对于粮食全被淹没的百姓，李过命令士兵每日带着军粮划着木筏四处给百姓送饭。
如果吃饭问题还算勉强可以解决的话，那么另一个问题更加致命。
古代，盛水的器皿本就不多，百姓家里一般打井水来喝，多余的水会储存在家里的大缸中。
被江水淹没后，城中的几口水井当然已经完全无法使用，百姓家里的水缸又无法携带，当前全城军民完全断了饮用水的来源。
人可以几天不吃饭，但是不能一直不喝水。
使用土豆和红薯充饥的军民，很快便口渴难耐。
虽然古代医学知识匮乏，但是行军打仗多年的李过也清楚，此时城中的江水中既有人和动物的尸体、又有各种污物，饮用后轻则腹泻、重则传播瘟疫。
因此，他在全城发布了严令，禁止士兵和百姓取江水饮用。
但是，一些口渴难忍的百姓和士兵还是冒着被军法处置的风险，偷偷用衣物过滤城中的江水来喝。
不仅普通百姓和士兵，就连李过和刘体纯也已经口渴难耐。
李过坐在城墙上的粮食麻袋上，接过士兵递过来的水壶，喝了半口，又将水壶递给了刘体纯。
刘体纯接过水壶后，小喝了一口，又递给了身边的亲兵。
水壶是亲兵好不容易找到的，里面只存了半壶水，他没敢喝，想要拿过来给李过和刘体纯解解渴。
可是全城都在缺水，李过和刘体纯也不敢多喝。
刘体纯无奈地看了一眼李过，“将军，我们打开城门，冲出城去吧，总比这样在这等死强。”
李过看了眼远方，十分迷茫，“我已经绕城查看过，荆江水已经将全城包围，城外的水也很深，我们贸然出城，无异于强行渡过荆江，必将死伤大量兵马。”
李友叹了口气，继续说道：
“即使我们能跑，全城的百姓也能跑掉吗？”
刘体纯满眼绝望，“那我们该如何是好？”
“我已经发现，有士兵偷喝城中江水，长此以往，城中必然会感染瘟疫。”
刘体纯说的问题，李过早就已经发现，他已经责罚过一些士兵，但是士兵偷喝江水的事还是屡禁不止。
他也清楚这下继续下去会出大事。
“再坚持几日，如果陛下不能来救，我们再想办法出城。”
洪承畴之前命士兵捣毁了荆江大堤，引导江水倒灌进了荆州城。
荆江水流量很大，不仅淹没了城池，而且淹没了周围方圆数百里的土地。
荆江改道，致使荆州城周围陷入了一片汪洋。
此时，武昌城内的李自成也已经收到了荆州城被淹没的消息。
他没想到洪承畴居然会用这么毒辣的计策。
李自成立刻整顿武昌城中的兵马，准备去营救荆州城。