵马。
预备役士兵在耕田的间隙，也会进行军事训练，此时已经能够熟练操纵鸟铳和红夷大炮。
田见秀向他们配发了足额的火器之后，率队出征，正在向武昌城包围而来。
李自成下定了决心，动用了预备役士兵，想要毕其功于一役，彻底打败洪承畴。