她心思一转，开口道，“上次你在国子监被人冤枉一事，其实，我当时也赶过去了，只是我赶过去时，事情已经解决了。”
周怀安神色凉薄：“唔。”
林湘又道：“不论结果如何，我相信你的为人，知道你一定是被人冤枉的。”
周怀安回得有些漫不经心：“谢谢。”
林湘还要说什么，被他出声打断了：“阿元还在等我，有什么话，下次再说吧。告辞了。”
他口吻听起来轻缓儒雅，但因为背对着林湘，林湘看不到他的目光沉冷，一片寒凉。
周怀安从容说完，径自起步离去。
林湘站在原地，脸上尽是挫败之色。
周怀安回到西院，还没进门就听到里面银铃般的笑声。转眼间，方才的阴郁一扫而空。
“哥哥，你去哪儿了？我以为你忘了我今日过来。”
周绮元见人回来了，笑着迎上前问。
周绮元听不进老夫子们文绉绉的讲课，遂总是在课上忍不住犯瞌睡，因此耽搁了学业。为了应付父母，让二老安心，她和周怀安约好了，每个休沐的申时，两人于西院这里读书识字，周怀安负责督促辅导她学习。
“闲来无事，去后花园钓鱼了，”
周怀安回完她的问题，接着，神色温和地扶上她瘦小的肩，注视着她，语气轻柔地问，“等很久了吗？”
周绮元摇摇头：“没有，我也刚到而已。”
这时，欢喜将渔具交给屋内一个丫鬟，走过来纳闷地道：“主子，您说这林姑娘是怎么回事，三天两头往这里送东西不说，今日又似是刻意接近您，该不会是……”
看上您了吧？
最后这句迟疑着没有说完，周绮元脸上笑容一滞，登时紧张地问：“林湘也去了湖边？”还经常送他东西？
“是啊，”欢喜回道，“不过没说两句话，主子就回来了。”
周绮元听完欢喜的话，神色依然紧绷着。
她再次抬头看向周怀安，又问：“她经常送你东西这件事，我怎么没听你说过，”
完了轻轻皱起眉，语气有些失落，“你不是答应过我，会离她远远的吗？”
周怀安第一次见到她露出这般失落难过的表情，眸色轻轻一晃。
下一刻，鬼使神差地，他动作自然地抚上小姑娘柔嫩的脸颊，温声解释：“哥哥没有忘记答应过你的话，她送的那些东西，我都原封不动地退回去了。至于今日偶遇，我确实没有想到。你若是担心，那哥哥今后不再去后花园钓鱼便是了。”
他说这些的时候，语调温柔，眼里满是宠溺的意味，倒是颇有一副好哥哥疼爱妹妹的样子。
周绮元听没听的骨头软掉，欢喜不知道，但他一个男的反正是听得骨头都软了。